И лишь когда Нуру принесли просторную тарелку с долмой, Магомаев, пригладив рукой седеющий ёжик волос — соль с перцем, — поинтересовался как бы между прочим:

— И не надоело вам быть всегда вторым, Нурмухамет?

— Что вы имеете в виду? — прикинулся валенком Нур.

— Вы меня прекрасно понимаете, молодой человек. Поверьте опытному аппаратчику. Я тоже долго ходил на вторых ролях. И знаю, как это оно. Когда ты пашешь как папа Карло, а решения принимают другие.

— Знаете, Теймур Теймуразович, меня вполне устраивает тот уровень ответственности, который на меня возложен. И мне нравится моя работа. И та роль, которая мне досталась. С Георгием Валентиновичем мы друзья и партнёры…

— Так–так–так. Вы всё–таки разделяете эти два понятия?

— В каком–то смысле, конечно. А что вас конкретно интересует? Готов ли я при каких–нибудь обстоятельствах сыграть против Сидорова? Сразу скажу — нет. Ни при каких, — Нур демонстративно воткнул вилку в долму.

— Что вы, что вы, Нурмухамет! Неужели я так уж похож на змея–искусителя?

— Если честно, — усмехнулся Нур, — то немного да.

В ответ Магомаев рассмеялся, но быстро вновь стал серьёзным:

— Буду говорить с вами в открытую. Считаю своим долгом предупредить, что вопрос о Немало — Корякском проекте перешёл в стадию взрывоопасную. Вы же понимаете, что цена этого вопроса слишком велика, чтобы господину Сидорову дали резвиться так, как ему вздумается. Он сейчас очень рискует, настаивая на своём. И вы, между прочим, рискуете вместе с ним.

— Это что, угроза? — глаза Нура посветлели, как бывало в те мгновения, когда он был на грани бешенства.

— С моей стороны — лишь предупреждение. Я хорошо знаю людей, что работают в нефтяном бизнесе. Они ни перед чем не остановятся. Это вправду очень опасно.

— А что вы хотите от меня?

— Ну, вы же не только партнёр господина Сидорова, но и, как вы сами изволили выразиться, близкий его друг. Вот и поступите по–дружески. Мы, со своей стороны, уже исчерпали, как мне кажется, все возможности убеждения. Ну зачем ему это надо? — с некоторой даже горячностью воскликнул Магомаев. — Даже если правительство и отдаст ему этот лакомый кусок, потом Георгия Валентиновича всё равно кинут. Уж извините за выражение. Подставят, если хотите. Романтические настроения сегодня больше не в моде. И, главное, не в цене. Не лучше ли нам всем вместе просто заработать хорошие деньги? Речь идёт о миллиардных прибылях. Вы меня понимаете?

— Пытаюсь.

— Попробуйте убедить вашего друга, Нурмухамет. Игра, которую он на сей раз затеял, слишком опасна. Ему и так слишком многое и слишком долго прощали. Можно сказать, в кредит. А по кредитам рано или поздно надо платить. Вы согласны?

Нур, дожевав последний кусочек долмы, промокнул губы бордовой крахмальной салфеткой:

— Единственное, что я могу сделать, так это передать Георгию Валентиновичу суть нашего разговора.

— Да, молодой человек… — Магомаев задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Сдаётся мне, мы друг друга так и не поняли. Жаль. Тогда я должен вас предупредить. Мне бы не хотелось, чтобы о нашем разговоре узнали третьи лица. Меня ведь никто не уполномочивал вести с вами переговоры. Я просто надеюсь на ваше благоразумие. Извините за настойчивость, но я повторюсь: попробуйте убедить вашего друга. Сами. Лично от себя. И поскорее. А то будет поздно. Спасибо за приятную компанию, — Теймур Теймуразович отодвинул почти полную тарелку плова. За весь долгий разговор он практически не притронулся к еде.

Нур понял, что пора откланиваться. Что он и сделал незамедлительно, как в буквальном, так и в фигуральном смысле.

Надо было пройтись по свежему воздуху. И хорошенько подумать.

Проскочили указатель Кардиологического центра. Метров через восемьсот уже будет и пост ГИБДД. Быстрее бы вся эта хрень кончилась! — думал Гоша, мрачно глядя вперёд на дорогу.

Капитан, сидевший за рулём родной Гошиной «вольво», почему–то не сделал поворот на Рублёво — Успенское, а поехал и дальше прямо, по самой Рублёвке.

— Послушайте, господа офицеры! — повернулся к капитану Гоша. — Вы на какой это пост меня везёте? Перед кольцевой на Рублёво — Успенском ведь он тоже есть! Там мою машину как облупленную знают!

— У них сегодня со связью проблемы! — не отрывая взгляда от дороги, бросил капитан. — А нам с главным вычислительным центром связаться надо.

Вот именно слова о «главном вычислительном центре» Гоше почему–то особенно не понравились. Да и какие могут быть проблемы со связью у поста ГИБДД на правительственной трассе?

Гоша бросил взгляд через плечо и глаза в глаза «столкнулся» с лейтенантом. Ничего хорошего эти глаза не предвещали.

Перед ограничительным знаком, метров за двести до хорошо освещенного, словно офисный аквариум, поста, капитан сбавил скорость до требуемых тридцати в час. Но, странное дело, тормозить и сворачивать на площадку перед постом он явно не собирался.

Постовой сержант, лениво переминаясь с ноги на ногу, смотрел куда–то поверх проезжающей мимо гошиной машины

— Эй, мужики! Вы куда?! А ну–ка тормози! — Гоша и не догадывался, что его голос может напоминать рык взбешенного льва.

— Молчи и не дёргайся! — услышал Гоша голос сзади. Лейтенант буквально дышал ему в ухо, а прямо возле Гошиной щеки замаячил воронёный ствол «макарова».

На решение оставалось полсекунды. Пока они ещё находились в «поле притяжения» поста и капитан не успел надавить на газ.

Резко приподнявшись, Гоша с размаху локтем саданул «заднему» лейтенанту в морду. Судя по раздавшемуся хрусту и всхлипу, попал в самую переносицу. Теперь главное, чтоб он не начал с перепугу палить во всем стороны!

Капитану досталось костяшками пальцев в висок. «Вольво», мгновенно потеряв управление, вильнула влево. Послышался отвратительный скрип тормозов двигавшейся следом машины.

Перенеся центр тяжести на правую ногу, Гоша каблуком левой засадил не успевшему ещё опомниться капитану прямо по коленке. Ноги капитана дёрнулись, словно в конвульсиях. Навалившись на капитана сверху, Гоша носком ботинка резко нажал на педаль тормоза. Зад «вольво» повело юзом.

Гоша рывком распахнул дверцу и, резко оттолкнувшись, чуть ли ни ласточкой выпрыгнул из машины. Влажный асфальт уже готов был наотмашь ударить его по лицу. Но в последнее мгновение Гоша — всё ж не прошли даром суровые Нуровы уроки! — чётко сгруппировался. Перевернувшись через себя, он уже через мгновение встал на ноги. Вслед ему никто не стрелял.

Зато с автоматом наперевес к нему бежал постовой сержант.

Гошина «вольво», газанув, рванула с места и скрылась в темноте, лишь мигнув на прощание бортовыми огнями.

— Вы целы, товарищ?! — опуская автомат и тяжело дыша, выдохнул сержант, молодой парень с конопушками, в изобилии рассыпанными по щекам..

— Вроде бы жив, — с некоторым сомнением в голосе подтвердил Гоша. — Проводите меня к своему начальству! — уже тоном государственного человека при исполнении распорядился он, отряхивая грязь с пиджака.

Самое смешное, что оба мобильника были на месте и, кажется, целы. Один из них даже звонил.

Двигаясь в сопровождении сержанта к освещённому аквариуму поста, Гоша достал мерцающий и напевающий вагнеровский «Полёт валькирий» аппарат:

— Да!

— Гош, привет! Это Нур.

— Да говори, говори! Что–то случилось? А то мне некогда! Люди ждут!

— У меня сегодня была интересная встреча. Надо срочно поговорить. На мой взгляд, это было заслуживающее внимания предупреждение…

— Хватит на сегодняшний день предупреждений! Завтра в десять — большой сбор у меня на Сретенке. Там всё и расскажешь! Всё, пока! — Гоша уже входил в помещение аквариума. — Срочно соедините меня с полковником Одинцовым! — беспрекословным голосом приказал он старшему лейтенанту, поднявшемуся ему навстречу.

— Есть! — ответил старшой. Имя полковника Одинцова, командира десятого спецполка ГИБДД, на настоящих гаишников, работавших на правительственной трассе, действовало как заклинание.