— Ну ты даешь! — воскликнул Ильясов. — Ты хотел зайти?!

— Да! Срочное дело! — крикнул сквозь полотенце Шурик.

— Ну тогда запоминай! — И затем обманутый Ильясов назвал свой адрес.

— Я сейчас приеду! — выкрикнул Шурик и положил трубку.

— Как он тебя назвал? — спросил Сергей.

— Робик.

— Роберт, что ли? Вот болван! Сейчас мы ему такого Робика устроим — век будет помнить!

— Если живым останется, — поддакнул Шурик.

— Что, если он не один? Ну, с бабой своей живет или у него кто-то еще есть? — сказал Сергей.

— Как и планировали: наедем морально, — пожал плечами Шурик.

— Должно сработать, — сказал Сергей.

Они вышли на улицу и остановили старенький «Москвич» с немолодым туркменом за рулем.

— Тут пешком десять минут, — сказал водитель, удивляясь их просьбе.

— Мы не местные, — сказал Сергей.

Водителю захотелось поговорить. Когда они стояли на перекрестке по сигналу светофора, он сказал:

— Из России?

— Допустим, — сказал Сергей.

— Допустим, — повторил водитель и усмехнулся, словно предвидел такой не очень вежливый ответ приезжих из России. — У меня сын коммерцией занимался. В Москву ездил. На таможне обижают, на улице обижают, милиция везде пристает. Почему так? Вы здесь любого приезжего спросите — их мы никогда не обижаем. Сказать почему?

— Почему? — поиграл желваками Сергей.

— Гостя уважать надо, — сказал водитель. — Вот так-то.

Он провез их по узкому извилистому проезду между двумя школами и детским садом и сказал:

— Вот здесь должно быть.

— Сколько с нас? — спросил Сергей.

— Ай, сколько дашь, — сказал водитель безразличным тоном.

— Так сколько? — переспросил Сергей.

— Сколько дашь, братишка, — повторил водитель.

Сергей подал ему эквивалент одного доллара по курсу черного рынка:

— Столько хватит?

— Можно даже меньше, — сказал водитель.

— Ничего. Спасибо, — бросил Сергей.

— В этот подъезд? — спросил Шурик.

— Кажется, — сказал Сергей.

Они стояли перед длинным трехэтажным домом, окруженным беседками из винограда в живой ограде из каких-то ярко-зеленых колючих кустарников. Они уже заметили, что эти кусты в Ашхабаде — самое распространенное растение.

Они вошли в подъезд и поднялись на второй этаж. Перед ними была металлическая зеленая дверь с «глазком». Звонок не работал.

Сергей постучал.

Дверь распахнулась, и они увидели на пороге одетого в широкие темные шаровары и белую футболку молодого человека. Он был очень похож на кидалу, которого они искали. Только был чуть ниже ростом, немного полнее и имел не черные, а темно-каштановые волосы.

— Рома? — спросил Серией, лишь бы не таращиться на него в молчании слишком долго.

— Да, — кивнул Ильясов. — Вы ко мне?

Они молчанием выразили согласие.

— Проходите, — сказал Ильясов.

Они оказались в чистой и хорошо отделанной, но какой-то пустой трех- или четырехкомнатной квартире. Ильясов пригласил их в гостиную. Здесь не было мебели. Пол был устлан потертыми ковриками. Валялись плюшевые и ковровые подушки. Посреди пола была расстелена клеенка. На клеенке дымился фаянсовый чайник, стояла половина арбуза с воткнутым ножом, лежала лепешка местного хлеба. На блюде была куча зелени. В большой пиале белела густая масса, похожая на очень жирную сметану.

Видя замешательство гостей, Рамазан с улыбкой указал им на пол и сказал:

— Будьте как дома.

Они неуклюже присели на пол: Сергей по-турецки, а Шурик обхватил коленки руками, как подмосковный дачник у костра.

Он принялся нарезать арбуз, а потом стал наливать зеленый чай в три маленькие пиалы. Между делом он говорил:

— В жару есть ничего тяжелого не хочется. Вы, я смотрю, приезжие, да? Простите, ребята, но я за последнюю поездку со столькими людьми познакомился, что уже привык к визитам незнакомых людей. Понадавал адресов. Вы не поверите: только на прошлой неделе два раза приезжали в гости: парень с девушкой из Казани и двое ребят-чеченцев из Астрахани. Вы еще наши красоты не видели? Я так гостей заманивал: говорил им про визовый режим, который скоро будет. Потом, говорил я, уже труднее будет. Ай, когда машина есть — не проблема на пару дней приехать, правда?

Пока Ильясов говорил это, а зеленый чай из бело-голубого чайничка струился в пиалы, Сергей и Шурик обменялись взглядами. «Вроде бы один», — сказал взгляд Шурика. «Тоже так думаю», — сказали глаза Сергея.

— Извините, я что-то не то говорю? — спросил Рамазан, видя их тяжелые взгляды. — Пейте чай.

— Сначала ты, — процедил Сергей.

— Что вы сказали? — с улыбкой недоумения спросил Рамазан.

— Может, ты нас травануть собрался, — сказал Шурик.

Улыбка медленно сползла с лица Ильясова, и он из положения полулежа с подушкой под боком перешел в положение сидя.

— Спокойно, не дергайся, — сказал Сергей и молниеносно подхватил с клеенки длинный нож с деревянной ручкой.

— Пацаны, вы кто? — Ярко-карие глаза Рамазана перебегали с лица одного из них на лицо другого.

— Шурик — дверь и телефон, — скомандовал Сергей. — А ты сиди потише, Рома.

Шурик вскочил на ноги и проверил, крепко ли заперта дверь. Потом отключил из розетки телефонный аппарат.

— Дверь беспонтовая, Серега, — пожаловался Шурик. — Над ней сверху щель большая. Если будет орать, весь дом услышит.

— Он не будет орать. Он хороший парень, понятливый. — Говоря это, Сергей не сводил с лица Ильясова своих змеиных глаз.

— Если в дверь постучат — сиди и не пикай, понял? — С угрозой в голосе Шурик посмотрел на Рамазана.

— Мужики, я вас не видел, я вас не знаю. — Ильясов обрел дар речи и приподнял на уровне плеч руки, словно на него наставили пистолет. — Какие бабки есть — все ваши. Бумажник вон в брюках в комнате. Часы японские на кухне на столе. Перстень на умывальнике. Все берите — разойдемся тихо-мирно.

— Шурик, он нас принял за гопников, — сказал Сергей, глядя в упор на Ильясова.

Ильясов покосился на нож в его руке:

— Вы меня с кем-то перепутали, ребята. Давайте сперва разберемся.

Сергей и Шурик молчали. Они напоминали двух удавов, которые не могут решить, кто из них станет глотать единственную лягушку. Ильясов решил продолжать:

— Я здесь только три месяца живу. Из них один месяц я вообще был в России. Это не моя хата. Просто друзья родителей переехали в Россию. А отсюда еще не все выписались. Попросили присмотреть за квартирой. Я, когда в Москву недавно ездил, пацанам ключи давал. Чтобы девочек водили, выпить чтобы могли. Мало ли кто что натворил…

Шурик схватил пиалу с клеенки и выплеснул чай Ильясову в лицо. Чай был в меру горячий, и Рамазан вскрикнул.

— Молчи, падла, — прошипел Шурик и пихнул его ногой в живот. Ильясов повалился на бок и скрючился с прижатыми к животу руками.

— Хватит, — сказал Шурику Сергей, — не гони лошадей.

Они с Шуриком закурили.

Ильясов оправился и снова присел, промокая лицо пестрым маленьким полотенцем.

— Будешь курить? — спросил Сергей, стряхивая пепел в пиалу с чаем.

Ильясов кивнул и получил сигарету.

Они молча курили с целую минуту. Через приоткрытое окно веранды до них доносились по-вечернему мягкие вскрики мальчишек на улице. Кондиционер бывшие жильцы, очевидно, продали, и в квартире было жарко.

— Я смотрю, вы серьезно настроены, — наконец сказал Рамазан.

— Да, — кивнул Сергей. — Надо будет пытать — будем пытать. Надо будет на кусочки порезать — на кусочки порежем. Надо будет убить — нет проблем.

— Я верю, — тихо сказал Ильясов, не в силах отвести глаз от взгляда Сергея. — Можно вопрос по существу?

— Даже нужно, — сказал Шурик.

— Что мне надо сделать, что вы меня не пытали и не резали? Чтобы просто поднялись и ушли, а?

Шурик и Сергей переглянулись, и Сергей сказал:

— Кто тебе Виталий Жуков?

— Виталий Жуков? — без особого удивления переспросил Ильясов. — Я так и подозревал, что вы из-за него пришли…