Так они и ехали в полном молчании, пока юноша, наконец, не сдался.

— Прости меня, — себе под нос буркнул он. — Знаю, все то, что я сказал про Дамона, прозвучало довольно бессмысленно. Но это правда. И позволь мне объяснить почему?

Девушка, не поворачиваясь, кивнула.

— Да, он стал не таким, как прежде. В нем появилось нечто гуманное, но это лишь до того момента, пока Елена с ним. Он делает это ради нее. Старательно корчит мину добрячка, прекрасно понимая, что он не самый лучший вариант вампира, которого можно полюбить. Я просто боюсь, что очень скоро ему осточертеет вся эта игра в Ромео и он сломается. Тогда благосклонности от него не дождется даже Елена. Нет, ты послушай, — не дал он Бонни возможность выговориться. — Ты не видела его тогда, в лесу, когда он включил Терминатора. Поверь, это была одна из мерзейших ночей, что мне довелось пережить. Ты хоть знаешь, что он пытался изнасиловать Елену?

Девушка тихо охнула. Таких подробностей о той страшной ночи ей не сообщил никто. Но почему-то с трудом верилось, что Дамон был способен на нечто подобное.

— Ты серьезно? — осторожно спросила она, пытаясь придать голосу как можно больше мягкости, чтобы Мэтт не усомнился в том, что она доверяет его словам.

— Еще бы, — поддакнул парень. — Я все прекрасно слышал. Он сказал ей, что оставит меня в живых при одном условии — сама понимаешь, при каком. И она согласилась, но что ей оставалось делать? — задал юноша риторический вопрос. — Я уж и не знаю, что дальше между ними было, но сомневаюсь, что он пел ей серенады и дарил цветы, старательно лобызая ножки. Клычок был тогда не в самом романтическом расположении духа. Пойми одно, пожалуйста, — едва слышно попросил Мэтт. — Он тварь — жестокая, кровожадная, беспощадная, мерзкая, бесчеловечная — и никогда не изменится. Я его ненавижу.

Бонни с удивлением посмотрела на него. В последних его словах она не услышала искренности, злобы, агрессии или чего-то похожего. Скорее наоборот, парень сам уговаривал себя в том, что должен бы испытывать ненависть, но таких чувств в нем нет. Слово "ненавижу" прозвучало жалобно, но ничуть не яростно.

— То есть ненавидел, — припечатала девушка. — Сейчас ты не испытываешь к нему этого чувства. Почему?

Этот вопрос поразил Мэтта, и только поэтому он вдруг ответил правду:

— Потому что все слишком изменилось. Я хотел бы ненавидеть его, но не могу. Я знаю, это сложно понять, — голос его звучал так расстроено, что девушка невольно пожалела о своем желании докопаться до истины. — И эта машина… У меня не получилось ничего — ни поблагодарить по-человечески, ни возненавидеть. Я знаю, что драм-концерт был глупым поступком, но это было необходимо мне. И Дамон все прекрасно понял, поэтому и замял тему. Вот так-то…

Он умолк на полуслове, пытаясь собраться с мыслями и вернуть себя в прежнее состояние, когда услышал обеспокоенный вскрик.

— Да что они в самом деле творят? — вслух произнесла девушка и потянулась к сумочке, лежащей на заднем сиденье. — Куда он запропастился?

Она с остервенением высыпала содержимое ридикюля себе на колени и стала перекладывать обратно, констатировав:

— Потеряла. Ну куда я могла его засунуть?

Девушка похлопала себя по карманам, пытаясь отыскать что-то, и тут не выдержал Мэтт:

— Да что ты ищешь?

Бонни посмотрела на него и только тут поняла размер собственной глупости.

— Мэтти, да у тебя же тоже есть мобильник! — радостно вскрикнула она и протянула руку, взглядом прося то, что искала в течение последних пяти минут. — Это очень срочно.

Юноша обреченно вздохнул, прошептав нечто типа: "Вокруг меня все теряют рассудок", и вытащил свой телефон, протянув его подруге.

— У меня тарифный план "Говори по делу", так что не особо там разглагольствуй, — он снова был в своей привычной форме. — Ну и заодно, если уж охота потрепаться, объясни, что происходит?

Его спутница яростно тыкала в кнопки, пытаясь найти в справочнике нужное имя, но потерпела сокрушительную неудачу.

— Как у тебя записан номер Дамона? — спросила она, понимая, что самостоятельно отыскать его у нее не получится.

— На "П" смотри, — посоветовал парень и пояснил, — Помидорный Зубик, я так его сохранил.

Бонни в очередной раз тяжело вздохнула и нажала на посыл вызова. Трубку сняли буквально сразу же.

— И куда это вы собрались, мои хорошие? — весело защебетала она, услышав раздраженное: "Чего тебе, подросток?".

— Я и забыл про твои ненавязчивые способности, Бонни, — скрывая раздражение, произнес в трубку вампир. — Мы собрались в Европу.

Елена непонимающе посмотрела на Дамона, но уже догадалась о том, что происходит. Ее подруга увидела их намерения и решила остановить то безумство, которому они собирались поддаться.

Юноша молча держал трубку у уха, видимо, выслушивая весомые аргументы, которыми оперировала его собеседница.

— Хорошо, — коротко бросил он, передавая аппарат Елене. — Она хочет и тебя пристыдить, моя принцесса.

— Да? — неуверенно протянула девушка, ожидая гневных воплей и криков.

— Дорогая моя, ты, в самом деле, решила все бросить? — серьезно поинтересовалась ее подруга. — Я понимаю, Дамон просто лапочка, но стоит иногда думать и о других. Например, о нас!

Бонни ничуть не злилась. Ей необходимо было заставить влюбленных отказаться от этой глупой поездки, поэтому она решила использовать все методы, которые могли дать хоть какую-то гарантию успеха.

— Стефан в беде, и вы обязаны ему помочь! — продолжила она уговоры. — Дамону он приходится родным братом, о чем я не преминула ему напомнить. А тебе, Елена, он тоже не чужой человек.

— Бонни, — краснея на глазах, прошептала Елена. — Я не забывала этого. Просто… Так нужно. Это займет пару дней — не более. Извините меня, пожалуйста, но нам необходимо уехать.

Дамон покачал ей головой, давая понять, что уже отказался от радушного предложения любимой.

— Не переживай, — спокойно произнес он ей на ухо. — Нам действительно стоит сделать все то, зачем мы собственно отправились с самого начала. У нас будет время воплотить в реальность то, что ты спланировала.

Он мягко улыбнулся ей, отодвигаясь, и чмокнул в нос.

Елена слушала лишь его бархатный голос, от которого по коже бежали не только мурашки, и совершенно не поняла того, о чем говорила подруга.

— Хорошо-хорошо, — согласно закивала головой девушка, забыв, что Бонни не имеет возможности ее видеть. — Мы возвращаемся, и послезавтра я надеюсь увидеть тебя. И уже тогда готова выслушать все то, что ты сейчас пытаешься до меня донести. Я люблю тебя, — тихо закончила она разговор и закрыла раскладушку, протянув ее вампиру.

— Ты не мог бы перестать меня смущать, прилюдно вытаскивая мои мысли и фантазии на всеобщее обозрение? — обиженно произнесла девушка, выходя вслед за Дамоном из здания аэропорта.

— Прости меня, — поспешил принести свои извинения юноша. — Просто они такие забавные — твои мечты. И мне, знаешь ли, тоже не по себе, когда я вижу в твоей голове то, чего очень хочу.

"Лучшая защита — это нападение" — пронеслось в голове девушки.

— Опять я во всем виновата? — скрывая улыбку, спросила Елена. — Совращаю вампира?

Дамон аккуратно обвил рукой ее талию, притянув к себе, и дрожащим голосом ответил:

— Чемпион в этой области! И ты слишком ненасытная для обычного человека.

— Страсть, — пожала плечами девушка. — Ты сам говорил, что я испытываю ее к тебе. Если уж ты сомневаешься во фразе: "Я люблю тебя", то хоть в: "Я хочу тебя" не терзаешь меня своими глупостями. Значит, доверие есть.

Молодые люди уже подошли к машине, и Дамон неожиданно предложил:

— А хоть один необузданный поступок нам совершить сегодня можно? Раз уж нас сняли с рейса, думаю, было бы неплохо утопить печаль в чем-то другом.

Он распахнул перед девушкой дверцу автомобиля, давая ей возможность сесть и ответить, потому как почувствовал, что ноги у нее дрожат.