Пока. Подпись: Герда.

"

Кладу прочитанное письмо на стол и лезу в конверт. Оттуда достаю обернутую в тонкую бумагу фотокарточку. Улыбка расползается лицу - передо мной предстает уже позабытый образ Герды: смуглая кожа, ярко-белые волосы, темно-зеленые глаза и через силу выдавленная улыбка.

Достаю чистый листок бумаги и начинаю обдумывать текст ответного письма. Но все мысли сводится к картинке на бумаге: "... что с фотокарточкой-то делать? У меня вроде и нет подходящей. Есть, правда, одна "одиночка", но она уж больно сильно в моем мозгу ассоциируется с Джени, ее оставлю для себя. М-м-м. Тогда, как будет выходной, сделаю новую в одиночестве... а лучше с сестрицей. Так... У меня же есть такая уже. Прошлогодня. Чего это я туплю. Вот ее и вышлю. М-м-м. Не, так не пойдет. Герда, скорее всего, запросила то же самое и у сестры, поэтому, лучше сделать "одиночку", Герда в письме и подразумевает как раз именно это - не групповое фото. Тогда до выходных. Когда будет фотка, тогда и текст напишу. Решено."

Убираю письмо вместе фотокарточкой в конверт, и откладываю его в сторону. Берусь за тетрадку с техниками. По содержанию двигаюсь медленно, перечитывая каждую серию каждой печати по нескольку раз: "Щит Гектора", "Земляная Змея", "Шаль Геи", серии техник Ориона и другие. От такой монотонной работы через некоторое время глаза начинают слипаться. Именно этого момента я и хотел с самого начала: заканчиваю с чтением, говорю себе, что практикой займусь как-нибудь на днях, плюхаюсь на кровать, как тут же отключаюсь.

Утро нового дня для меня выдается тяжелым: голова ватная, а от резкого подъема в висках все еще чувствуется биение сердца. И как же это понимать?

Встав с кровати и подойдя к окну, прихожу к выводу, что возможной причиной моего недомогания может быть погода: сегодня пасмурный день и низкая облачность. "Причина-то убедительная, - размышляю я, - но давно я так не ощущал себя - эту тяжесть и вой в затылке и висках. Отлежаться в постели тоже не получится - работа. Надо идти, может, голова по дороге сама и пройдет".

Собирая рюкзак, вспоминая о письме для Фокси. Проталкиваю конверт под дверь комнаты сестрицы по дороге к еде.

На кухне встречаю тетю Саманту, которая возится у печи.

- Утро доброе, - говорю я.

- Привет, Рокки, - в ответ тетя.

Взглянув меня попристальней, она молвит:

- Вид у тебя сегодня какой-то мрачный. Всю ночь не спал?

- Спал. Но неважно себя чувствую - в голове в висках и затылке что-то постукивает.

- Как странно. Ну давай я тогда тебе заварю траву от давления. Будешь пить?

- Ага. Буду.

Тетя поворачивается к полке и начинает копаться. Тем временем с моего языка слетает:

- От отца так и нет никаких вестей?

Замерев на мгновение, тетя отвечает:

- Да, никаких. Очень странно все это. Завтра снова зайду на почту и спрошу об этом.

Женщина достает нужную склянку. Отвернув крышку, подносит ее к своему носу, и после этого молвит: - Запах все еще насыщенный, одной ложки хватит.

Тетя опускает банку на стол. Затем, налив в чайник свежей воды, помещает его на плиту.

- Пока вода закипает, поешь немного, - продолжает тетя, ставя на стол стакан кефира и тарелку с отварными яйцами и котлетой.

- Ага, - отвечаю я и приступаю к поглощению пиши.

Тетя тем временем садится рядом и начинает наблюдать за моими действиями. И каждый раз, когда такое происходит, меня с головой накрывает странное чувство беспокойства. Внешне которое мне и в этот раз удается скрыть и не подать виду.

- Сегодня мой первый день работы на новом месте. В аптеке, - прерывает затянувшее молчание тетя.

- Здорово, - отвечаю я, разбираясь уже с котлетой. - За вчера удалось договориться с аптекарем?

- Да. Зашли туда с Фокси за травами, ну я и спросила о работе. Ответ был положительный. Я была жутко рада.

- А, может, туда можно было бы устроить Фокси?

- Еще успеет. Вот школу закончит, тогда и будем думать.

Словам тети решаю не возражать - все же ей виднее в этом плане.

Тем временем чайник дает о себе знать. Тетя отвлекается на него: снимает с плиты и заваривает в нем траву. Настоявшийся напиток наливает в стакан, разбавив его обычной водой на четверть. Затем говорит: - Готово. Выпей до дна.

Зажав нос, маленькими глотками опустошаю стакан. Через несколько минут начинаю ощущать, что боль становится менее выраженной, что тут же вселяет в меня оптимизм. Попрощавшись, выдвигаюсь в сторону таверны.

Где-то на середине пути головная боль полностью унимается, и тогда я принимаю решение, что неплохо бы попрактиковать свою магию Земли.

Начинаю с "Граунд-Бола". Кастую технику и бью ногой о землю. Кусок породы подымается в воздух на уровень груди. Улыбка расползается по лицу. "А я уж думал, что и это не смогу", - проносится в соей голове. Окрыленный успехом, пробую "Щит Гектора". Но плиту удается поднять всего на несколько десятков сантиметров. Сие мгновенно спускает меня с небес. Даю себе слово, что буду по пути туда и обратно хоть немного, но работать над этой техникой.

***

Добираюсь до места работы. Захожу внутрь таверны, но там, к своему удивлению, застаю не Дейва, а босса (Мясника), протирающего стойку бара.

- Здравствуйте, мистер Миллон, - говорю я.

- Здорова, парень. Ты вовремя. Для тебя сегодня работа.

- А что нужно делать? - вопрошаю я.

- Поработать барменом, вместо нашего общего приятеля Дейва.

- Э-э. Почему "вместо", он уволился?

- Не смеши. Куда он от меня денется? Если только в могилу...

- Его только сегодня не будет? - вопрошаю я.

- Да. Пока его нет - ты за него.

- Но, сэр, я ни разу не работал барменом, я ничего в этом не понимаю.

- Прекрати ныть! Все когда-то с чего-то начинали, и в итоге научились. Я в том числе.

- Ну хорошо, мистер Миллон. Объясните мне тогда порядок действий.

- Вот это совсем другой разговор.

Сделав паузу, он же продолжает:

- Вот тут - бочка пива - самый популярный напиток этого заведения. Просто открываешь кран и наливаешь кружку до краев за 2 медяка. Если клиент просит что-то поизысканнее, то смотришь под стекло - там название и цена. Деньги кладешь в ящик, что в столе. Тех, кто не собирается платить, отправляешь орку-охраннику - он в зале, он всегда придет на помощь в случае конфликта. Официантка может к тебе подойти и попросить налить кружку - делай как она велит. Она - свой человек - и выполняет заказ какого-то клиента. И самое главное - будь всегда тактичен и вежлив с клиентом, поддержи разговор, чтобы клиент оставил больше денег у нас. Все понял?

- Думаю, да.

- Хорошо. Оставляю тебя наедине с твоей новой работой.

- Сэр, можно вопрос? - вопрошаю я.

- Ну.

- А когда здесь выплачивается жалование?

- В конце недели. Но ты особо не обольщайся, на тебе долг.

- Но я хоть что-то ведь получу.

- Да, безусловно.

- Ясно.

- Все, работай, - говорит Мясник и скрывается за занавеской.

Через минут 10 в таверну заходит Соня с подругой, здороваюсь с обеими. Вслед за ними появляется мой первый клиент, который просит кружку пиво. Ему продаю напиток.

Еще через 10 - молодой орк появляется. Приблизившись к стойке, он молвит:

- Здоров-ф, а чего с "Длинным"?

- Здравствуйте, - отвечаю я. - Дейв сегодня отсутствует, я заменяю его.

- Вона как. Лады... Я рядом, если что. Понапрасну не беспокой, зови только по делу.