При виде сумасшедшей пляски пистолета, Мигель замер и на ватных ногах отступил назад.

Несколько секунд прошло в полной тишине. Герр Лауфер продолжал пятиться к двери, а Мигель так и не мог отвести взгляда от зияющего дула, направленного прямо ему в лицо.

Проклятый ночной гость тоже блефовал. Мигель понимал, что Лауфер не посмеет выстрелить. Скорее побоится привлечь выстрелом внимание, чем струсит, но проверять эту версию на верность как-то совсем не хотелось.

Буквально через секунду герр Лауфер наконец-то достиг двери. Он как-то странно, нехорошо усмехнулся, вытер взмокший лоб чернильно-синей собакой, отбросил игрушку в угол и выскочил на лестницу.

Мигеля отпустило только через несколько минут, когда под окном раздалось мягкое урчание Лауферовского автомобиля. Он почувствовал, как затряслись его ноги и без сил стёк на диван.

Дом снова наполнился привычной ватной тишиной.

- Каналья, - сквозь зубы выругался Мигель, - ишь, что задумал! Заберите, - передразнил он, - чёрта с два.

Мужчина встал, быстро поднял с пола спортивную сумку, извлёк из тайника портфель и вышел в коридор.

Самое время смываться. Он и так потерял кучу времени. Ещё не хватало, чтобы вслед за этим пафосным истериком действительно нагрянула полиция.Стараясь не шуметь, Мигель приготовил ключи, перехватил вещи поудобней и уже приготовился выходить, когда его взгляд зацепился за валяющуюся в углу собаку. Этого только не хватает. Если сюда нагрянет полиция, это окажется лишней зацепкой и прямым ходом укажет на то, что дети были здесь.

Мигель подхватил урода за мягкое плюшевое ухо и торопливо засеменил по лестнице вниз.

Его верный, хотя и потрёпанный жучок, был удобно припаркован возле самого выезда со двора. Мигель отряхнул с лобового стекла налипший снег, отомкнул замок и застыл, словно пузатое каменное изваяние, пялясь на заднее сидение автомобиля.

На диванчике, закутанные в пронзительно-оранжевый плюшевый плед, спали одинаковые малолетние дьяволята.

Мигель судорожно сглотнул, пытаясь промочить разом пересохшее горло.

Какое-то время он тупо стоял перед дверями, пытаясь переварить постигшую его катастрофу.

Герр Лауфер попросту подкинул детей в его автомобиль, избавился, словно нерадивая кукушка-мамаша, по всей видимости ещё до того, как вошёл в дом. Он понимал, что просьба забрать детей невыполнима, и подстраховался заранее, как мог.

По всей видимости, мальчишки очень утомились, так как спали, не взирая на неудобную позу. Спали крепко, притиснувшись друг к другу всем телом, иногда нервно подрагивая и вздыхая. Том спал, уткнувшись носиком куда-то в изгиб шеи младшего брата, тогда как Билл даже во сне придерживал старшего брата, вцепившись в его одежду маленькой чумазой ладошкой.

Наконец, Мигель пришёл в себя. Забросил вещи и чёртову собаку на переднее сидение и, заохав, начал судорожно перекладывать братьев так, чтобы они не свалились. Мальчишки недовольно закряхтели, растащенные в стороны и лишённые тепла, они недовольно захныкали и даже попытались плакать. На пол упал толстый вязаный шарф Тома.

В это мгновение где-то в переулке мелькнул белый галоген фар. Мигель юркнул в машину и инстинктивно пригнулся.

Припозднившееся авто скрылось за поворотом, мужчина, который буквально вжался в тёплое сонное тельце Тома, приподнял голову и при угасающем свете фар разглядел, что на шее у мальчишки блестит крошечный серебряный ключик.

26 глава.

Несколько секунд Мигель таращился на ключик с видом клинического идиота. Так вот, значит, как Курт Лауфер скрыл доступ к деньгам. Каналья! Чёртов пройдоха. Он собирался провести Мигеля вокруг пальца. Мерзкий барыга и не собирался расчитываться со своим продавцом.

Подлец собирался заполучить мальчишек, не заплатив за них ни цента. Ведь он оставил чемоданчик у Мигеля на хранение, спрятал ключ на мальчишке и потом рассчитывал вывезти чемодан, зная, что и ключ, и товар находятся в его руках единолично.

Пожилой мексиканец нехорошо усмехнулся.

Каков мерзавец! Только возникает вопрос, кто кого переиграл? Очень трудно ответить на эту задачу, если сейчас являешься кучкой пепла в вычурной керамической урне.

Мигель снова усмехнулся.

Забавно, но кажется, его не менее подлый и надменный брат до сих пор не догадался, куда Курт мог спрятать ключ от чемодана. И вообще, это просто чудо, что за все эти месяцы ключ не пропал, не потерялся и не был заигран шаловливыми мальцами в первый же день.

Мигель воровато оглянулся и начал снимать с Тома цепочку. Мальчишка сонно захныкал и довольно сильно ткнул Мигеля кулачком в нос, пытаясь избавиться от неприятного прикосновения. Ничего не поделаешь. Судьба. Не Мартин Лауфер, так его крошечный подопечный.

Мужчина почти без усилий разорвал пальцами тонкую золотистую цепочку и повернулся

к чемодану, что лежал на соседнем сидении. От волнения у него задрожали руки, и несколько секунд Мигель никак не мог попасть крошечными бороздками в скважину.

Процесс открывания вожделенного сокровища превратился в целое представление. Когда на крышке чемодана загорелся первый контрольный светодиод, мексиканец испытал весьма неприятное сосущее чувство надвигающейся катастрофы. Этот переносной мини-сейф был настроен так, что при малейшей попытке обойти пароль вскрытия, грозил уничитожением содержимого.

Мигель чувствовал, как бешенно забилось его сердце. Гулкие удары стучали в грудную клетку с такой силой, что мужчина даже испугался, как бы стук его потрёпанного моторчика не разбудил двух мирно сопящих мальцов.

Кое-как справившись с накатывающей паникой, Мигель повернул ключ ещё раз, и на крышке чемодана зажёгся ещё один огонёк. На этот раз не пронзительно красный, упреждающий, а жёлтый, какой-то мертвенно-сонный, но оповещающий, что он на верном пути.

Одновременно со вспыхнувшим зелёным огоньком раздалось мелодичное "Крак" и крышка чемодана откинулась самостоятельно, открыв восхищённому взору ровные ряды зелёных бумажек.

В это же мгновение где-то за поворотом улицы раздалось завывание полицейской сирены. Мигель вздрогнул всем телом и, буквально в обнимку с драгоценным чемоданом, нырнул под переднее сидение. Краем глаза он видел, как на улице заметалась голубоватая молния проблесковых маячков, и вжался в самые педали всем телом. Неподалёку взвизгнули тормоза и хлопнула дверь полицейской машины. Раздались напряжённые и отрывистые мужские голоса.

Мигель замер, едва дыша. Совсем недалеко от автомобился заскрипел утоптанный снег. Голоса стали отчётливей. Он не ошибся. Полиция шла по следу Мартина Лауфера.

Мигель слегка приподнялся.

Несколько полицейских в тёмно-синих куртах торопливо осматривали его родной дворик. Кто-то подёргал дверь подъезда. Несколько человек деловито осматривали припаркованные немногочисленные автомобили.