Я отправилась в путь к жизни Hands Free, начав борьбу с электронными девайсами, которые мешали мне общаться с близкими и обращать внимание на Важные Моменты. Но, подавив внешние источники отвлечений, я обнаружила, что внутренние отвлечения не менее вредоносны, чем зудящий телефон или перенасыщенный график. Сообщения, вызывающие ощущение неловкости, неадекватности, страха, неуверенности, разного рода критика крутились в голове, как нестираемые сообщения во «входящих» моей электронной почты. Эти изнурительные комменты парализовали меня. Они не давали мне радоваться жизни, предпринимать рискованные шаги, выстраивать глубокие взаимоотношения и проявлять мою подлинную сущность. В данной точке моего пути я подавила назойливые сигналы внешних отвлечений. Я поняла, что пришло время заглушить моего внутреннего критика, не пытаться из себя что-то строить и начать жить более аутентичной жизнью.

Этот шаг на моем пути помог отказаться от стремления к недостижимому совершенству. На этой развилке я настроилась перестать сравнивать себя с изображениями знаменитостей и супермоделей, сделанных с помощью фотошопа, и жаждала перестать обращать внимание на общепринятые стандарты красоты и успеха. Мой суровый внутренний критик постепенно уступал место доброму, любящему, поддерживающему голосу. Мой диалог с ним я назвала «победной песней адекватной самооценки». Поменяв негативного внутреннего критика на позитивный разговор с самой собой, я стала верить, что вполне самодостаточна. Я больше не отказывалась от приглашений на общественные мероприятия, если в этот день мне показались немного неаккуратными мои брюки. Мои дети больше не обязаны были выглядеть идеально каждый раз, когда мы выходили из дома. Я больше не должна была скрывать свои промахи и изо всех сил создавать видимость. И что самое лучшее – я видела, что происходящие во мне изменения отражаются в глазах моих детей. Моя новая самооценка словно набрасывала на них мантию достоинства. Благодаря этому значительному шагу я избавила себя от многих лет мучений и упущенных возможностей – а заодно и своих детей.

Истории, представленные в этой главе, показывают, что негативное самокопание способно испортить Важные Моменты в вашей жизни, угрожать вашему благополучию и подрывать чувство самоуважения. Я предлагаю вам избавиться от критического внутреннего диалога, чтобы иметь возможность громко спеть собственную «победную песню адекватной самооценки». Заглушив внутреннего критика, вы получаете возможность немедленно начать восхитительно несовершенную жизнь.

Иногда бывают тяжелые дни, когда я практически не могу сосредоточиться на том, что по-настоящему важно. Что значит «иногда»? Это значит, что они выпадают не очень часто, но все же случаются.

Иногда я теряюсь в море бессмысленности, неуверенности, безобразия и ущербности.

Иногда я оцениваю себя по критериям, которые по большому счету не имеют никакого значения.

Иногда я сомневаюсь в своих способностях, поставленных целях и адекватности.

Иногда мне страстно хочется свободы, тишины и уединения.

Иногда мне просто хочется все бросить.

Иногда я не могу найти в душе ни одного доброго слова.

Иногда я не могу найти и в голове ни одного доброго слова.

Иногда не находится ни одного доброго слова для женщины, которая смотрит на меня из зеркала и сомневается, что ее когда-нибудь оценят.

Да, иногда у меня выпадают такие тяжелые дни. Но иногда, слава Богу, выпадают и другие, которые я стала называть «День шляпки».

Дело в том, что вскоре после того, как я пустилась в путь к жизни Hands Free, я начала носить шляпки. Стильно, да… ярко, да… но стала я их носить не поэтому. Чтобы не тратить время на мытье и укладку волос, я стала напяливать шляпку – и больше времени развлекаться с семьей. Поэтому переход на шляпки в то время не был сознательным решением. На самом деле я даже не замечала, как разрастается моя коллекция шляпок и что я надеваю их несколько дней в неделю.

Но кое-кто заметил.

И то, что на это обратил внимание один конкретный человек, принесло мне один из величайших и неожиданных подарков на пути к жизни Hands Free. То, что этот конкретный человек обратил внимание на мои шляпки, теперь обеспечивает меня ежедневным боекомплектом для борьбы с вредным голосом, который пробивается во мне в тяжелые дни. И я наконец начинаю верить, что смогу выиграть эту битву.

Вот эта история.

В классе Эвери детей спросили: «Кем вы хотите быть, когда вырастете?» В соответствии со своими ответами ученики сделали бумажных куколок, изображавших их взрослыми. Среди коллекции врачей, учителей, пожарных, дрессировщиков дельфинов и ветеринаров оказалась и женщина в розовом костюме и ярком головном уборе, напоминающем велосипедный шлем. Эту куклу сделала моя дочь. Учительница была настолько любезна, что лично вручила мне это творение и сопроводила пояснением.

– Вот так Эвери себя представляет взрослой, – сказала учительница, показывая любовно разукрашенную куклу. Потом указала на головной убор и добавила: – Эвери хочет быть мамой, но не просто мамой, а такой мамой, которая носит шляпки. Похожей на вас. – И, словно этого было недостаточно, чтобы вызвать во мне бурю эмоций, учительница заметила: – У вашей дочери благороднейшее сердце.

Вечером я гордо продемонстрировала творение ребенка мужу и пересказала все, что говорила учительница. Ни секунды не раздумывая, муж откликнулся: «Шляпка? Благороднейшее сердце? Это же ты. Это все ты». В этот момент бумажная куколка дочки превратилась в целебный бальзам для моей слишком-часто-истерзанной души. То, что думала обо мне Эвери, было полной противоположностью тому, что все эти годы внушал мне мой внутренний критик. До меня вдруг дошло, что суровые упреки, которые я позволяла ему в свой адрес в тяжелые дни, создавали у меня туннельное зрение, направленное исключительно на мои недостатки – несовершенства, которые, похоже, никто другой не замечал и которые, возможно, существовали только в моем воображении. Мой внутренний критик выдвигал нереальные требования, которые часто оказывались неточными, если не сказать грубыми, инструментами измерения моей ценности.

Взяв клейкую ленту, я направилась в ванную комнату и прилепила бумажную куколку прямо по центру своего зеркала. Каждый день она предоставляет мне более реалистичный и более добрый стандарт измерения моей аутентичной жизни Hands Free.

И, когда я стояла перед зеркалом, я поклялась…

Я поклялась перестать измерять свою ценность объемом талии, формой носа и состоянием волос детей, когда они выходят из дома.

Я поклялась перестать оценивать себя через скорость, с которой могу пробежать милю, отметки в дневниках детей и количество висящих на стенке дипломов о присуждении ученых степеней.

Я поклялась перестать оценивать себя по количеству складок, морщин и шрамов на моем теле.

Потому что в реальности это не имеет значения. Значение имеет только одно: я любящая мать своих детей и воспитываю их так, чтобы они стали добрыми и любящими людьми.

И этого достаточно. Точнее, это все.

Я поклялась начать видеть ту же женщину, которую видит моя дочь, глядя на меня, – женщину, какой она хочет стать, когда вырастет, и какой уже начинает становиться. Я решила начать видеть женщину, которая носит шляпки вместо того, чтобы мыть голову и укладывать волосы, потому что у нее нет времени на идеальную прическу… Время не будет ждать, пока я разберусь со всеми своими недостатками… Время не будет ждать, пока я буду пытаться стать похожей на женщину с обложки журнала… И уж точно время не станет ждать, пока я тупо буду стараться «сделать все это».

Время не ждет. Следовательно, я решаю прекратить растрачивать время.

Я перестаю обращать внимание на все, что не я, и начинаю ценить все то, что есть я.

И, кстати, я чертовски хорошо выгляжу в шляпке.