— Мессир, мне кажется он — хорошая кандидатура. Держится вполне себе уверенно в необычной обстановке.

— Посмотрим. Может он действительно подойдет для нашей цели.

Машина плавно развернулась влево, наклонилась, и пошла на посадку. Машинально выглянув в окно, Дима увидел внизу излучину блестящей в свете луны широкой реки.

На берегу ее находилась большая поляна, освещаемая сейчас светом огромного костра. Костер был таким огромным, что в его свете был даже виден лес, ограничивающий поляну с другой стороны. Немного в стороне от костра ввысь поднималось огромное раскидистое дерево. Вокруг костра на поляне явно было видно какое-то движение.

Машина приземлилась недалеко от костра. К ней кто-то подбежал, в темноте не разобрать было. В окно заглянула чья-то харя, вроде и похожая на человеческую, но в то же время чем-то неуловимым и нет. Лишь позднее Дима понял, что это из-за носа, похожего на поросячий пятачок, совсем такой, какой был у чудища в вагоне прошлой ночью.

Подбежавший некто открыл дверь мессиру, и отошел на почтительное расстояние, согнувшись в подобострастном поклоне. Дима сквозь грязное окно машины, ясно увидел, что это был чертенок.

Был он небольшого роста, с рожками на голове, его хвост с кисточкой на конце сейчас был плотно прижат к земле в неподвижности. Мессир Леонард вышел из машины и, не взглянув на встречающего, молча, направился в сторону костра.

Изида, повернувшись к водителю, проговорила:

— Прохор, отгони в сторону машину и составь компанию нашему Диме до поры до времени.

Прохор безмолвно качнул головой, в знак того, что указание понял. Изида открыла дверь и вышла из машины. Дима с удивлением, открыв рот, смотрел на преображенную Изиду. Чуть выше среднего роста, красивая фигурка. Длинное, почти до земли черное платье с разрезом сбоку плотно, словно кожа, облегало ее фигуру, подчеркивая красивую линию талии. Черные волосы ниспадали ниже пояса, в темноте почти сливаясь с платьем.

В другой бы обстановке Дима обратил бы на нее более пристальное внимание. Но сейчас ему было не до амурных дел. Он вышел из машины на свежий воздух и внимательно огляделся.

Как только уже собравшиеся увидели мессира, они начали неистово кричать от восторга, подпрыгивать и размахивать руками.

Он увидел, что около костра суетились маленькие чертенята, подбрасывая в костер ветки, притащенные из недалеко стоящего леса. Они были почти такими, какими он их представлял в детстве, начитавшись сказок, и такого же видел совсем недавно в вагоне современного скорого поезда. Почти у самой реки стоял очень длинный стол, около которого также суетились чертенята.

Наконец около костра поставили большое кресло, с основательно потертой обивкой, и местами торчащими пружинами, принесенное откуда-то чертенятами. В кресло со скрипом, явственно слышимым в наступившей тишине, уселся председательствующий на шабаше мессир Леонард.

Неожиданно со стороны леса раздался шум, какие-то монотонные голоса, прерываемые изредка громкими криками. Вскоре из темноты появились несколько чертенят несущих вырывающееся тело человека. Они подтащили к трону сопротивляющегося мужика и после некоторой возни с ним поставили его на колени перед мессиром. Мессир Леонард небрежно махнул рукой, едва посмотрев на мужчину.

Чертенята, получив от мессира одобрение, быстро подхватили мужчину и потащили его к костру. Один из них быстро подошел сзади и поднял топор.

Неожиданно, из толпы собравшихся ведьм, выскочила молодая, стройная ведьма с красивыми длинными рыжими волосами, свободно ниспадающими на спину. Она подбежала к стоящему на коленях мужику и протянула руку к уже занесенному топору. Чертенок вопросительно взглянул на мессира. Тот разрешающе махнул рукой, и ведьма выхватила из лап чертенка топор.

— Морригана совсем с катушек съехала, — зашептались стоящие вдалеке ведьмы.

Морригана взмахнула топором, и голова несчастного покатилась по земле. Тело упало к ногам ведьмы и его ноги в агонии еще несколько мгновении царапали землю. Из сонной артерии забил фонтан крови. Морригана наклонилась, зачерпнула льющуюся кровь, поднесла ко рту, сделала глоток и остатки размазала по всему лицу.

Остальные с отвращением и даже ужасом смотрели на разворачиваемые перед ними сцены. Морригана подняв голову в сторону луны, закричала дико, самозабвенно. А легкий ветерок подхватил этот крик и понес его над землей. Потом, сделав поклон в сторону мессира, отошла и затерялась в толпе.

К ужасу Димы через несколько мгновений чертенятами все тело было расчленено и куски его были уложены в котел с кипящей водой, стоящий на козлах над небольшим костром. Вскоре вода закипела и один из чертенят аккуратно начал снимать жир, появляющийся на кипящей воде.

Вскоре весь жир был вытоплен и помещен в большой таз. В него стали добавлять какие-то травы, произнося при этом слова заклинаний и тщательно перемешивая содержимое. Вскоре колдовская мазь была готова.

Наконец через немногие минуты ожидания на поляну начали слетаться приглашенные ведьмы и ведьмаки. Некоторые, вероятно наиболее важные или почитаемые, появлялись на шабаше с помощью Сатаны в мгновенье ока. Просто, ни с того с сего, появлялись на поляне новые лица.

С достоинством осмотревшись, они присоединялись к ранее прибывшим. Другие прибывали на кочергах или метлах. Выбор транспортного средства зависел, вероятно, от личных пристрастий и предпочтений. Они относили их в сторонку, к краю полянки, и прислоняли к кустам, густо растущим около леса.

А некоторые использовали для прибытия на шабаш, нечасто используемый в последнее время вид транспорта — козла. Козлу тут же сворачивали голову, и чертенята с готовностью оттаскивали его в сторону и мастерски свежевали, для приготовления угощения. К этому времени столы уже ломились от приготовленных кушаний. Прибывшие уже гости без приглашения подходили к столам, угощались и снова уходили к костру, чтобы потанцевать или обменяться с коллегой секретами своего ведьминского мастерства.

До Димы начали долетать слова бахвальства ведьм и ведьмаков, перечисления пакостей, что они натворили на земле, с последней их встречи.

Дмитрий, не смотря на трагичность своего положения, с интересом рассматривал ведьм, прибывающих на праздник. Некоторые из них на этот шабаш прибыли в образе красивых обворожительных девушек и женщин. У других, вероятно для разнообразия, сзади торчал небольшой хвостик, которым его хозяйка иногда вполне забавно и кокетливо помахивала. У нескольких ведьм через праздничные прически, сделанные в честь большого праздника, явно торчали небольшие рожки с привязанными бантиками, вполне украшающие их хозяйку. Были и такие, что решили удивить своих подруг и кавалеров и прибыли на этот праздник в виде старых и безобразных старух, с седыми растрепанными волосами, крючковатым носом, костлявыми руками. Некоторые и совсем решили выделиться из общей массы своих подруг, представ перед ними к тому же горбатыми и хромыми.

Единственно, что было у всех одинаковым, и чего так никому и не удалось скрыть, так это их воспаленные, покрасневшие глаза. И взгляд — дикий и хмурый, несмотря на вполне праздничное настроение.

Для участия в дальнейших событиях на шабаше необходимо было всем натереть тело только что приготовленной колдовской мазью. Один из чертенят расположился около мессира и с поклонами преподносил мазь всем вновь прибывающим.

Ведьмы и ведьмаки снимали с себя одежды, без стеснения демонстрируя свои обнаженные тела, охотно натирали себе тело. С видимым удовольствием присутствующие помогали натираться своим подругам и друзьям. Закончив эту процедуру, они набрасывали себе на плечи черные накидки, с вышитыми золотом личными магическими знаками, и, поклонившись мессиру, отходили в сторону.

Мессир Леонард молчал, наблюдая за процессом натирания ведьм и ведьмаков. Наконец, когда все прошли эту процедуру, он встал и трижды хлопнул в ладони. Вокруг сразу же прекратились разговоры, все остановились и воцарила тишина. Слышно было только потрескивание поленьев в костре. Мессир Леонард обвел взглядом собравшихся и произнес: