Фокси встает из-за стола и выходит из дома. Я тем временем развожу в ведре с водой овсяные хлопья, добавляю пшено, и иду на задний двор. Захожу в загон, гуси облепляют меня. Последние гогочут и толкают мои ноги своими головами. Вываливаю смесь в лотки. Гуси отстают, переключая свое внимание на еду. Мне удается схватить одного и слегка потрясти, после чего его отпускаю. Тот сразу же мчится к лотку с едой. Остатки вываливаю курам в сарае. Те тут же слетаются с насестов.

Закончив с кормежкой, возвращаюсь на кухню. Плюхаюсь на лавку вдоль стены и закрываю глаза. Открыть их заставляет появление тети с ее дочерью.

Поприветствовав меня, тетя начинает возиться с приготовлением еды, разожгя огонь в печи за секунду при помощи своей магией.

- Птицы, надеюсь, накормлены? - вопрошает тетя, глядя на свою дочь.

Фокси медленно переводит свой взгляд на меня, делая круглые глаза.

- Да, конечно, - нарушаю я неловкую ситуацию.

Глаза сестренки принимают свою обычную форму.

- Хорошо, - говорит тетя. - Через полчаса будет ужин.

- Фокси, сходи в курятник и принеси несколько яиц, - продолжает тетя.

Девушка нехотя встает и исчезает в дверном проеме. В помещении остаемся только я и тетя.

Я не помню свою мать совсем. Из рассказов отца, она покинула нас, когда мне не было и 3-х лет: в один прекрасный день она вышла за продуктами на рынок и не вернулась. Рос я в окружении тети Саманты, - родной сестры моей матери (они очень похожи), - именно она по сей день ассоциируется у меня с ней (матерью), несмотря на истинное положение дел в родстве.

- Ты обучаешься магии у старка, это так? - прерывает тишину тетя.

- Да, занимаюсь..., точнее уже отзанимался - получил сертификат об окончании, - говорю я, протягивая выданную мне бумагу.

Тетя принимает свиток, разворачивает его, и затем говорит:

- А почему не решился сразу сказать нам, как началось обучение?

- Хм... Не посчитал это значимым. У вас с отцом и так дел полно. Зачем вам лишние заботы?

- Обычно такое обучение стоит денег. Сколько мы должны?

- Нисколько, учитель согласился обучать меня бесплатно, и только базовым элементам.

- Не лукавишь? - вопрошает тетя.

- Нет, конечно. Долгов за мной нет.

- Хорошо. Но в будущем, пожалуйста, советуйся с нами по схожим вопросам, договорились?

- Да, договорились, - отвечаю я.

В это время Фокси возвращается с лукошком из нескольких яиц. Тетя принимает яйца из рук дочери, месит тесто и принимается за выпечку блинов.

- Сегодня только одни блины. Без молока, - говорит женщина.

- Завтра на выходные купи молока у Молочника, - продолжает тетя, обращаясь ко мне.

- Хорошо, - отвечаю я.

Через несколько минут появляется первый блин. Мы оба (я и сестра), не давая ему остыть, быстро с ним разделываемся, борясь друг с дружкой каждый своей вилкой за лучшую его часть. И так происходит до тех, пока мы, насытившись, не расходимся по своим комнатам.

Пятница. Начало вечера. Конец рабочего дня и очередной трудовой недели.

Прощаюсь с семьей Молочника, и с бидончиком молока двигаю в сторону своего дома. Под влиянием хорошего настроения добираюсь до родных стен быстрее обычного. Дома, на кухне, в который раз застаю сестренку.

- Чем это ты занята? - вопрошаю я.

- Ты меня напугал, - отвечает рыжая. - Не подкрадывайся со спины.

- Вот, хочу приготовить еду птицам, - продолжает девушка. - Положила остатки вчерашней еды, куски хлеба. Они это есть будут?

- Будут. Мой обычный рецепт таков: воды стакан, стакан "Геркулеса", потом - что есть из остатков еды. Обычно я еще добавляю горсть пшена, если оно есть.

- Поняла, - отвечает сестрица.

- У тебя сегодня свои дела? - вопрошает девушка.

- Да.

- Жаль, - выдыхает Фокси. - Я думала, мы проведем вечер вместе.

- Завтра. Возможно.

- Ясненько, - отвечает девушка.

- Поесть что-нибудь есть? - спрашиваю сестрицу.

- В печи. В кастрюле, - отвечает Фокси.

Суюсь куда направили. Достаю несколько картофелин... и кусок мяса.

- Мясо откуда, ты на рынок ходила? - вопрошаю я.

- Нет. Сегодня днем приходила тетя Поли - она его принесла и немного ягод, - отвечает девушка.

Тетя Поли - троюродная сестра моему отцу. Обычно у них отношения "не очень", но после того, как отец уехал из поселения, она стала к нам почаще заходить.

- Она что-нибудь спрашивала? - вопрошаю я, наворачивая вкусняшку за обе щеки.

- Интересовалась твоим здоровьем. Я ответила, что все хорошо. Спрашивала, есть ли деньги. Сказала, что есть. И все.

- Надо будет ее как-то навестить. Ладно, мне надо идти, - говорю я.

Фокси вздыхает, а затем говорит:

- Я хоть вкусно готовлю?

- Да, - отвечаю я. - Все, я ушел.

***

Накинув куртку (жакет из более грубой, плотной ткани), выходу на улицу.

- Хорошо-то как, - говорю я, вдохнув полной грудью прохладный воздух.

Спускаюсь с крыльца и начинаю движение в сторону дома Джени.

На вечер сегодня мы и Джени договорились устроить скромный праздник по случаю окончания нашего обучения. Конечно, с учетом хороших манер, я должен был что-то захватить с собой, но я этот момент совсем упустил из виду и ничего не приготовил, о чем немного сожалению. Но, на самом деле, это ж не повод, чтобы отменить встречу? Так что оставляю все как есть и будь - что будет.

Добираюсь до дома Джени. Преодолеваю калитку, ступаю на крыльцо и давлю звонок. Дверь открывается, и на пороге появляется Джени в короткой юбке и пиджаке из того же материала.

- Заходи, - говорит девушка, втаскивая меня внутрь.

- Выглядишь как-то необычно, - говорю я.

- Ага, - отвечает Джени. - Мы только что вернулись от Суконщика.

- Так придется теперь постоянно ходить, хоть мне и не удобно, - продолжает девушка.

- Почему постоянно?

- Такая вот форма в Академии для девочек из дип. корпуса.

- Интересно, а в чем тогда ходят мальчики?

- Пока не знаю, но скоро увижу, - отвечает девушка.

- Джени, это кто к нам пожаловал? - слышится женский голос из глубины дома.

- Это ко мне, мам. Парень, который в прошлый раз заходил. Рокки.

- А, тот молодой человек. Припоминаю.

- Здравствуйте, миссис Морен, - отвечаю я в сторону женского голоса.

- Вечер добрый, - слышится в ответ.

- Подымайся в мою комнату, - говорит Джени. - Я сейчас подойду.

Следую желанию девушки, невольно слыша разговор дочери с матерью.

- Мам, где моя одежда?

- Я только что ее замочила.

- А во что мне тогда переодеться?

- Сейчас посмотрим. Спортивный костюм еще влажный, а пижама полностью высохла.

- Мам, а еще что есть?

- Можешь надеть отцову рубашку...

Тем временем я вхожу в комнату Джени. Внутри все так же как и было в прошлый раз. Через пару минут появляется владелица комнаты с темной бутылкой в одной руке и парой бокалов в другой.

- Устраиваемся на полу, - говорит Джени.

Соглашаюсь и плюхаюсь на ковер. Джени садится рядом.

- Что за бутылка? Особый сорт "Сливовицы"?

- Нет. Я такое не употребляю. Только качественное вино, из винограда. А в бутылке - вино "Кармен" с острова Арива, выдержка 4 года. Оно "легкое".

- У нас такое не продают, вроде, - говорю я.

- Верно, не продают. Такое вино расходится по избранным людям, попадая в их винные коллекции.

- Выходит, эта бутылка из коллекции твоей семьи?