- Так, - начинает учитель. - Скажи, в каком Королевстве ты живешь?

- Ну, это просто - в Королевстве Треф, - отвечает Гейл.

- Хорошо. Теперь покажи его на карте и обведи границы.

Гейл начинает всматриваться в карту и читать обозначения. Через некоторое время обводит только материковую часть Королевства.

- Это, - говорит Гейл, обведя границы Королевства.

- Неплохо, Гейл. Достаточно. Садись.

Гейл с радостью плетется на свое место.

- Что упустил Гейл, - вопрошает педагог.

Руку снова тянет Джени.

- Кто еще знает, кроме Джени, - спрашивает учитель.

Руку тянет Герда.

- Да, Герда, - мгновенно реагирует педагог.

- Остров Арива, который находится на западе Королевства.

- Браво, - в возбуждении чуть ли не выкрикивает мистер Андерсен.

- Итак, - успокоившись, продолжает учитель, - не так плохо, как я предполагал. Есть у меня надежда, что некоторые из вас смогут в этой жизни хоть чего-то добиться и кем-то стать в нашем Королевстве.

- Джени, - обращается педагог к девушке Джени, - будь добра покажи, как должен звучать полный ответ.

Джени (стройная кареглазая темноволосая девушка из богатой семьи, носящая очки в тонкой оправе, прическу "каре", юбку и рубашку из дорогого материала; "книжный червь") выходит к карте, берет указку, и начинает рассказ:

- Территориально мы находимся на Западе континента Корн. До 6501 года Корн был единым неделимым Королевством. Последним правителем Королевства был Зигмунд Добрый. После его смерти, не оставив после себя наследника мужского рода, его четыре дочери вступили в права наследования и поделили территорию на 4 части. Так образовались Королевства. Каждая из новоиспеченных Королев получила свой отличительный знак - карточную масть. Нашей первой Королеве, Джени, достались Трефы, и территория (Запад континента с частью острова Арива), граничащая с севера с Королевством Бубей и с юга с Королевством Сердец. Через некоторое время Королева разделила Королевство на провинции, посадив в каждую своего наместника. Провинции получились следующими (с севера на юг): Горр, Оут, Рут, Северная Арива, Южная Арива, Лу. Горр - это наша родная провинция; основной вид деятельности - добыча полезных ископаемых, и производство гончарной и лесной продукции. Оут - аграрная провинция; вид деятельности - выращивание пшеницы, ржи, овса, гречихи, кукурузы и др. Рут - центральная провинция Королевства; главный перевалочный пункт; здесь налажено производство кожаной, текстильной и обувной продукции; центр культурной жизни. Северная и Южная Аривы - островные провинции, где основной вид деятельности - это вылов морепродуктов, выращивание овощей, льна, хлопка, а также ягод, фруктов. Лу - южная провинция, где добываются уголь, торф, так же кое-где выращивает рис по берегам реки.

- Хорошо, Джени, спасибо, - с удовлетворением отвечает учитель. - Вот таким должен быть ответ каждого из присутствующих, когда человек из столицы будет интересоваться вашими знаниями - и география, и история в одном рассказе.

В класс входит директор школы и объявляет, что через час карета с герцогиней прибудет в наше поселение, и ее первым посещением будет монумент памяти павшим в нашем поселении. Поэтому всем надлежит привести быстро себя в нормальный вид и построится для церемонии у монумента.

Прихорошившись, мы выдвигаемся к точке построения. Идти нужно около двух километров, и, к моему удивлению, мы проходим весь путь довольно быстро и легко, и не так, как я думал в начале.

Прибыв на место, мистер Андерсен принимается отдавать команды, и, в конце концов, выстраивает нас в одну колонну за монументом, дабы мы не мешали процессии.

Через минут 20 прибывает карета. Девушка-охранник, находящаяся на подножке, молниеносно соскакивает на землю, и тут же открывает дверь. Еще трое таких же выходят изнутри. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, охранники дают "зеленый свет" тому, кто еще остается внутри.

Молодая девушка (на вид лет 25-ти, с короткими белыми волосами, в водолазке и жилете, в черных обтягивающих лосинах и кожаных сапогах выше колена) выходит наружу с букетом цветов.

Охрана быстро выстраивается вдоль дорожки к монументу по 2 человека с каждой стороны.

Блондинка с букетом начинает церемонию и двигается по дорожке. Но через несколько шагов останавливается, реагируя на еле заметный гул. Нахмурив брови, бросает взгляд на охрану. Те, посмотрев вокруг, пожимают плечами. Девушка делает еще пару-тройку шагов, и приседает. Заряд шаровой молнии с треском пролетает над ее головой и угождает в карету, ломая последней заднюю часть. Кони бесуют и гонят прочь, не реагируя на команды кучера.

- Всем лечь на землю и не высовываться, - приказывает нам учитель.

Я прижимаюсь к земле, страх холодком пробегает через все мое тело. Взглядом натыкаюсь на Гейла, смотрящего в сторону кареты - внешне он спокоен... как удав. "Вот это выдержка, - думаю я. - Гейл точно добьется многого". Смотрю в сторону Герды - она лежит, уткнувшись лицом в свои ладони, и всхлипывает от слез. "И это та самая Герда, та развязанная девчонка? Трудно поверить. Сейчас она выглядит обычной, похожей на своих одноклассниц."

Тем временем охрана, придя в себя и перегруппировавшись, закрывают земляными выступами и плитами объект охраны.

Одна из девушек отходит от остальных на пару шагов в нашу сторону и кричит, что в воздухе противник, затем подымает кусок земли и отправляет в его сторону.

Я пытаюсь повернуть голову и взглянуть на то, о чем говорит охранник, но у меня ничего не выходит ввиду внезапно возникшего сильного воздушного потока, который прижимает меня к земле, а пыль, поднявшаяся в воздух, не дает держать глаза открытыми.

Слышится снова гул, затем - сильный треск. Когда он стихает, а от пыли не остается и следа, я лицезрю печальную картину: все девушки охраны лежат на земле в разных позах и разных местах, у некоторых порвана одежда; земляное укрепление, которые они создали ранее, частично разрушено; а справа от меня, на расстоянии 10-15 метром, сидит рептилия темно синего цвета.

- "Ночная фурия", - шепотом произносит учитель. - Один из самых сильных драконов Королевства Бубей. Я думал, что их уже и не осталось, а нет.

Я пытаюсь разглядеть зверя. Издали вижу только то, что это примерно 3-х метровая рептилия, с лягушачьей головой, с большими зелеными глазами и мощными крыльями и хвостом.

Тем временем дракон, поджав под себя лапы, ложится на брюхо. С него спрыгивает человек, который тут же берет направление к полуразрушенному земляному укреплению.

Человек этот выглядит как-то странно и внешне совсем не походит на всех остальных, которых я когда-либо видел. На голове у него закрытый стальной шлем в виде головы лисицы с торчащими вверх ушами плавно переходящий через наложенные друг на друга пластины в нагрудник из того же материала. Доспех одет на одежду темно красного цвета. Его каждая ладонь сомкнута в кулак, из которого наружу вырываются лепестки рыжего огня.

- Это элитный наемник из Королевства Огня, - тихо говорит мистер Андерсен. - Очень сильный противник.

Наемник, проходя на минимальном расстоянии от нас, поворачивает голову в нашу сторону. Но не вступает в бой (видимо, мы ему не интересны, или он чувствует наш страх), и продолжает движение к своей цели. Оказавшись вблизи тел охраны, он группируется и с осторожностью пинает в бок каждую девушку. Не получая агрессии в ответ, двигается дальше и скрывается за выступом.

- Мистер Андерсен, - обращается Джени к учителю, - мы так и будем тут лежать и ничего не делать?

- И что ты предлагаешь, - спрашивает учитель. - Пойти с вами, сопляками, в атаку на обученного убивать наемника?