Марта подняла ионное орудие, нацелила на ближайшего человека – и поняла, что ствол покорежило взрывом. Стрелять из такого оружия было бы равносильно самоубийству.

Сделав пару шагов внутрь квартиры, она наткнулась на Пабло.

– Укуси меня дьявол… – бормотал тот, каким-то детским, беспомощным жестом потирая лоб.

– Всех добить! – голос Антона, несмотря на то, что он пострадал не меньше других, звучал спокойно. – Пабло, займись домом напротив…

Стефан, двигаясь замедленно, поднял оружие, его примеру последовала Анна. Пабло на негнущихся ногах подошел к оконному проему, ставшему от взрыва намного шире.

Висящая над плечом мортира сдвинулась и выплюнула плазменный шар, за ним еще один.

– Теперь они не уйдут, демон забери… – злобно сказал Стефан. – Всех перестреляем!

В подъезде загрохотали выстрелы. Марта, забыв, что ионное орудие сейчас можно использовать разве что в качестве дубинки, развернулась и бросилась к выбитой двери.

Хельга металась на лестничной площадке, стреляя при этом куда-то вниз, откуда со свистом прилетали пули.

Последствия взрыва давали о себе знать, уворачивалась девушка плохо. Левая рука ее висела плетью, перебитая в районе плеча, пробоина красовалась в боку. Багровая рана пульсировала, не истекая кровью: по счастью, крупные артерии не были задеты, а мелкие сосуды комплекс жизнеобеспечения купировал.

– Проклятье… – в очередной раз плазмаган Хельги лишь глухо клацнул, говоря, что батарея в нем закончилась.

Снизу показались два человека в тяжелых бронекостюмах.

– Она жива! – удивленно рявкнул один, а второй просто вскинул оружие.

– Вот гады… – Марта ощутила, что ее захлестывает клокочущее бешенство.

Метнувшись мимо Хельги, она одним прыжком преодолела лестничный пролет, схватила людей за округлые, увенчанные гребнями шлемы и столкнула их друг с другом.

Раздался глухой лязг, один из врагов содрогнулся, угодив себе в ногу из собственного автомата. Марта подтолкнула тела, и они скатились по лестнице, стуча головами по ступенькам.

– Неплохо, – сказала Хельга, оседая на пол. – Очень неплохо…

– Тебя бы к санитарам надо, – озабоченно сказала Марта.

– Его тоже, – кивнула Хельга на Анхеля и закашлялась.

– Ему санитары ничем не помогут, – сглотнув комок в горле, сказала Марта, глядя в светлые глаза под почти белыми бровями.

Недоуменное выражение в них застыло навечно.

Легкий транспортер остановился так резко, что тормоза возмущенно взвизгнули, а на мостовой остались темные полосы.

– Мертв? Давайте сюда! – спрыгнул с транспортера форсер, за ним еще один.

Марта подняла взгляд и облегченно вздохнула.

Пятнадцать минут назад Антон отправил ее в тыл с приказом доставить тело Антона, пристроить куда-нибудь потерявшую боеспособность Хельгу и выяснить насчет боеприпасов.

Оставшегося у бойцов звена заряда батарей хватило бы на пять минут стрельбы.

Двое дюжих санитаров, боевые комбинезоны которых благодаря специально внесенному пигменту имели темно-зеленый цвет, осторожно опустили на землю носилки.

Марта с предательским чувством облегчения помогла уложить на них бывшего соратника, которого волокла практически в одиночку. Израненная Хельга едва могла идти сама.

Все время пути почему-то очень тяжелое тело Анхеля пригибало к земле, а близкий запах крови и развороченных внутренностей вызывал постыдные для боевого форсера желания: отбежать за угол и освободить желудок, а потом сесть и попросту разрыдаться.

– Э-э, подруга, да ты и сама-то наша клиентка! – протянул один из санитаров, чернокожий парень, оглядев Хельгу.

Второй, увидев на ее лице испуг, расхохотался:

– Да в госпиталь, в госпиталь тебя бы отправить, тоже наша работа! Топайте за нами, может, следующим рейсом подберем.

Все места в транспортере были заняты, из кузова доносились стоны и полные боли протяжные вопли.

Погрузив тело Анхеля, санитары запрыгнули в кабину, и машина с ревом умчалась, лавируя между воронками.

– Можешь на меня опереться, – предложила Марта.

– Спасибо, – Хельга чуть ли не повисла на подруге и та повела ее дальше.

Шаг, еще шаг, еще полтора десятка мимо дома, похожего на гигантский костер, и дальше в обход, по кривым переулкам, так как главную улицу перегородил завал…

Отдых Марте в ближайшее время не светил. После врачей ее ждал визит в ремонтную мастерскую и на склад.

По мере продвижения в тыл звуки боя становились тише, а мерзкая взвесь из жирного пепла, пыли и бетонной крошки потихоньку исчезала из воздуха.

– Это еще что? – сказала Марта, когда за спиной что-то громыхнуло.

Вдвоем они обернулись.

В паре кварталов в клубах пыли медленно рушилось большое четырехэтажное здание. Оседало, на глазах распадаясь, будто карточный домик. Марта присвистнула.

Мимо с топотом пронеслись несколько форсеров. Возглавляющий их субтактик только рявкнул на бегу:

– А ну в сторону!

Марта сердито заворчала в ответ и ускорила шаг, насколько позволяла едва бредущая Хельга. Они миновали еще один переулок, и выбрались на небольшую, почти квадратную площадь.

Выходящее на нее здание, ранее принадлежавшее открытому кафе, занимал временный госпиталь. Дальше, у развалин виднелся транспортер передвижной ремонтной мастерской. Несколько контейнеров с оружием стояли прямо на земле, двое техников возились с плазменной пушкой.

Рядом маялись бойцы из боевого охранения, поглядывали в сторону, откуда доносился грохот боя.

– Так, нам сюда… – проговорила Марта.

Ковыляющую парочку заметили, через пару минут им навстречу метнулись двое санитаров и Хельгу у Марты отобрали.

– Фу! – сказала она, разминая затекшее плечо. – Что там за дом свалился?

– Да люди там засели, – ответил один из охранников. – Устроили настоящую крепость, окопались, вот наши и переусердствовали. Давай палить из мортир внутри здания, ну и те в долгу не остались. Похоже, слишком много стен порушили. Всех накрыло, и своих и чужих.

Марта кивнула и зашагала в ту сторону, где техники потрошили оружие.

– Чего тебе? – спросил один из них с видом оторванного от дела большого начальника.

– Починить или поменять, – Марта протянула ионное орудие.

– Некогда и не на что, – отверг техник оба варианта. – Держи вот это!

В здоровенных, грязных как земля лапищах объявился плазмаган.

– Бери пушку, пока хоть что-то даем, – буркнул второй техник, постарше. – А то скоро ничего не останется.

Марта вздохнула, взяла не самое привычное оружие и двинулась туда, где высились ящики с боеприпасами.

– Тебе сколько? – поинтересовался хозяйственник, отрываясь от считывания информации с большого вычислительного центра.

– На звено, – мрачно буркнула девушка.

Крышка ящика полетела в сторону и глазам Марты предстали аккуратно уложенные и упакованные батареи.

– Бери, – сказал хозяйственник, возвращаясь к работе.

Марта запихивала батареи в подсумок, вслушиваясь в разговоры солдат из охранения.

– Если такой размен вести – звено наших против трех, ну даже четырех десятков людей, то форсеры гораздо раньше закончатся, чем люди, – уныло протянула меднокожая девушка.

– Что за паника! – тон чужого субтактика был сердитым, но смотрел он не на своего бойца, а на Марту, причем с откровенной неприязнью. – Пророк знает, что делает!

– Марта, где ты ползаешь? – донесся голос Антона. – Мы по тебе соскучились!

– Скоро буду, – отозвалась она. – Ждите.

– Ну-ка шагу прибавь!

Обратную дорогу Марта, хоть и нагруженная батареями, проделала гораздо быстрее. Миновала развороченное пулеметное гнездо и свернула к красному дому, недавно взятому штурмом.

– О, теперь я вновь чувствую себя форсером! – сказал Пабло, лучезарно улыбаясь. – И мы с моей красавицей покажем этим людям…

– Взяла пушку вместо ионного орудия? Это правильно, нам сейчас и Анны в качестве снайпера хватит, – мимоходом одобрил Антон. – Так, всем быстрее, только что получен новый приказ…