— Дамон, ты обещаешь? — уже настойчивее обратилась к нему Елена.

— Что именно ты спросила? — вампир неожиданно вынырнул из собственных размышлений и понял, что буквально через секунду сойдет с ума от непреодолимого желания прижать к себе девушку. Он хотел в полной мере насладиться своей победой, вкусить истинный аромат первенства.

— Ты внимательно меня слушал, — укорила его девушка. — Мне опять начинать заново?

Юноша пристыжено опустил веки, пытаясь изобразить на лице самое искреннее выражение раскаяния.

— Если хочешь, я могу помочь, — голос постоянно норовил выйти из-под контроля, грозя выпустить на свободу те одуряющие крики, которые рвались из глубины его сердца.

Елена улыбнулась ему, отметив про себя, что настроение вампира улучшилось стократно.

— Тогда я думаю, стоит остановить машину, — игриво подмигнула ему девушка. — Ты же не можешь сказать с уверенностью, что не потеряешь в очередной раз голову от моей крови.

Дамон безмерно удивился ее проницательности и уже собрался задать вопрос, как тут же получил на него ответ:

— Я тоже кое-что умею, любимый. И хоть ты мастер прятать свои эмоции — я научилась определять некоторые из них. Например, твои желания. Ты уже в который раз тянешься ко мне, и тут же убираешь руку. Хотя, я все-таки не с первого раза это заметила.

Дамон нарочито медленно припарковался у обочины, давая себе возможность подумать над словами девушки. Она действительно оказалась во всем права — но КАК она догадалась — это осталось для него загадкой.

— А тебе не жалко Ягуар? — очень тихо спросил вампир, наклоняясь к Елене. — Это же подарок…

— Сделай одолжение: помолчи, — не дала ему договорить девушка. — Ты большой любитель вести пустые разговоры.

Она придвинулась ближе к Дамону и откинула волосы, давая ему беспрепятственно добраться до горла. Но он был явно не настроен на обычный укус. Чуть прохладными пальцами он нежно поглаживал каждый участочек восхитительной шеи, и едва слышно прошептал:

— Выходит, я совсем перестал быть вампиром. Я не хочу крови.

Елена хихикнула, но не позволила себе прокомментировать его поведение.

— Я хочу, — настойчиво подтвердила девушка, не позволяя юноше отодвинуться. — Или мои желания для тебя ничего не значат?

Дамон со вздохом коснулся губами ее горла и укусил, воспользовавшись всей мощью своей Силы, чтобы ненароком не сделать больно.

"Я люблю тебя" — даже в мыслях голос девушки срывался от счастья, переполняющего душу. Он не стал отвечать, потому как она легко могла почувствовать, что те эмоции, из которых сейчас целиком состояло его сердце, с трудом можно было назвать любовью. Если раньше внутри него что-то светилось, то сейчас этот свет поражал своей безграничностью и ослепительной яркостью. Пульсирующий, медового оттенка, он походил на огромное солнце, которое неожиданно поселилось внутри вампира.

"Так что ты хотела попросить?" — голос очень спокойный, умиротворенный. "Я хотела, чтобы ты перестал сомневаться во мне. Ты делаешь больно не только себе. Я уже сказала, что останусь с тобой, но терпеть вечность твои упреки, я не согласна. Так что пересмотри, пожалуйста, свои взгляды. Это все, что мне сейчас необходимо" — Елене с трудом удавалось связно мыслить, и так было всякий раз. Соприкасаясь с душой и мыслями Дамона, она была не в силах сдержать своего ликования. Она сказала, что внутри он прекрасен, но это было не совсем так. Он великолепен, божественен… Ангел, одним словом.

Вампир рассмеялся, отодвигаясь от девушки.

— Тебя заносит, моя принцесса, — насмешливо посмотрел он ей в глаза. — И я обещаю тебе, что впредь буду доверять каждому твоему слову.

— В аэропорт? — еще раз спросила Елена, не выпуская руку юноши из собственной.

— Думаю, да, — ответил он, заводя машину. — Здесь слишком мало места.

Девушка без труда поняла, что именно он имеет в виду. И рассмеялась над его полным скорби выражением лица.

— Ты огорчен только потому, что не привык отказывать себе в желаниях? — с интересом разглядывая вампира, уточнила она.

— Еще потому, что мои требования для тебя ничего не значат, — в притворной обиде ответил Дамон.

— Даже требования? — еще больше развеселилась Елена. — В свою очередь я обещаю исправиться.

Она крепче сдавила ладонь любимого и улыбнулась. С таким Дамоном всегда было просто. Он милый, ласковый, ироничный, разговорчивый, любящий, и впервые в жизни она поняла, что он счастлив. Ей удалось сделать то, что до сих пор не удавалось никому. Этот юноша, сердце которого буквально переполнилось безграничной радостью, был делом ее рук. Именно Елена смогла дать ему все то, о чем он мечтал пять столетий. И эта мысль как нельзя лучше согревала душу.

— А теперь я жду подробных объяснений, — Бонни повернулась к своему спутнику лицом, стараясь взглядом заставить его каяться. — К чему был весь этот цирк с одним единственным клоуном?

Мэтт нехотя глянул на ее сердитое выражение лица и тут же отвернулся. Ему было стыдно за собственное поведение, но к Клычку это не относилось. Он свалял дурака перед девчонками — вот это было куда серьезнее, чем обида какого-то вампира-извращенца.

— Ты сама не понимаешь? — обратился он к девушке. — В самом деле, почему это я не стал фанатом всеми любимого упыря?! Такой ласковый, нежный, внимательный, заботливый, да еще и мордочка у него на все сто, а про красоту его трусов мы тут промолчим! Бонни, ты действительно думаешь, что он хороший?

Юноша повернул к ней перекошенное злобой лицо в ожидании ответа.

— Возможно, он не самый идеальный человек в этом мире, — осторожно начала она. — Но ведь все не без греха. Дамон очень сильно изменился. Ты замечал какими глазами он смотрит на Елену? Я уверена, что даже Стефан никогда так на нее не смотрел. Он не просто ее любит! Боготворит.

— Бонни, — не выдержал парень. — Тебя начинает носить! При чем тут то, как он смотрит на Елену? Я и сам знаю, что ради нее он глотки готов рвать — причем в прямом смысле этого слова. Но на этом его якобы безграничная человечность и заканчивается. Поверь, все что он говорит и делает — правда. Он убьет любого, если тот заставит Елену хотя бы всплакнуть. Ты понимаешь, что это уже шизофрения? Он же псих! А ты старательно пытаешься его защищать, беря пример со своей полоумной подружки!

— Ты ревнуешь? — неожиданно поинтересовалась его собеседница.

Вопрос прозвучал довольно обиженно, потому как ей неприятно было бы услышать положительный ответ.

— При чем тут это? — спокойно ответил Мэтт. — Я уже давно свыкся с мыслью, что Елене нравятся кровососы. Просто мне непонятно ваше желание защищать Мистера Клыка. Разве ты не понимаешь, что он последний подонок на этой планете?

Бонни с осуждением на него посмотрела и не сумела сдержать рвущейся наружу раздражительности:

— Да что в нем такого плохого? Елена счастлива с ним. Он никогда ее больше не обидит. А так любить, как делает это он… — она мечтательно закрыла глаза, невольно вспоминая те нежные взгляды, которые она иногда ловила на подруге. — Зачем ты издеваешься над ним, специально провоцируя самую агрессивную реакцию, направленную в твою сторону? Хочешь доказать всем, что очень хорошо в нем разобрался, а мы, глупенькие, ошибаемся?

— У меня встречный вопрос: а что ты так его защищаешь? — Ехидно поинтересовался Мэтт. — Ты случаем не рекламный агент этой твари?

Последний вопрос стал той самой каплей, переполнившей чашу до краев. Бонни мысленно послала друга по известному адресу и отвернулась. Смысла в дальнейших препираниях она не видела, а выслушивать оскорбления в свой адрес как-то расхотелось.

Мэтт временами был чрезмерно эмоционален, а сейчас кроме злобы, она не увидела в нем больше ничего. Драм-концерт выглядел так же отвратительно, как и его недавние оскорбления вампира.

Дамон не был тем, кого стоит ценить за доброту и великодушие, но сейчас он очень изменился. И в лучшую сторону. Стал кардинально другим, и девушку это восхищало. Только очень сильный человек способен изменить себя до состояния полнейшей неузнаваемости лишь ради того, чтобы его полюбили. И пусть он не был человеком — все равно степень уважения от этого не изменится. Бонни полностью одобряла поведение Елены, и ее стала раздражать та позиция, которую занял Мэтт.