— Заходи. — Тихо разрешила она и повернулась к зеркалу.

Еще никогда в жизни она не видела того, что увидела в нем сейчас. Глаза, некогда очень красивые, походили на две щелочки, лицо стало раза в два шире обычного, нос распух и выглядел устрашающе, щеки покрыты бесчисленным множеством царапин, а губы напоминали "ошибку хирурга" — огромные, лопнувшие в нескольких местах — они занимали большую часть лица. От одного вида собственного лица, ей захотелось убежать как можно дальше и никогда не встречаться с людьми.

— Значит, с вампирами ты встречаться не против? — Кайл улыбнулся ей и подошел как можно ближе. — Ты удивительная девушка, Кэр!

— Почему? — все так же тихо произнесла она и оторвала взгляд от собственного отражения.

— Потому как ты все слышала, но переживаешь только по одному поводу — внешность. Ты серьезно? — Он поднял на нее взгляд, стараясь прочитать в ее глазах хотя бы намек на испуг.

— Серьезно. Меня убьют — это факт. Зачем мне переживать по этому поводу, если я не в состоянии изменить что-либо? — Она холодно ответила на его пристальный взор и отвернулась.

— Никто и никогда не тронет тебя даже пальцем! — старательно выговаривая каждое слово, гневно произнес Кайлеб. — Я не позволю. Не смогу позволить…

Когда Кэролайн посмотрела на него, она чуть было не рассмеялась, но вовремя сумела взять себя в руки и спросила:

— Почему же? Ты достаточно легко надо мной издевался — думаешь, будет сложно повторить это снова? — они хищно улыбнулась и истерически захохотала.

Вампир растерялся. Истерики его всегда раздражали, а сейчас он по неведомым причинам испугался.

— Кэр, ну что ты? — Он легонько приобнял ее, стараясь не дотрагиваться до синяков, чтобы не причинить боль. — Мне очень жаль, что я вел себя как чудовище. Сейчас все иначе. Я не сделаю больше больно!

Он почти выкрикнул последнюю фразу и приподнял девушку на руки.

— Все будет хорошо. — Выдохнул он ей в волосы.

Она успокоилась и обняла его за плечи.

— Расскажи мне о своем отце, — попросила девушка.

— Хорошо, — он, продолжая прижимать ее к себе, вышел из ванной и осторожно лег на кровать, положив рядом с собой Кэролайн. — Что именно ты хочешь узнать об Алексе?

Она, не задумываясь, ответила:

— Как он может быть твоим отцом? Разве у вампира могут быть дети?

Кайлеб тихо рассмеялся и ответил:

— Маленькая моя, конечно нет. Раньше он был всего лишь моим учителем, наставником, именно он превратил меня, а потом случилось… — он внезапно замолчал.

Выражения его лица резко изменилось, он как будто вспомнил нечто ужасное и пришел в бешенство от этого воспоминания.

— В общем, — продолжил он, справившись с эмоциями, — Это сплотило нас. Я испытываю к нему безграничное уважение, восхищаюсь его умом, дальновидностью, властностью, справедливостью. Отец идеальный правитель! — Кэролайн удивленно подняла бровь при последнем его заявлении, — Да, моя хорошая, он Главный среди ассасинов. Так что я могу называть себя принцем, наследником престола! — Он громко рассмеялся и притянул ее к себе. — И у меня есть маленький каприз — хочу принцессу.

Он нежно коснулся ее губ своими, и разочаровано отодвинулся.

— Прости меня за это. Я знаю, что тебе больно.

— Уже не так больно. — Она рассеяно прижала ладонь к губам и спросила, — А твоя мать? Я что-то слышала про нее, кто она?

Глаза его внезапно загорелись, а голос задрожал от возбуждения.

— Она была человеком. Отец превратил ее, хотя клан требовал ее смерти. Человеку не положено знать о вампирах, но этот Закон очень часто нарушается. Однако, у нас в клане все намного строже. Об ассасинах-вампирах зачастую не догадываются даже самые опытные и старые вампиры, за подобное знание человека немедля убивают. Но Алекс сумел спасти мою мать, он обменялся с ней кровью, а затем убил прежде, чем клан потребовал ее голову.

Кэролайн вздрогнула и срывающимся голосом спросила:

— А меня ты тоже убьешь, как сделал твой отец или выдашь ассасинам?

— Нет. — Довольно резко ответил вампир, — Если ты захочешь стать мне подобной — я помогу тебе, но убить не дам. Не проси объяснений, просто поверь на слово. Я не могу сейчас сказать, что люблю тебя, но думаю это так.

Он закрыл глаза и отвернулся, чтобы собраться с мыслями. Любил ли он ее? Нет, но в его душе появилось что-то прочно связанное с этой девушкой. Какая-то потребность в ней, желание — непонятно, но вполне ощутимо.

— Кайл, а почему ты вернулся за мной? — неожиданный вопрос изворотливой змейкой прополз в его размышления.

— Что? А, ты про это… — он и сам не знал, как может ответить, — Не знаю. Я ведь примерно представлял себе Силу того вампира, но, как видно, и я могу достаточно жестоко ошибаться. — Кайлеб потер уже зажившее плечо. — Мне показалось, что он в состоянии противостоять розалии, и я вдруг испугался за тебя. Конечно, желание сжечь тебя на костре мне и в голову не могло придти, но я предполагал, что он так просто не убьет тебя, когда узнает, что ты мне помогала.

Он глубоко вдохнул и прижал Кэролайн к себе.

— Ты не хочешь немного поспать? — спросил вампир, почувствовав огромную волну усталости, исходившую от девушки. — Я обещаю посидеть рядом.

Она закрыла глаза и склонила голову ему на грудь, едва слышно прошептав:

— Вот так будет лучше.

Мэтт тяжело вздохнул и опустился рядом с Еленой на пол.

— Как бы тебе объяснить… — задумчиво пробормотал он, — Ты постарайся понять его. Он чуть было не потерял тебя, естественно немного повредился умом!

— Объясни мне, что произошло! Я должна узнать правду. Ты видел, что происходит с Дамоном? Мне нужно…

— Прекрати! — парень остановил ее пламенную речь прежде, чем она успела договорить мысль до конца. — Ты сначала просишь рассказать правду, а потом не даешь даже слово вставить!

Он поднялся на ноги, плотнее закрыл дверь и повернулся к девушке лицом.

— Я начну с фактов, что будет непонятно — спроси позже.

Елена согласно кивнула и уселась поудобнее.

— Тебя украл из постели Кайлеб, когда Дамон лишь на секунду отлучился. Затем он нашел ту записку, в которой не было никакого смысла! Он уехал, встретил эту мерзавку Кэролайн, порылся в ее голове… Небось то еще занятие! Словно бомж в мусорном бачке себя чувствуешь. — Он притворно сморщил нос, якобы от невыносимой вони и продолжил, — Ведь это она навела того вурдалака на твой след! Еще Дамон говорил, что она хотела что-то с тобой сделать — какой-то ритуал Вуду с кровью бессмертного, и что это, по его словам, сильно бы тебе навредило. И я вполне могу понять его следующие действия! Он попытался сжечь эту ведьму-неудачницу на костре. — Мэтт глупо захихикал. — Я бы тоже в этом с удовольствием поучаствовал, но Мистер Клык решил избавить меня в ту ночь от всех радостных моментов, за что еще получит два заслуженных пенделя!

Он погрозил кулаком в стену соседнего номера, где находился Дамон и улыбнулся.

— На костре…Мэтт, что же мне делать? — Елена растеряно заглянула ему в глаза.

— О, Господи! Ты по ходу еще более полоумная, нежели твой кровосос! Я бы тоже ее сжег с удовольствием! Ходит, всех оскорбляет, ведет себя как последняя… — Он оборвал предложение на полуслове и закончил, — Короче, я бы помог с дровами! Но потом появился этот ассасин, и, в общем…

Девушка тут же перебила его:

— Кто появился? Как ты назвал? Ассасин?

— Блин, Елена, ты мешаешь моему захватывающему повествованию! — он недовольно надул губы и отвернулся, обиженно бормоча, — Вот так всегда, только станешь главным, а все уже начинают сомневаться в твоей компетентности!

— Мэтт, прости! — Она схватила его за руку и крепко сжала. — Я больше не буду перебивать.

— Вот так-то! — Тут же отбросил всякие обиды парень. — Кайлеб оказался каким-то супер-крутым упырем со стажем! Как он сам потом объяснил, что вроде как рожден для массового убийства, ну на вроде маньяка! Я понятно объясняю?