Парень улыбнулся и махнул рукой — проезжай мол, папаша. А как тут проехать, когда места кот наплакал? Поцарапаешь серебряного, потом всю жизнь на царапину горбатиться будешь. Белобрысый, видимо, понял и прижался к тротуару.

Таксист радостно рванул, краем глаза заметив рекламный щит, у которого тормознул «бентли». На щите поверх рекламы пива работяги клеили новую рекламу. Интересно, что там рекламируют? Неужто опять прокладки? Или — слабительное? Чтобы достойно украсить центр столицы? Красный свет зажёгся как всегда не вовремя, перед самым носом. Таксист не удержался и заглянул в зеркало заднего обзора.

На новой рекламе была изображена бутылка «минералки» с названием «Царь–вода». Интересно, это что–то новенькое. «Царь водку» в таком точно оформлении видали, правда, не покупали — шибко дорогая, а вот вода в таких славных розовых бутылках что–то не попадалась.

А… вот теперь, наконец, понятно, почему «бентли» еле шевелился. Белобрысый и его спутница — этакая штучка в брючках — вышли из своей машины и вовсю руководят работягами… Сзади засигналили, как сумасшедшие. И ведь правы — нечего на рекламу засматриваться, когда светофор сменил свет на милостивый зелёный…

— Ну, Кэт, теперь твоя душенька довольна? — Лёвка, крутя на пальце ключи, потянул Катю к машине. — Поедем, а то я потом в пробках весь день простою.

— Сейчас, Лёвушка! — Катя в последний раз взглянула на нежную, бело–розовую рекламу «Царь воды» и строго предупредила расклейщиков: — Следите, чтобы углы были проклеены плотно, и чтобы не вылезала тёмная полоса. Сразу весь эффект псу под хвост. Реклама воды должна быть воздушной, прозрачной. Понятно?

Юные работяги слушали внимательно и послушно кивали. Вот влипли, так влипли. И дёрнул же чёрт начальство выехать на проверку ни свет ни заря! Как будто они сами не знают, как клеить! А что чуть перекосили разок — так с кем не случается?

— Вечером лично проеду, проверю и на фирму позвоню, — не унималась Катя.

Лёвка решительно потянул её за рукав.

— Неужели ты не понимаешь, что важна каждая мелочь? — спросила Катя уже в машине.

— Понимаю, — согласился Лёвка. — Но время–то жмёт!

— Кстати, о времени, — Катя демонстративно посмотрела на часы. — Когда «Царь–вода», о которой уже поведано миру, появится в магазинах?

— На неделе запускают линию. При огромном стечении народа. Старицк уже и так на ушах стоит. Да ладно, что говорить! Это всё надо собственными глазами увидеть! Вот чёрт, что за дорога, одни светофоры! — Лёвка притормозил, но увидев, что путь свободен, проехал на красный.

— Опаздываешь, Анакондов, — Катя неодобрительно поджала губы.

— Ничего, дефицит рождает ажиотажный спрос, — успокоил её Лёвка.

— И ты так уверен, что «Царь–вода» будет пользоваться таким спросом? — не без ехидства спросила Катя.

— Ну, после той рекламной компании, что ты организовала, иначе и быть не может! — польстил Лёвка, краем глаза посматривая на уже мирную Катю.

Их первый, ещё студенческий брак продержался всего три месяца. А новое «воссоединение семьи», как называл эту авантюру Лёвка, длилось уже почти девять. Прямо — время рекордов для списков дядюшки Гиннеса, да и только!

Правда, случались перерывы. Любовь, оказывается, вовсе не кольцо, а пунктир. Уже дважды, когда от сшибки их темпераментов гасло электричество в окрестных домах, Катя собирала вещи и сбегала к Петухову. Но, не выдержав и недели, вновь возвращалась к Лёвке.

Как терпел эти прыжки Костя, Лёвка не знал, но сам частенько ловил себя на мысли, что в долгую и мирную семейную жизнь с Катей, уже не верит. В такую, чтоб «жили долго и счастливо и умерли в один день». Скорее уж концовка их семейного триллера виделась такой: ругались долго и яростно, пока более яростный не метнул в менее расторопного раскалённым утюгом.

Возможно, столь затянувшийся во времени очередной этап их вулканического союза объяснялся совместной борьбой с Голубковым, Катиным недругом по Думе. Ведь ничто не сближает лучше, чем небольшая победоносная войнушка — в этом Лёвка был уверен наверняка.

Боевые действия были направлены в основном на спонсоров Голубкова — пивные компании. Несколько удачных манёвров — и Дума приняла сначала закон о запрете рекламы пива по телевидению в прайм–тайм. А теперь, аккурат к началу пивного сезона была запрещена и наружная реклама. Голубков скрежетал зубами, но против общественности и думского большинства кишка оказалась слаба. Объёмы продажи пива значительно снизились и фракция Голубкова не смогла провести в губернаторы Энской области своего человека. Денежек не хватило.

Катя ликовала и потому зимний отдых в Куршевеле удался на славу.

Победа над пивными принесла и другие, совсем нежданные дивиденды. Небольшой спиртовой заводик в Тульской области, принадлежащий фирме «Царь» стал нестись прямо–таки золотыми яйцами. Простенькая на первый взгляд идея — его, между прочим, Лёвкина идея — выпускать очень дорогую водку для состоятельных граждан, оказалась оченно даже удачной. Водку «Царь» стали активно покупать, а в предпраздничные дни прямо–таки сметать с прилавков магазинов и из контейнеров супермаркетов.

Пришлось расширять производство и думать о дальнейшем триумфальном продвижении бренда на пресыщенном рынке. А поскольку публичная реклама водки была запрещена много раньше пивной, рекламировать «Царя» решили через воду. Сначала вода «Царь» получалась простым превращением из воды «Тульская минеральная». Сменить наклейки и упаковку — делов–то на полминуты. Но «Тульская минеральная», гордившаяся своими лечебными солями, продавалась плохо и производство быстро свернули. Чтоб идею не изгадить.

И вот тут — ох, как прав Гошка, что всё, к чему они прикасаются, становится прибыльным! — сюрприз преподнесла Волга. Простая русская река, которая благодаря Лёвкиным стараниям вернулась в прежнее русло. Ай да Волга! Словно в благодарность за восстановление исторической справедливости она отдала то, что скрывала столько лет подряд. А именно — источник родниковой, чистейшей воды.

Об источнике этом имелось упоминание в старых летописях, но старицкие краеведы в один голос уверяли Лёвку, что с приходом большевиков родник ушёл под землю. Не иначе — обиделся. А святой источник, оказывается, почти весь двадцатый век просто прятался, отдавая свою воду реке, которую заставили течь не так, как природой определено, а по–большевистски.

Из этого–то источника и получилась уже настоящая, безо всяких солей, «Царь–вода». В бутылке розовой, как пастила из детства… На этикетку приспособили портрет царя Ивана Грозного, который более смахивал на Ивана Добродушного в исполнении великого актёра Яковлева в культовой советской комедии «Иван Васильевич меняет профессию».

Бело–розовая реклама с миленьким царём оказалась на удивление к лицу майским улицам Москвы. На фоне свежей, робкой зелени пузырьки в бутылке казались такими трогательными, такими нежными. Прямо так и выпил бы! Похоже, проект «Царь–вода» обречён на успех, тьфу–тьфу, конечно. И где мой кошелёк? Готов ли принять новые золотые дукаты? — усмехнулся Лёвка.

— Всё, Катюш, приехали, — серебристый «бентли» остановился перед сумрачным зданием Думы. — Ты сегодня поздно?

— Как получится, — вздохнула Катя. — Постараюсь пораньше. Ты, знаешь что?

— Догадываюсь, — он вышел вместе с нею. Типа личная охрана депутата Чайкиной. Личный шофёр при серебряном коне.

— Проедешь к себе другой дорогой? Вдруг где что пропустили… И чтобы наклеено ровно было.

— Не извольте беспокоиться, — в полупоклоне Лёвка приложил руку к сердцу. — Всё будет исполнено в лучшем виде!

Поцеловать Катю на виду у подъезжавших машин он не решился. Всё–таки официальным мужем Кати оставался Петухов. А ему, незаметному личному шофёру пристала скромность. И ещё раз скромность.

А что? Идея! Хоть и хиленькая, но всё–таки… Заказать стикер «Скромность — стиль жизни». И присобачить куда–нибудь. Да вот хоть на заднее стекло «бентли»!

Лёвка, довольный собственной неистощимой креативностью, рванул от серого здания Думы так шустро, что важные, похожие на прозаседавшихся депутатов голуби испугано взлетели, теряя на ходу перья и возмущённо переговариваясь.