Мэтт тут же подскочил и рассеянно начал озираться по сторонам, пытаясь понять, что послужило причиной такого нечеловеческого пробуждения. Бонни свалилась с его груди и с не меньшей растерянностью стала оглядываться. На соседнюю кровать они посмотрели в последнюю очередь и просто онемели, увидев пылающие страстью объятия Елены и Дамона.

— Кхм… — прокашлялся Мэтт, отодвигаясь как можно дальше от рыжеволосой девушки. — Пиявка, ты совсем совесть потерял?

— Беру пример с подрастающего поколения, — отозвался вампир, — Я, видишь ли, немного староват. Захожу в комнату, а тут такое! Дай, думаю, опробую на практике.

Девушки благоразумно решили не вмешиваться с столь бурные выяснения отношений. Бонни зашагала к двери, на ходу пытаясь завесить полыхающее румянцем лицо длинными волосами.

— Не поздновато ли ты решил практиковаться, извращенец? — зло бросил Мэтт, ложась обратно на кровать. — Раннее утро на дворе, а ты опять готов к дефиле в трусах!

— Дамон, прекрати! — попросила его Елена, пытаясь вырваться из железной хватки. — Во-первых, ты меня душишь, во-вторых, мне ужасно неудобно, в-третьих, твое поведение просто отвратительно. Можешь сколько угодно выяснять с Мэттом степень своей крутости, а меня в это не вмешивай.

Девушку не на шутку обозлило поведение вампира, о чем он уже успел догадаться. Аккуратно разжав руки, он помог Елене подняться на ноги и извиняющимся тоном начал оправдываться:

— Это была просто шутка, моя любовь. Но если тебе неприятно, впредь подобного больше не повториться. Я обещаю. Простишь?

На лице его появилось такое искреннее раскаяние, что девушке тут же пришлось сдаться. Черные бездонные глаза были наполнены таким безграничным чувством вины, что ей самой стало не по себе.

— Прощу, — со вздохом отозвалась девушка. — Тебе ведь невозможно в чем-либо отказать. А совесть он не потерял, — повернулась она к Мэтту, — У него ее просто нет.

И она пошла за подругой, старательно подыскивая слова извинений.

После обеда в комнату вернулся Дамон, неся на плече внушительных размеров сумку. Он остановился возле дивана, и, присев на самый краешек, старательно стал перебирать содержимое, вытаскивая необходимые вещи на журнальный столик.

— Мэтт, — позвал он парня, — Это пьешь, а вот это положишь в одежду, и в машине тоже разложи, — вампир протянул ему один пузырек, как две капли воды похожий на тот, который на днях пришлось выпить Елене, и засохший букет каких-то растений. — То же самое и для вас, девушки.

Дамон и им протянул по пучку трав и маленькому флакончику.

— А мне обязательно пить это снова? — робко спросила светловолосая девушка. — Я ведь уже пила нечто подобное…

— Нет, моя принцесса. Это кое-что другое, — поспешил оправдаться юноша. — Моей крови тут нет, одни лишь травы. Старый знакомый одолжил, — как бы напоминая, закончил он. — Подросток, вопросы есть?

Все тут же повернулись в сторону Мэтта, который с нескрываемым отвращением нюхал то, что дал ему Дамон.

— Вопросов куча, мой клыкастый товарищ! — протянул он, пытаясь справиться с гневом. — На какой черт мне сдалась твоя нетрадиционная медицина? Я все понимаю, девчонки поверят тебе и глазом не моргнут. Но я являюсь здравомыслящим человеком, поэтому не слишком доверчиво отношусь к упырям-травникам, визжащим на каждом углу о своих экстрасенсорных способностях к запудриванию мозгов. Пить это ты будешь сам, ходить, обмотанным сухими листьями, тоже.

Бросив все, что держал в руках, на кровать, он вышел из номера, предварительно со всей силы хлопнув дверью. Из коридора до ушей вампира донеслись гневные вопли и бесчисленные ругательства, о сути которых не стоит упоминать в приличном обществе.

— Я оставлю вас ненадолго наедине? — спокойно обратился к девушкам Дамон. — Надо бы разъяснить некоторые моменты, а то непонимание приобрело прескверные размеры. Ты не против, моя принцесса?

Елена коротко кивнула в знак согласия и спокойно потянулась к кружке с недопитым кофе, пытаясь падать подруге пример, что неизвестное зелье лучше было бы выпить прямо сейчас.

Вампир немного помедлил на пороге, раздосадовано вздохнул, с горечью наблюдая, как его любимая девушка пьет ароматную жидкость, в которую добавила то, что он настоятельно просил использовать, и покинул комнату.

— Может, хватит уже играть на нервах у окружающих? — задал риторический вопрос вампир, садясь в машину рядом с Мэттом. — Все, что мне нужно, это безопасность Елены. Но она не простит мне столь эгоистичного поступка, поэтому и ваше здоровье является первым пунктом в списке моих добрых дел. Я ясно излагаю?

Парень недоверчиво посмотрел на него.

— Очень оригинальный план, граф Дракула, — клокочущим от гнева голосом, начал юноша. — Вот только с какого такого рожна я должен плясать под твою дудку? Объясни все, тогда я подумаю. А в противном случае можешь и дальше раздавать свои запасы, включающие весь набор знахарей. Мне фиолетово.

Дамон хотел было ударить подростка, но сумел взять себя в руки. Его не слишком устраивала подобная манера общения, но видно, парень не был настроен на политкорректность.

— Хорошо, я могу многое объяснить, — великодушно согласился вампир. — Но лишь в одном случае: ты прикроешь свой рот и молча выслушаешь, иначе я помогу тебе избавиться от мерзкой привычки оскорблять людей.

Мэтт хотел было переспросить, не себя ли Клычок называет человеком, но сдержался.

— Елена за завтраком попросила нас сделать все, что ты скажешь. Она поделилась теми пунктами, которые ты перечислил, и меня начали терзать смутные сомнения относительно твоей просьбы под номером четыре. С какого это перепуга Стефан опасен для нее? — юноша выпалил вопрос и вцепился взглядом в лицо вампира, пытаясь распознать ложь, которую, по его мнению, должен был услышать в ответ.

— Он пьет кровь, — лаконично ответил Дамон.

Парень не сумел сдержать хохота.

— Ну да, Зубик, — во всю мощь легких загоготал Мэтт. — Уж не потому ли, что он вампир? Умнее оправдания ты придумать не мог?

— Послушай, подросток, — зловеще начал его собеседник, все мысли которого были сосредоточены на Елене, чтобы ненароком не убить ее чрезмерного разговорчивого друга. — Ты играешь с огнем. Человечности во мне маловато, о чем бы тебе стоило задуматься перед тем, как столь необдуманно выражать свои мысли. Я имел в виду человеческую кровь.

— И с чего такие выводы? — уже более спокойно обратился к вампиру Мэтт.

— Могу рассказать, если сделаешь одно одолжение: заткнись, — пошел на мировую Дамон.

Парень с легкостью согласился и затаил дыхание, боясь пропустить нечто важное из рассказа "пиявки".

Разговор со старым приятелем

Дамон подошел к довольно милому на вид сельскому домику, и в последний раз очистив свои мысли от образа Елены, постучал. Открыли буквально сразу же. На пороге стояла красивая невысокая женщина лет тридцати. Русые волосы, собранные в толстую косу, симпатичные черты лица, яркий румянец, видимо, она была занята какими-то хозяйственными хлопотами, обаятельная улыбка. "Человек" — тут же сделал вывод вампир.

— Добрый день, сэр, — мелодичным голосом поприветствовала женщина гостя. — Могу я вам чем-то помочь?

Молодой человек вдруг почувствовал очень неприятный запах, исходивший от нее. Тлетворный, удушающий, вызывающий лишь одно желание — убежать как можно дальше. И он тут же догадался о причинах этой невыносимой вони.

— Ваш супруг, — стараясь не делать глубоких вдохов, произнес он, — Могу я увидеть Дориана?

— Конечно, — радостно защебетала она, давая Дамону возможность пройти. — Котик, к тебе гости.

Последнюю фразу женщина крикнула нарочито громко. Либо она не догадалась, что перед ней вампир, либо его друг завел мерзкую привычку прикидываться человеком.

— Святые угодники! Дамон! — послышался трубный бас.

Вампир тут же обернулся на звук и потерял дар речи.