- Да, понимаю, - отвечает девушка. - Надо было на низкий бал сдать выпускной. Что ж я сразу не сообразила?

- Думаю, с такими родителями как у тебя, тебя при любом раскладе устроили куда надо.

- Да, точно. Глупость я сказала.

- Все, больше не могу, - говорю я.

- Чего не можешь? - вопрошает Джени.

- Держать камень, - говорю я.

- А... ну брось его, - отвечает Джени, отводя взгляд.

- Ладно, пока забыли об этом, - говорит девушка.

- Окей, - говорю я.

- Все, пойдем к учителю, хватит камни мучить, - говорит Джени.

Соглашаюсь с ней, оба возвращаемся к учителю, который уже занимается домашними делами.

- Мы закончили, - говорит Джени учителю.

- Хорошо, - говорит мистер Андерсен. - Тогда на сегодня все, свободны.

- Рокки, - продолжает учитель, - в свободное время занимайся самостоятельно, тренируй технику "Щит Гектора" - она не сразу у новичков получается.

- Да, - говорю в ответ учителю.

- Счастливо, - говорит учитель и начинает заниматься своими делами по дому.

***

Я и Джени выходим на улицу. Замечаю, что погода начинает разыгрываться: на небе уже видны разрывы на сером небе, через которое пробивается ярко синий цвет и лучи света в виде солнечных столпов.

- Какие на сегодня у тебя планы, - спрашиваю я Джени.

- Сегодня у меня подготовка ко встрече со знакомыми отца из Сената. Сегодня-завтра я занята. Но никакого желания там присутствовать у меня нет.

- Ну, это как у меня. Просто поставили перед фактом.

- Да, есть некоторое сходство. Ладно, проводишь меня?

- Конечно, - отвечаю я.

Получаю поцелуй в щеку. Чувствую легкое приятное возбуждение.

- Идем, - говорит Джени, взяв меня под руку. - Я тебе твою часть фоток отдам. Совсем про них забыла.

Странное чувство испытываю я сейчас. Сердце колотится как бурлящая вода в котелке на огне. Легкость разливается по всему телу. Готовность весь мир завоевать огромна.

Не дойдя несколько метров до дома, Джени говорит:

- Расстанемся здесь. Лучше, чтобы мой отец пока тебя не видел. Он может неправильно понять происходящее.

- Окей, - говорю я.

- Жди меня здесь, я через пару минут вынесу тебе наши фоты.

- Окей, - повторяю я.

Джени уходит, но возвращается через несколько минут.

- Здесь фоты, держи, - говорит девушка.

- Окей, - в третий раз говорю я, забирая конверт из рук Джени.

- Все. Пока. Увидимся позже, либо я к тебе сама зайду. Сам ко мне пока не заходи без веских причин. Хорошо?

- Окей, - в очередной раз говорю я, понимая, что пора уже избавляться от этого прилипчивого слова "Окей".

Джени разворачивается и быстрыми шагами начинает удаляться, я по инерции провожаю ее взглядом. Делаю первый шаг только после того, как силуэт девушки исчезает за калиткой ее дома.

Завершаю этот непростой день как обычно на кухне за чашкой горячего чая и ... за просмотром содержимого конверта, получая порцию хорошего настроения.

Возвращаюсь домой уставший после очередного "потного" трудового дня у мистера Тайрена. Сегодня помимо танцев с лопатой в коровнике пришлось помогать разгружать телегу с зерном. Благо в напарниках был Пьер. В компании его шуток время пролетело быстро.

Захожу в дом, на кухне возится тетя Саманта. Увидев меня, она достает из печи стопку блинов и крынку молока. Оприходываю все в один присест.

- Наелся? - спрашивает тетя.

- Так точно, - отвечаю я, используя позаимствованное сегодня выражение от Пьера.

В кухню входит отец, садится во главе стола и приступает к разговору: - Все в сборе.

- Как все? - вопрошаю я, - а Фокси?

- Фокси еще мала для семейного совета, - отвечает отец.

- Семейный совет? - вопрошаю я. - Выходит, я созрел для принятия важных семейных решений?

- Можно и так сказать, - говорит отец. - Сегодня будет важный разговор... В последнее время нам в шахте попадается очень мало ценной руды. Как следствие - упал мой заработок. Новых месторождений пока не открыто, поэтому, посовещавшись с Самантой, было принято решение, что я еду на заработки в южную провинцию (Лу), где открываются все новые и новые шахты. Там осмотрюсь, и если доход будет высокий и стабильный, то, возможно, мы переедим туда, иначе я просто привезу то, что заработаю за месяцы вахты.

- Рокки, у тебя есть какие-нибудь вопросы, - обращается отец ко мне.

- А без отъезда нельзя заработать никак? - вопрошаю я.

- Пока никак, - отвечает отец, - к своему бессилию, я ничего более не умею, кроме как добывать породу.

- Ясно, - отвечаю я. - Тогда вопросов нет.

- Хорошо, - отвечает отец, - с одним разобрались.

- Теперь второе, - продолжает отец, обращаясь ко мне. - За главного в мое отсутствие остается твоя тетя. Ее слушать как меня и помогать. Теперь на тебе нагрузка по дому - часть заработка придется отдавать в общий бюджет. Для тебя это приемлемо?

- Хорошо, пап, - тяжело вздыхаю я.

- Не вздыхай так, - говорит отец, - я приеду - отдам тебе часть твоих денег.

- Да не в этом дело, - отвечаю я. - Просто у меня были планы на эти деньги. Ладно, планы подождут.

- Узнаю своего сына, - говорит отец. - Семья - это самое ценное что у тебя есть - она в любую минуту придет к тебе на помощь и не оставит в беде. Но и ты должен в тяжелую для семьи минуту помочь ей, чтобы она в следующий раз смогла отплатить тебе тем же.

- Я все понял, - говорю я.

- Тогда все, - говорит отец.

- Есть что добавить, - обращается отец к тете Саманте.

- Нет, - отвечает тетя.

- Тогда, совет объявляю закрытым, - говорит отец. Встает и выходит из помещения. В комнате остаюсь я и тетя.

- В общий бюджет нужно пока отчислять не меньше половины заработанного, - говорит тетя Саманта. - Я сама иду работать на фабрику по обжигу глины - там нужны маги Огня, коим я являюсь. Но платят там не много, поэтому надежда на тебя. Фокси пока не может работать по возрасту. Думаю, тебе понятна ситуация.

- Хорошо, я все понимаю.

- Вот и отлично.

Я встаю и выхожу из помещения на улицу. Гуляю около часа, в течении которого обдумываю слова отца и его отъезд. Возвращаюсь домой уже в глубоких сумерках, валюсь на постель и почти сразу же отрубаюсь. Усталость берет свое.

Утро следующего дня. Я в бодром расположении духа двигаюсь в сторону дома учителя. Замечаю, что на небосводе помимо солнца начинает вырисовываться другая планета - огненно-красная Немезида, планета-покровитель магов Огня.

Добираюсь до дома учителя чуть раньше назначенного времени. Но Джени уже ждет меня у входа.

- И как ты каждый раз успеваешь быть здесь раньше меня? - вопрошаю я.

- Привычка, - отвечает девушка.

- Догоняй, - продолжает Джени, начиная удаляться от меня.

Через пару минут я ее догоняю... и обхожу, а еще через 10 - ее голос:

- Рокки, сбавь скорость, я не успеваю за тобой, мне с тобой еще поговорить хочется, - говорит Джени.

Следую желанию девушки и сбавляю темп.

- Ух, - говорит Джени, - да ты стал сильнее, если сравнивать с первыми занятиями.

- Я не замечаю, просто сегодня очень хорошо себя чувствую, - отвечаю я.

- Пару дней назад у меня был разговор с родителями, - начинает рассказ Джени. - Как я не упрямилась, но так ничего поделать не смогла - мой отъезд состоится. В запасе у меня есть пара недель. Я приглашаю тебя отметить данное событие ближе ко дню отъезда. У тебя будет на это время?