Дамон как-то недоверчиво хмыкнул, но продолжал внимательно слушать.

— Ты когда-нибудь встречал вампира, сильнее себя? — с какой-то насмешкой в голосе спросил Кайл и удивился, получив положительный ответ. — Ладно, суть не в этом. У этой лисы далеко идущие планы насчет тебя. И с помощью девчонки он собрался тебя контролировать. Он считал, что лучшего варианта тебя приручить — нет. Хотя я мог подсказать ему, как поступить гораздо проще — твой брат. И ходить далеко не надо, а эффект будет тот же! Я ведь слышал, твой разговор с Кэролайн.

— Послушай, разговорчивый! — Перебил его Дамон. — Язык может помочь тебе лишь в одном случае — ГДЕ ЕЛЕНА? — Он неожиданно перешел на крик. Сердце рядом лежащей девушки с каждой минутой билось все медленнее, поэтому он решил прекратить пустые разговоры и перейти к сути обсуждения.

— Елена… — он задумчиво протянул ее имя и закрыл глаза. — С ней все в порядке. У тебя осталось около получаса — она на двадцатом километре федерального шоссе. В черном "Мерседесе". Но боюсь, что ты опоздаешь. Я сообщил Корвинусу о тебе… — загадочно бросил вампир последнюю фразу и отвернулся. — А теперь помоги ей. Я с трудом могу расслышать ее сердцебиение.

Дамон молча выполнил обещанное. Он открыл рот Кэролайн и дал ей столько крови, на сколько хватило его терпения. Затем резко поднялся с кровати, схватил Мэтта за шиворот и выволок из комнаты со словами:

— Встречу еще хоть раз за вечность — убью обоих.

Парень возмущенно вырвался из рук Дамона и спросил:

— И ты вот так все оставишь? Могу хотя бы я вырезать этой пиявке сердце и выкинуть на помойку?

— Брось их. — Расстроено попросил вампир. — Поверь, есть существо, которое гораздо больше заслуживает мести, нежели эта тварь хашишиновская. И ты забыл — у нас всего около получаса.

Дамон выскочил из мотеля и в следующую секунду уже сидел в Ягуаре, Мэтт же добирался до машины целых две минуты, и вампир уже начал жалеть, что взял с собой эту "улитку".

— Корвинус, ассасины, хашишины, китсуны — я с ума сойду, Клычок! — Парень забрался на переднее сиденье и обхватил голову руками. — Что мы будем делать?

— Корвинус… — медленно протянул Дамон, полностью игнорируя какие-либо вопросы. — Я уже слышал это имя. Насколько помню, он один из самых кровожадных вампиров на земле. Но он покажется рядом со мной ребенком, если хоть пальцем прикоснется к Елене.

Вампир угрожающе зарычал и вдавил педаль газа в пол. Оставшуюся дорогу они проделали в полном молчании.

— Елена! — Дамон широко улыбнулся и с облегчением прижал девушку к себе. С ней все было в порядке, никаких укусов, на излишнюю бледность он едва обратил внимание. Она спала и даже не пошевелилась, когда он довольно громко крикнул Мэтту, что с девушкой все нормально.

— Елена! — более настойчиво позвал вампир. — Посмотри на меня!

Он стремительно поднялся на ноги и понес ее к машине. В запасе у них осталось не более пятнадцати минут до того, как объявится неизвестный Корвинус. И пока не ясно, будет ли он в одиночестве или прихватит с собой еще парочку вампиров-торчков*.

_______________________________

* Имеется в виду легенда об ассасинах. Их стали называть Хашишанами, потому как считалось, что для полного подчинения воли юных ассасинов, их опаивали гашишем.

Дамон стремительно подбежал к автомобилю и жестом попросил сесть Мэтта за руль, а сам устроился на заднем сиденье, не выпуская девушку из рук.

— Что с ней? — Парень, не оборачиваясь, задал вопрос и добавил, — Она в порядке?

Вампир лишь обессилено кивнул и, наклонившись к лицу девушки, зашептал:

— Елена, проснись, пожалуйста. Не заставляй меня волноваться.

Неожиданно веки ее затрепетали, и она резко распахнула глаза.

— Маленькая моя, — он прижался щекой к ее лицу и постарался справиться с дрожью в голосе. — Все в порядке. Я рядом, а там Мэтт.

Он разговаривал с ней, словно оба была несмышленым ребенком, и девушка возмутилась:

— Дамон! Прекрати сейчас же. — Она попыталась встать, но он не позволил ей этого сделать. — Да что происходит?

Елена с удивлением оглядывалась по сторонам.

— Почему я здесь? — девушка отчаянно попыталась вспомнить, что произошло, но не смогла. — Дамон, объясни!

Вампир удивленно на нее посмотрел и спросил:

— А что ты помнишь?

Ответ он получил не сразу. Девушка закрыла глаза, как бы собираясь с мыслями, и, улыбнувшись, ответила:

— Помню, как ты встретил меня у кафе, как сказал, что любишь, потом мы с тобой… — Она внезапно умолкла и густо покраснела. Красочные картинки закружились перед глазами, и она постаралась задвинуть их как можно дальше в памяти, чтобы сосредоточиться. — А ночью мне приснился очень странный сон. Я видела Стефана, он был таким растерянным, но узнал меня. Мы довольно долго разговаривали, он называл меня по имени, говорил, что не против наших с тобой отношений… — Она запнулась и нерешительно взглянула на него, ожидая одобрения.

Он лишь кивнул в ответ.

— Он звал меня к себе, просил пойти с Кайлебом, чтобы тот мог мне показать, куда именно нужно ехать. Я пыталась его уверить в том, что с нами все в порядке, что ему не о чем волноваться, что мы скоро найдем его, но он так умолял! И я согласилась… я пошла с Кайлебом, а потом проснулась.

Дамон внезапно похолодел, руки судорожно сжались в кулаки, но он заставил себя спросить:

— И это все?

Елена встретилась с ним взглядом и ответила:

— Да. Я так люблю тебя, Дамон! — она с восхищением произнесла его имя и улыбнулась.

Вампир же не был готов улыбаться.

— Стефан объяснил тебе, что происходит? Рассказал что-нибудь о себе? Ты знаешь, что произошло? — вопросы сыпались из него, словно Рождественские подарки.

Елена почувствовала, как дрожит его тело, и спросила:

— С тобой все в порядке? Почему ты спрашиваешь?

Он отрицательно покачал головой из стороны в сторону и попросил:

— Ответь, пожалуйста. Мне очень важно это услышать.

Девушка перевела дух и покорно стала отвечать.

— Он сказал, что ждет меня. Ждет уже очень давно. О себе он мало говорил. Ему хотелось убедить меня в том, что мне просто необходимо быть с Кайлебом. Но это был всего навсего сон. Ты же должен понимать разницу… — Она внезапно умолкла и закрыла глаза.

Дамон без всяких объяснений понял происходящее. "Она видела Шиничи. Во-первых, Стефан ни за что бы не назвал ее по имени, он забыл все. Во-вторых, он не ждет ее, а ищет. Но этого ей не стоит знать. Я разберусь со всем позже. А в-третьих…" — он не стал разбираться с третьим, потому как слишком многое случилось за несколько часов. Вампир по-прежнему не мог расслабиться, ему не позволяла сделать это тревога, которая, подобно смертоносной гадюке, окутала все сердце.

— Ты даже представить себе не можешь, как сильно я по тебе соскучился! — Дамон крепко прижал к себе девушку и с наслаждением вдохнул запах ее волос. "Мое лучшее успокоительное" — проскользнула в голове мысль, наполняя безграничным счастьем истосковавшуюся душу.

— Позвольте вклиниться в ваши счастливые объятья! — раздраженно обратился к ним Мэтт.

— Меня начинает подташнивать от подобного количества розовых соплей!

Вампир улыбнулся ему. Он видел, какое облегчение испытал парень, когда понял, что с Еленой все в порядке. Это был его способ реагировать на стрессы, поэтому Дамон с легкостью удержался от комментариев.

Но вампир рано расслабился. В машине находился человек, который до сих пор не мог разобраться в происходящем — Елена.

— Ты соскучился по мне? — она вопросительно посмотрела ему в глаза. Дамон в очередной раз удивился ее способности видеть даже то, что он старательно прячет от нее.

— Что произошло? Почему я помню только то, что было вечером? На дворе почти утро, а я не могу понять, как могла проспать столько времени и даже не проснуться от того, что ты понес меня в машину? Ты что-то скрываешь от меня? То, что я рассказала, не было сном? Почему ты дрожишь? — она уже сама запуталась в бесчисленном ворохе вопросов, поэтому начала заново, — Да что произошло?