— Ты чего кричишь, что случилось? — проговорила она, внимательно заглядывая Николаю в лицо.

— Где?… где она? — озираясь, выбивая дробь зубами, с трудом выговаривая слова, промолвил он.

— Да кто тебе нужен, кого ты хочешь увидеть?

— Маша, жена моя бывшая, где?

— Да нет здесь никого, одни мы тут. Николай, тебе надо обратиться к врачу, по-моему, у тебя уже белая горячка началась, — промолвила с сочувствием она после некоторого молчания.

Она еще недолго постояла рядом с Николаем, потом, тяжело вздохнув, махнула обреченно рукой и вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

После ухода хозяйки, он внимательно осмотрел всю комнату, пытаясь найти хоть какие-нибудь следы, свидетельствующие о недавнем присутствии женщины. Не обнаружив ничего, он сел на табуретку, закурил, задумавшись о случившемся.

— Неужели я начинаю сходить с ума? Стало быть, Коля, допился, — с горечью констатировал Николай. — Уже видения тебя посещают, скоро в гости к тебе явятся зеленые человечки.

Докурив, загасил сигарету в блюдце, служащем ему пепельницей, накинул на плечи куртку, и аккуратно прикрыв дверь, вышел на улицу.

— Надо срочно выпить, иначе мой бедный, измученный мозг не сможет переварить всю полученную информацию, — пытался оправдать свои планы Николай.

Из подворотни, мимо которой он проходил в тот момент, донеслись жалобные призывы о помощи. Николай, услышав приглушенный женский голос, не раздумывая, бросился на помощь.

В темной подворотне он увидел, что двое парней, повалив на разбитый асфальт, раздевают молоденькую девушку, разрывая на ней одежды, не тратя драгоценного времени на сложные обряды раздевания. Девушка всеми силами пыталась дать отпор насильникам.

Николай коршуном налетел на насильников, основательно забытыми боевыми приемами легко разбросал их в стороны. Получив такой неожиданный отпор, парни в панике разбежались, позорно покинув несостоявшееся поле боя.

Он подобрал, валявшуюся в стороне женскую сумочку, не спеша подошел к девушке, подал ей руку и поднял с земли. Ее одеяние представляло жалкое зрелище, остатки еще совсем недавно фирменной дорогой одежды висели лоскутками, не прикрывающими обнаженное тело девушки. Она стояла вполоборота, прикрывая руками некоторые части тела и с испугом смотрела на своего спасителя.

Николай снял с себя пиджак и набросил на ее худенькие плечи. Когда-то был он модный, удлиненного покроя, а девушка была маленького роста, едва доставала ему до подбородка. Накинутый на плечи он очень удачно почти полностью прикрыл обнаженное тело девушки. Во всяком случае, в нем можно было без риска простудиться и встретить нескромный взгляд случайного прохожего, постараться добраться до дома.

Николай помог девушке закатать рукава своего пиджака, и получилась вполне приличная одежда. Они пошли по пустынной в этот поздний час набережной реки. Он проводил ее до дома, который оказался совсем недалеко. Она пригласила его домой, чтобы вернуть одолженный пиджак.

Николай с удовольствием принял приглашение. Переодевшись в соседней комнате, девушка вскоре вышла к Николаю. Одетая в брючный костюм, она произвела на Николая неизгладимое впечатление. Он с удовольствием наблюдал за хозяйкой, которая пригласив его на чай, хлопотала в кухне.

Выпив чаю и договорившись встретиться на следующий день, Николай стал прощаться с девушкой. Уже стоя в дверях, Николай вдруг рассмеялся.

— А как вас зовут-то? О свидании договорились, а познакомиться не познакомились.

— Меня зовут Наташа, а вас?

— Николай, можно просто Коля. Вот и познакомились, — неожиданно для себя смутившись, пробормотал Николай. — Ну, до завтра.

— Да, до завтра, — протянула Наташа ладонь.

Николай взял узкую девичью ладонь в свою руку. Его сердце запело от переполнившей все его существо радости. Он нежно пожал Наташе ладонь и, улыбнувшись во весь рот, побежал вниз по лестнице, перескакивая через несколько ступеней. Он бежал по лестнице, а в его голове колокольчиком звенел голос его новой знакомой.

— Какая девушка, как она прекрасна, — как молитву повторял он.

Выйдя из подъезда, Николай уже знал, что сегодня он пить не будет, что эта встреча для него будет судьбоносной.

Прошло полгода. Отошли в небытие пьяные разгулы и девушки за деньги. Николай, после знакомства с Наташей бросил пить, устроился работать водителем на местную автобазу. Обратив внимание на добросовестного водителя, вскоре его перевели на легковую машину, доверив возить руководителя города.

Все наладилось и на личном фронте. Николай и Наташа вскоре сыграли свадьбу. На свадьбе гуляли и его новые товарищи по работе, и родители его, многочисленные друзья Наташи по детскому дому, в котором она воспитывалась. А через установленный природой срок родилась у них дочка, которую назвали Дашей. Теперь после работы, Николай стремился домой, встретиться со своими девушками, как он всегда их называл.

Как-то ночью Николай возвращался домой. Неожиданно прямо перед машиной он увидел стоящую на дороге женщину. Николай чтобы избежать наезда резко затормозил. Раздался визг тормозов, и машина остановилась в нескольких сантиметрах от женщины. Николай выскочил из машины и бросился к ней. Когда он, подбежав, поднял голову, перед ним стояла Маша.

— Маша? — удивленно воскликнул Николай.

И тут его прорвало.

— Ты что с ума сошла, жить надоело, бросаешься под машину. Ведь я мог тебя задавить.

Маша стояла на дороге и, молча, улыбалась. Когда Николай произнес последнюю фразу, Маша, слегка запрокинув назад голову, весело рассмеялась.

— Коля, ты меня уже давно убил. Неужели не помнишь?

— Что ты, что ты, — не сдержавшись, перекрестился Николай. — Господь с тобой. Что ты такое говоришь?

— Убил, убил, — спокойно, с ноткой тяжелой грусти проговорила Маша. — Ты что не помнишь, как убивал меня и нашего не родившегося сына? Неужели не помнишь, как бил меня в живот, когда я застала тебя с очередной твоей любовницей?

— Маша, я уже неоднократно просил у тебя прощения за свой поступок. Ну, хочешь, я встану на колени перед тобой и еще раз попрошу тебя простить меня?

Маша неожиданно прекратила смеяться и совершенно серьезным тоном спросила.

— Коля, а ты не хочешь со мной переспать?

— Нет… не хочу. У меня жена, ребенок… Не хочу.

— Коля, ты чего, стесняешься что ли? Помнится, раньше ты был значительно смелее. Ты же был моим первым и, кстати, гордись, единственным мужчиной. В конце концов, мы с тобой люди не чужие. Мы же муж и жена, хотя, бывшие, — с сарказмом закончила Маша.

— Маша, я уже не раз извинялся перед тобой. Что было, то прошло, быльем поросло.

— Поросло, говоришь. Может для кого-то и поросло, но только не для меня.

Маша, улыбаясь, посмотрела на него, и пошла вдоль дороги. Вскоре она скрылась во мраке.

О произошедшем случае он рассказал Наташе. Женившись, они еще в первую брачную ночь договорились, что у них не будет секретов друг от друга. Наташа, уже знавшая всю историю мужа, как могла, успокоила его. Но ледок сомнений в душе Николая окончательно растаял, когда он взял в руки свою «принцессу» Дарью Николаевну, как любил он подчеркивать.

Через неделю после этого случая, Николай вез своего шефа домой. Возвращались они из далекого села, куда его шефа приглашали, как депутата областной думы. Шеф, сидя на заднем сиденье, задремал, утомленный нелегким рабочим днем. Николай, включив едва слышно музыку, налил себе из термоса кофе и отхлебывал маленькими глотками горячий ароматный напиток, держась за руль одной рукой. Свет фар выхватил из тьмы стоящую на обочине женщину. Что-то очень знакомое было в этом силуэте.

— Неужели Мария? Быть того не может. Сколько же может мне мерещиться моя бывшая жена? — теснились в его голове мысли.

Чтобы успокоить свои разыгравшиеся в последнее время нервы, решил окончательно разобраться с бывшей женой и остановиться. Расстояние позволяло, и Николай плавно, чтобы не потревожить шефа начал тормозить. Остановившись напротив женщины, он бросил взгляд на обочину. На обочине никого не было.