Но первый же зомби убедил его в обратном. В отличие от скелетов, зомби обладали куда большим запасом прочности. Они успешно сопротивлялись его Воздушным Вихрям. Но еще большим шоком для Эльфа стало то, что зомби сами могли пользоваться магией. Первый же огненный шар выбил весь воздух из легких Темного Эльфа. Колдун спешно добил сильную тварь и в изнеможении уселся на землю. Что же это такое? Я не уничтожил и десятка, а весь магический резерв почти потрачен… Да и эти огненные шары отзываются во всем теле горячей болью…

Эльф лихорадочно думал, что же делать дальше, как вдруг на него сверху обрушилось что-то невероятно тяжелое. Последнее что он запомнил, был вид большого и толстого орка, что кромсал его тело огромным тесаком… Сознание померкло и опустилось в холодную бездну…

…Он не умер, но он и не жил… Сумеречное пограничное состояние между явью и сном приняло в себя разум Темного Эльфа. Он чувствовал странную раздвоенность — с одной стороны, он все еще чувствовал, как его тело лежит на земле в Руинах Отчаяния, с другой, он понимал, что стоит ему захотеть, как последняя нить, связывающая его с бренной плоть порвется. Но что будет потом? Что будет после смерти? Воплотиться ли его дух в новом теле Героя или же он навсегда причислиться к Безликим?

Внезапно вспомнился хриплый шепот Лучника.

… Все мы дети Эйнхазад… и так же как она… мы вечны в этом мире…

Как же хочется в это верить… Но что-то примитивное и звериное внутри держится за последнюю жалкую возможность жизни и не дает раз и навсегда отказаться от тела. И он лежал… Лежал и смотрел в небо. Такое голубое и чистое, что невольно позавидуешь всем созданиям, которые могут летать в нем как, например, драконы. О, да, как бы он хотел стать драконом — просто парить в бескрайних небесах и ни о чем не заботиться… Ведь драконы не делятся на Светлых и на Темных, драконы не решают — что правильно, а что нет, драконы просто существуют, являясь неотъемлемой частью природы и мира. Если бы и я мог жить так просто и беззаботно… К чему все эти глупые войны, когда мы даже на небо смотрим сквозь призму жестокости, а истинную красоту замечаем только во время смертельной опасности? Вопросов, как всегда, было больше чем ответов…

Наверное, он пролежал так целую вечность, потому что совершенно потерял счет времени. В голову приходили разные мысли — о бренности существования, о проблемах выбора, о вечности борьбы… В общем, самые разные мысли, которые не приходят в голову, когда ты чем-то занят. Они посещают тебя только в тот миг, который может стать поворотным в твоей судьбе. И этот миг настал в судьбе Темного Эльфа…

— Эй, давай вставай. А то земля холодная — еще заболеешь.

Голос проник в сознание одновременно с чувствами. Он ощутил адскую боль. Все разорванные внутренности передвигались и спешно регенерировались. Кровь вновь побежала по синим венам. Чудовищные раны затягивались в течение секунд.

— Ну хватит уже отдыхать! Не притворяйся, это не поможет! Я потратил на тебя Свиток Воскрешения, и пока ты его не отработаешь, я от тебя не отстану!

Боль ушла так же резко, как и пришла. Эльф открыл глаза и увидел лицо склонившегося Орка. В отличие от диких орков этот явно разумен и даже умеет говорить, и чего только на свете не бывает….

Сильная зеленая рука быстрым рывком поставила Эльфа на ноги. Он с удивлением понял, что абсолютно цел и невредим.

— Вот так то лучше! Будь осторожней в следующий раз, приятель, меня может не оказаться рядом. Как тебя звать, бедолага?

— Я… не знаю… не помню…

— Хех! Видать тебя сильно шарахнуло по длинноухой башке. Ну да ничего страшного, добрый дядя Орк за тобой присмотрит.

— Присмотрит?..

— Ну да! Вечно вам, магам, приходится сопли платочком вытирать. А то ведь в одного вас любой монстр живо в землю втопчет.

— Похоже, что да… А я считал, что я сильный Колдун…

— И правильно — сильный. Кто ж спорит?! Только сильный магически, а физически — ты слабее новорожденного орченка. Тут уж наша раса вам сто аден форы дать может.

Эльф постепенно приходил в себя. Он уже привел в порядок все свои чувства, вновь ощутил, что находится посреди логова нежити. Отовсюду слышались страшные крики. Герои сражались, и многие погибали так же, как чуть не погиб Темный Эльф.

— Ладно, хватит лясы точить, пойдем. Я знаю тут одно местечко, там нам никто не помешает, вся нежить будет наша.

— Как мне звать тебя, спаситель?

— Зови меня Путник. А я буду звать тебя Идущий, пока ты не вспомнишь свое настоящее имя.

Эльф с интересом посмотрел на Орка. Похоже, что он не так прост, как кажется на первый взгляд. Путник дал очень точное имя Эльфу, которое полностью отражало его внутреннюю сущность.

На самом деле Темный Эльф и не подозревал, что эта встреча ниспослана самой судьбой, и теперь, будущее Идущего навсегда связано с Путником…

— Вот скажи мне, Темный длинноухий, зачем ты живешь?

Они уселись прямо посреди площади Глудио. У Идущего все еще мелькали синие пятна в глазах после быстрой телепортации в город. Они с Путником собрали обильный урожай из останков уничтоженной нежити, и теперь пришла пора законного отдыха.

— Довольно странный вопрос. Я живу, чтобы служить своему народу.

— Ага! А значит просто так жить и радоваться ты не можешь? — хитро прищурился Орк.

— Нет. Просто так без цели существуют лишь животные.

— Так у тебя даже и цель есть? Какая же, если не секрет?

— Прости, Путник, не могу сказать, — в сомнении покачал головой Эльф.

— Да ладно, небось печать Митраэля хочешь разрушить?

— Откуда ты знаешь!!! Я никому и никогда этого не рассказывал! — удивлению и возмущению Темного Колдуна не было предела.

— Успокойся. Просто у тебя на лице написано, что ты типа избранный и выполняешь типа великую миссию.

— Типа?!!! Да ты хоть понимаешь, что я… — от гнева Идущий стал захлебываться словами.

— Спокойно! Ну что ты такой нервный? Хочешь думать, что твоя задача великая — продолжай думать, флаг тебе в руки. Я хочу поговорить о другом.

— О чем?

— Ты подумал, прежде всего, кто твой главный враг?

— Раньше считал, что Светлые Эльфы. Теперь даже не знаю…

— Вот-вот! А ответ на поверхности. Наш общий враг — это Люди, — с отвращением произнес последнее слово Путник.

— Люди?

— Да! Люди — это смесь трусости, предательства и коварства. Недаром Гран Каин создал их из гнилой воды, гаснущего огня, неуправляемого ветра и грязной земли. Вспомни, Эльф, ведь наши расы были самыми сильными после Гигантов. Это мы должны были править миром. Но скользкие Людишки хитростью победили и Орков, и Эльфов.

— Да, похоже, что ты прав. Но что с того?

— А то! Слушай сюда, Эльф. Один герой ничего не стоит в Адене, но группа — это уже сила. А большая группа — это целое войско! Понимаешь?

— Не совсем…

— Жаркий дух Паагрио! Что ж ты такой глупый! Мы наберем много горячих голов захватывать замки в Адене! Захватив центральную цитадель, мы переломим хребет всей Империи Баюма. Пока они будут оправляться от шока, мы под шумок захватим все остальные города.

— Так вот какой у тебя план! Не слишком ли много на себя берешь?..

— Во-первых, ты тоже вышел из своей деревни не овец пасти. Во-вторых, не на себя, а уже на нас. И в-третьих, никто и не говорит, что все будет так просто.

— Хорошо, Орк, я с тобой. Но что мы должны делать?

— Для начала нам нужно организовать свой собственный Клан…

Процесс регистрации Клана оказался на удивление быстрым и простым. Путник просто подошел к Главе Мастеров и сказал о своем желании. Глава Мастеров недолго думая быстро все оформил и назначил Путника Лидером Клана. Орк в растерянности хлопал зелеными ресницами. Не трудно догадаться, что если бы о своем желании высказался Эльф, то он был бы назначен Лидером Клана. Но то, что сделано — не вернешь обратно. Эльф и Орк в задумчивости стояли и думали о дальнейших действиях. Их тяжкие думы прервал назойливый Глава Мастеров: