Хартман улыбнулся и встал.

— Как он сюда попал? — спросил я Джада.

— Пешком, конечно, — Джад пожал плечами. — Самый безопасный способ.

— Ты действительно так считаешь? Не знаешь ты этого типа. Он предпочитает летать. Но у него есть идеальный способ устранить утечку информации со стороны пилота — он его просто убивает. Насколько мне известно, до сих пор он убрал, по крайней мере, двоих: пилота Люфтваффе и Оскара Адлера.

— Чушь, Кери, — возразил Джад, — кто бы ни убил Адлера, это явно были те же самые люди, что вывели из строя мой «Остер». Мистер Хартман это сделать не мог — он зависел от меня, чтобы убраться отсюда.

— Джад, тебе мало что известно о диверсиях на самолетах, а я знаю, и он тоже. Мы с ним одновременно проходили подготовку в одной диверсионной школе. Знание того, как вывести из строя закрылки, — дело сугубо профессиональное. Тот, кто это умеет, не станет прибегать к идиотскому трюку с заполнением масляного бака бензином. Задумайся для разнообразия об этом и помни, что мы с Хартманом знаем, как проделывать такие вещи. Кроме того, я знал Адлера: если попросить, он готов был взяться за любую работу. Этим летом он не заработал ни гроша. С самой весны у Вейко для него не было работы. Я знаю, что его что-то мучило, и он, сам не зная зачем, стал повсюду таскаться с оружием. Он наверняка услышал о твоей фирме, о Кениге и о том, что вы здесь скоро появитесь. Пытался завязать знакомство с окружением Кенига и с твоими ребятами тоже.

От утреннего тумана мой голос охрип, но звучал еще довольно громко, словно на проповеди в пустом зале. Мне нужно было выговориться.

— Он чувствовал себя не в своей тарелке, — продолжал я, — так что когда Мика заговорил с ним о работе, взял его с собой для защиты, а может быть, как свидетеля, если дела пойдут из рук вон плохо. Мика рассказал ему о том, где я храню свои запасы бензина. Адлер воспользовался этим складом по дороге сюда. А Хартман должен был рассказать про озеро тебе, наверняка оставил записку и карту в Рованиеми. Больше некому было рассказать тебе об этом, Джад. А ему мог через Адлера сообщить только Мика.

— Помолчи минутку, — сказал Джад.

Я направил на него револьвер, но’тут тоже кое-что услышал. Слабое, раскатистое тарахтение раздавалось над озером за моей спиной. Поначалу это было похоже на тихий рокот подвесного лодочного мотора. Потом я догадался, что это было, но должен был догадаться раньше. Вертолет.

Идеальный поисковый летательный аппарат для таких погодных условий. По скорости он вряд ли уступал «Бобру», зато не имел проблем с посадкой. Если им ничего не удастся заметить, они могут зависнуть в любом месте, выбросить веревочную лестницу и высадить поисковую группу.

Казалось, он быстро двигался в нашем направлении. Я не стал оборачиваться, чтобы не оставлять лихих ребят без присмотра.

— Вы его видите? — спросил я.

— Пожалуй, да, — Джад посмотрел куда-то над моей головой. — Похоже, что это «Гончая».

— Что?

— МИ-4, кодовое название НАТО «Гончая».

— Сколько человек он может взять на борт? — я давно уже перестал следить за марками русских машин.

— Человек шестнадцать-двадцать, что-то около того.

— Он проходит мимо, — заметил Хартман. — Направляется в сторону северо-восточных озер, по нашему последнему курсу, как раз по прямой к Кандалакше. Но если там они ничего не найдут…

— То вернутся, — закончил я.

— Тогда пора сматываться, — заметил Джад.

— Только мы с тобой, — отрезал я, — он остается.

— Давай обсудим это как-нибудь потом, — нетерпеливо бросил Джад. — Пора возвращаться в Финляндию.

— Извини, но союз пилотов объявил ему бойкот. Слишком много трупов на его совести.

— Кери, ты опять собираешься устроить самосуд, — вздохнул Джад.

— Просто подумай о времени, Джад. Ты сам немного побродил в этих местах и знаешь, сколько это отнимает времени. Здесь не меньше двух дней хода до границы, да еще день уйдет на переход от ближайшей финской дороги. Так что если здесь он пробыл только сутки, а я думаю, не меньше двух, то отправился четыре дня назад. Неужели это так и было?

Красный огонек неожиданно вспыхнул в лесу и полетел в мою сторону, отскочил от прибрежного булыжника и улетел в небо. Прогремел звук выстрела. К тому времени я уже лежал на берегу, стараясь вжаться в песок, и искал в карманах патроны для дробовика.

Джад среагировал медленнее, но наконец и он бесформенной грудой плюхнулся на берег. Слышно было его тяжелое дыхание. Хартман пригнулся к земле и замер на месте.

— Ложись, парень, — сказал Джад.

— Мне кажется, все в порядке… — отозвался Хартман.

— Ложись, черт побери! — крикнул на него Джад.

Хартман начал медленно подниматься, глядя в сторону леса.

Я встал на колени, зарядил ружье и направил ему в голову. Он тут же упал и замер.

Я снова направил ружье в сторону леса и приказал:

— Возвращайся в самолет, я прикрою.

— А что будет с ним?

— Пошел он к дьяволу.

— Мы прилетели забрать его и не можем…

— Я могу. Полезай в самолет.

Вместо этого он начал ползти к Хартману, пересекая мою линию огня. На таком открытом месте, да еще с туманом на озере за спиной, ползти было бессмысленно. Просто ты превращался из быстрой мишени в медленную.

Я выругался и стал забирать влево, чтобы видеть лес.

Снова вспыхнул огонек выстрела, но на этот раз это была обычная пуля, а не трассирующая.

Я заметил, где появилась вспышка, но не стал стрелять в ответ. У меня появилась странная мысль, что этот стрелок в нас не целился. Пока.

Джад обхватил Хартмана за плечи и тащил его к воде. Вдвоем эта парочка представляла из себя такую мишень, что и слепой не промахнется. Снова раздался выстрел.

Когда я поднял голову, лицо было засыпана песком.

— Оставь, Джад, — сказал я. — Этот парень в нас не целится. Мне кажется, он просто прижимает нас к земле, пока не дождется подмоги.

— Почему ты так считаешь? — буркнул Джад.

Сделать такой вывод меня заставили эти три выстрела. Стрелок, который мог уложить две пули в нескольких дюймах от моего локтя, мог бы завалить меня с первого же выстрела. Вместо этого он стреляет трассирующей пулей, чтобы все стало понятно. Но у Джада появилось желание поспорить по этому поводу.

— Не возражай, — оборвал я. — Стоит попытаться покончить с ним раньше, чем здесь появится еще кто-нибудь.

— Думаешь, это стоящая идея?

У меня появилось желание пристрелить его. Но вместо этого я достал из кармана револьвер, пару раз пальнул в сторону леса, туда, где, по моим расчетам, находился стрелок, и побежал.

Я бежал по диагонали влево, чтобы скрыться за деревьями вне сектора обстрела. Нужно было уйти от тумана за моей спиной. Я проскочил по песку между Двух деревьев, потом по траве, чахлым кустикам и укрылся за большим, в мой рост, булыжником в десяти ярдах от берега. Прижавшись к нему, перевел дыхание, чтобы отдышаться, и прислушался.

На меня надвигался лес.

Это не был высокий, темный лес, который наводил на мысль о соборных сводах. Ни один северный лес так не выглядит. Деревья стояли редкие, мелкие и чахлые и не загораживали тусклый отсвет облачного неба. Сам туман доходил только до края леса.

В нем царили расплывчатые сумерки и загадочный свет, как на морском дне, который не оставлял теней и растворялся в темноте и неизвестности.

Но были вещи, которые беспокоили меня гораздо больше, чем этот свет. Почва в девственном лесу была нехоженой, тысячи лет ее устилали гниющие ветки, листья папоротника, кустарник и кочки мха. Да еще камни.

Камни доходили до размеров небольшого автомобиля и даже больше. Они наполовину утонули в земле и обросли мхом и лишайником. При таком свете можно бы заметить человека ярдах в тридцати, но он ведь мог не стоять, а просто сидеть по другую сторону валуна, к которому ты прижался. Или затаиться в небольшом овражке, образовавшемся за тысячи лет от таяния снега, куда ты только что собрался направиться.