Тут Жуков прервал рассказ и выразительно уставился на Коляева:

— Ты можешь себе представить? Только подумай: это был прямо знак судьбы!

— Или соблазны черта, — меланхолично вставил Виктор.

— Я стал слушать все внимательней и подсунул им по большому коктейлю с текилой для верности, — продолжал Виталий, пропуская реплику друга мимо ушей. — Тугодум «лицеист» спустя минуту, когда вроде и тема у них сменилась, вдруг говорит: «Так, может, мне Андрюше позвонить насчет этих змей-то? Как тебя найти в случае чего?» Леонид Петрович достает визитку. Повертел в руках, потом говорит: «Я тебе, для верности, еще координаты Мазепы назову. Только про меня молчок. В конце концов, мне все равно, на какой сволочи твой пацан заработает». Они оба были уже пьяненькие в стельку. Толстяк сразу визитку в карман не положил. Потом они выходили в сортир освежиться. Я визитку возьми со стойки — и в карман. Они и не вспомнили.

— Молодец, ничего не скажешь, — покачал головой Коляев.

— Потом я должен был сымитировать междугородные звонки. Недолго думая сажусь в поезд и еду в Тулу. Эх, Женька бы узнала, год бы обижалась, наверное. И с вокзала тульского звоню в эту самую фирму…

Жуков достал из сумки визитку. На визитке значилось: «ЗАО «АВЕРС-РЕВЕРС». Бурьянов Л.П. Экономист. Тел/факс… E-mail….» На оборотной стороне визитки поверх аналогичной надписи на английском было выведено мелко и криво: «Фирма «РЕВЕРС-АВЕРС». Хозяин — Мазютин Валерий Виленович. Адрес: NB: не от меня!!!»

— Что дальше? — спросил Виктор, возвращая визитную карточку.

— Нет, ты обратил внимание на названия двух разных фирм? — спросил Виталий.

— Это объяснимо, — пожал плечами Виктор. — Когда их предприятие стало делиться, кому-то досталось прежнее название. Другой компаньон назвал свою долю фирмы аналогично. «Аверс-реверс» или «Реверс-аверс» — какая хрен разница? Зато не нужно с нуля раскручивать и реклама куда дешевле. Кроме того, можно предположить, что обе половины бывшей конторы теперь работают в одной рыночной нише и являются конкурентами.

— Вот именно! — воскликнул Жуков. — Я узнавал — они едут по параллельным рельсам. Кстати, сначала была фирма «РЕВЕРС-АВЕРС». А вот их конкурент «АВЕРС-РЕВЕРС» зарегистрирован только два с половиной года назад. Мужики занимаются посредничеством, и еще у них сеть закусочных и бензоколонки. Фирмы-близнецы. Только этот Мазютин очень выдвинулся за последний год. Вроде собирается в Думу просочиться.

— В большую или маленькую? — спросил Коляев.

— В обе, наверное, — сказал Виталий.

— О’кей… Но почему ты все-таки уволился? Тебе что, этот Рома большой процент обещал?

— Пять процентов. Плюс разрешили накрутить сверху, сколько сумею. Я внушил себе, что у меня все выгорит, — усмехнулся Виталий. — Надоело работать в прислуге. Кроме того, чтобы под Ильясова косить, я решил бородку отрастить. Для нерусского колорита. Я ведь мог столкнуться с этим Леонидом Петровичем. Он мог бы узнать, мало ли. Портфель дорогущий купил…

— Ты звонил по визитке? — перебил Коляев.

— А как же. Выждал неделю и позвонил. Сначала Бурьянову. Он первым делом спросил, откуда у меня информация. Я не дурак. Ходил перед этим в Интернет-кафе и покопался на справочном сайте «Желтые страницы — ру». Там было сказано про их оптовый склад медикаментов. «Из Интернета, — говорю, — узнал». Тогда этот Леонид Петрович стал мяться, мямлить. Все-таки дело темное. И голос у него был испуганный какой-то. Мало ли — булочки у старика не железные. Сговорились на том, что я перезвоню ему через десять дней, числа двадцатого апреля. Потом он еще на неделю отложил. Я уже хотел плюнуть на это дело, но он вдруг на шестое мая мне стрелку забивает. Я в лучшем костюме и плаще, с портфелем своим охрененным являюсь в дорогой кабачок. Извел я там рублей триста только на кофе и сигары дорогие. Три часа ждал. Вот, думаю, сука! А еще гадают, почему мы живем в бедной стране! Где же деловые качества!» Потом я что-то занервничал и запил на два дня на пару с квартирной хозяйкой. Даже двух ее подружек угощал… — Виталий усмехнулся. — На третий день выползаю за пивом к ларьку и попутно покупаю газетенку…

Тут Жуков достал из сумки сложенную вчетверо газету и сунул ее под нос Коляеву. Коляев прочитал маленькую заметку: «КАК СТЕПА ЛИХОДЕЕВ. Борьба АВЕРСА и РЕВЕРСА: часть вторая. Как сообщили наши источники из компетентных органов, известный предприниматель Мазютин В.В. обвиняется бывшим компаньоном Зубом Е.Е. в похищении и, быть может, даже убийстве главного экономиста его фирмы «Аверс-Реверс» Бурьянова. Бурьянов Л.П., 56 лет, был якобы похищен неизвестными возле ресторана «Магнолия». Телохранитель Бурьянова также исчез. В ответ на вопрос, что он думает по поводу обвинений со стороны бывшего соратника, Валерий Мазютин ответил буквально следующее: «Пусть они внутри разберутся. Его бухгалтер, наверно, в Ялте бабки просаживает, как Степа Лиходеев. Или в Катманду свалил».

Нашего корреспондента приятно удивила начитанность предпринимателя. А быть может, упоминание персонажа Булгакова не случайно? Смогут ли наши компетентные органы (компетентные ли?) распутать клубок чертовщины?»

— Как тебе статейка? — спросил Виталий.

— Погоди, я думаю. — Виктор закусил губу. — Да, Витус, ошибки быть не может. Я ведь, глядя на визитку, по названию конторы не сориентировался. Да, это они…

— Кто они-то?

— Мазютин. Его еще ребята между собой Мазепа зовут. Два года назад мы с ним столкнулись…

— В каком смысле? — насторожился Жуков.

— Вот что, Витус, — встрепенулся после раздумья Коляев. — У меня встреча через полчаса. Тебе нужно узнать все насчет Мазютина? Ты ведь ему хотел предложить товар?

— После волокиты с Бурьяновым — да.

— Вот и ладно. — Измочаленный болезнью Коляев на глазах подобрался и приосанился. — Время — деньги. У тебя номер телефона?..

— Прежний, — с готовностью отозвался Жуков.

— Я помогу тебе, — пообещал Коляев. — В крайнем случае найдем других покупателей.

Виталий Жуков лежал навзничь на своем продавленном диване и смотрел в потолок, который давно следовало бы побелить. Обычно он спал без подушки, и сейчас он подложил под голову кулаки. Поэтому часы на левом запястье настойчиво тикали ему прямо в ухо. Он знал, что на часах около полудня. Но он не спешил вылезать из-под одеяла, смотрел на паутину в дальнем углу потолка. Паутину следовало бы снять. Его девушка страшно боялась пауков. Только общий беспорядок в комнате, в особенности разбросанное по полу белье, говорили о том, что Жуков окончательно превратил свою комнату в берлогу мыслителя и Женя его давно не навещала. Он сам сказал ей не появляться, обещал позвонить «на днях».

Вдруг визгливо зазвонил телефон. Аппарат стоял на полу у дивана. Виталий подхватил трубку:

— Алло!

— Алло, алло, — услышал он голос друга. — Витус, это я.

— Узнал! Ну, я тут заждался! Коляй, что там у тебя?

— Много было дел. И насчет тебя тоже.

— Витя, что там за шум?

— Я по сотке звоню, из машины. Направляюсь к тебе.

— Дорогу помнишь? — спросил на всякий случай Виталий.

— Да. Все, пока — тут зеленый зажегся.

Звонок Коляева так взбодрил Виталия, что

он пружиной вскочил на ноги и принялся одеваться. Его взгляд зацепил пустые коробки из-под кефира на столике в углу, и он бросился запихивать их в черный пластиковый мешок для мусора.

Через пять минут в прихожей раздался тройной звонок «для квартирантов». Жуков, уже успевший привести себя в порядок, открыл дверь и увидел бледное лицо приятеля. Виктор молча кивнул и шагнул через порог.

— Не разувайся. Только ноги вытри, — сказал Виталий.

Войдя в комнату Жукова, Коляев брезгливо потянул носом:

— Как вампир, взаперти обитаешь?

— Наблюдательный ты наш, — со смешком пробормотал Виталий и бросился к форточке, чтобы прогнать застоявшийся запах сигарет и духоту.

— Куришь тут, — сказал Коляев и закурил.