— Обойдусь без твоих комплиментов, — отрезал Томэ. — Как ты здесь оказался?

Вильд прищурился, как довольный кот.

— Прилетел.

Томэ качнул плетью, утяжелитель чуть слышно гудел, от накопленной энергии.

— Знаешь, а я как-то и не думал, что ты притопал сюда пешком.

— Тогда зачем спрашивал? Или ты как переоделся в лирийское тряпье, так заразился их манерой задавать тупые вопросы?

Томэ чуть нахмурился и скользнул взглядом по рукаву. На нем действительно была толстая рабочая куртка со знаками братства. Теперь он смутно вспомнил, что кафтан срезали, перед тем как накачать такими дозами лекарств, что хватило бы на табун лошадей. И он снова остался без формы.

— Похоже, это действительно проклятье, — пробормотал он.

— А?

— Не отвлекайся. Хорошо, если ты так хочешь, спрошу проще. Зачем ты явился сюда, а потом стал за мной следить?

— Я привез послание. Господин Алоик хочет, чтобы ты как можно скорее возвратился во дворец.

— И тебя выбрали гонцом? Ты серьезно думаешь, что я на это куплюсь?

— Но это правда. Хотя, не вся. Похоже, во дворце тебе не очень-то доверяют. Аксель отправил меня сюда, посмотреть от чего суматоха, ну и заодно поглядеть как ты общаешься со схолариями. Да и с лирейцев, если на это пошло. Ну, или это я так понял, он говорил не очень ясно. Мне кажется, старику было неловко. Думаю, ему приказал Ставр. Только ты никому не говори, что я тебе проболтался, лады?

Несколько секунд Томэ просто пялился на дружинника.

— Если ты получил такой приказ то… какого рожна мне все рассказал?

Вильд повел плечами и улыбнулся.

— Алоик может воображать что угодно, но я его вассал, а не слуга. Жаль, что он не понимает разницы. К тому же, — Вильд снова улыбнулся, — шпионить оказалось довольно утомительно.

— Наш повелитель не отличается деликатностью, да? — сказал Томэ и снова поглядел на гудящую плеть.

Ему по прежнему хотелось заехать Вильду по роже, но это уже была только обычная неприязнь. Он отключил оружие и убрал его за пояс.

— И ты, значит, собрался теперь повсюду за мной таскаться?

— Глупо, отступать, когда зашел так далеко. Верно?

Томэ снова напрягся. Слова Вильда были слишком созвучны мыслям, которые часто посещали его в последнее время. Это просто совпадение, или что-то большее? Он внимательно поглядел на Вильда. Лицо дружинника не выражало ничего, кроме обычного чувства глубокого превосходство над всеми окружающими. Томэ вздохнул, слишком уж он стал подозрительным. Вильд спокойно может всадить ему нож в спину, но тонкие намеки были бы слишком сложным умственным упражнением для этого субъекта. По крайней мере прежде Томэ не приходилось в этом сомневаться.

— Похоже, ты все равно не отвяжешься. Ладно, только не думаю, что моя компания тебя порадует.

— Ты прав. Я тоже в этом сомневаюсь. Все во дворце знают, что мы друг друга не любим. Наверное, поэтому Аксель выбрал меня в шпионы.

— Да сегодня просто какое-то утро откровений, — пробормотал Томэ. — Ладно, если на то пошло, может, скажешь, чем я тебе так не понравился? Я-то насчет тебя все понял, через пару дней, когда увидел, что ты за тип. А вот ты меня сразу невзлюбил. Будто я тебе в суп плюнул.

Вильд косо посмотрел на Томэ.

— Ты считаешь себя лучше все остальных. Это сразу видно. Раздражает.

Томэ не выдержал и рассмеялся.

— Что?

— Ничего. Шагай тогда вперед. Не хочу, чтобы ты маячил сзади.

Вильд в ответ лишь усмехнулся. Дружинники пошли дальше по коридору. Томэ оглядывался по сторонам, не забывая держать в поле зрения идущего впереди подчиненного. Что-то тревожило десятника. Он посмотрел на Вильда. Нет. Что-то помимо очевидного. Словно что-то носилось в воздухе… Ну конечно! Воздух! Томэ снова чувствовал движение воздуха, почти как в меньшем коридоре на развилке. Неужели, он ошибся и выбрал не тот путь?! Правда, дует как-то странно… Или это тоже мерещится?

— Эй, Вильд, ты ничего не замечаешь?

Дружинник, никак не отреагировал на вопрос. Он шел, опустив голову, словно глубоко задумавшись.

— Вильд!

Дружинник неохотно оглянулся на Томэ.

— Чего тебе?

— Тебе не кажется, будто воздух ведет себя необычно?

Еще до того как фраза полностью прозвучала, Томэ понял, насколько глупо она звучит. К его удивлению Вильд не стал потешаться.

— Неприятный ветерок, да. Если бы мы сейчас летели высоко над землей, я бы забеспокоился. Уж очень похоже, на утечку воздуха.

Томэ кивнул. Все верно. Похоже, даже у психов бывают дельные мысли.

— Пошли быстрей. Я не хочу проторчать здесь целый день.

Вильд проворчал, что-то не слишком дружелюбное, но ускорил шаг. Чем дальше шли бойцы, тем сильнее становился ветер. Воздух обгонял их и двигался куда-то вглубь коридора. Это была равномерная упругая тяга. Словно кто-то впереди открыл огромную дверь. Томэ не замечал никаких признаков, что коридор приближается к поверхности, наоборот ему казалось, что снова появился легкий уклон. Осевая лестница тоже должна была уже остаться далеко в стороне. Это одновременно его и радовало его, потому что подтверждались прежние догадки, и тревожило. Он никак не мог понять, отчего проход погребенный под толщей камня с каждым шагом все больше походит на вершину скалы Стонов.

Ветер начал трепать на Томэ одежду и подталкивать в спину. Десятник услышал низкий гул. Звук шел откуда-то сверху.

— Вот оно, — спокойно сказал Вильд.

Томэ поднял взгляд, под потолком, в углу межу двумя световыми нишами, билось что-то черное. Сначала, он подумал, что это птица, которая как-то забралась вглубь пирамиды, но почти сразу понял что ошибся. Это было чем угодно, только не птицей. Томэ старался рассмотреть очертания, но они постоянно менялись. Постоянной была только чернота, темнее самой глубокой ночи. Томэ похолодел. Одна из хищных теней Асгрейда, каким-то образом застряла в пирамиде. Она сгустилась, но одновременно странным образом продолжала оставаться дырой в ткани мира. Именно в нее непрестанно хлестал воздух. Томэ мельком подумал, что раньше такого не было. Возможно, свойства тени изменились от того, что она осталась без присмотра кентарха. Теперь она вела себя почти как живое существо, которое инстинктивно старается вырваться на свободу. А что если она кинется на него?! Томэ невольно шагнул назад.

Он не мог отвести взгляда от трепещущей черноты, и только краем глаза заметил, что Вильд зачем-то нагнулся.

— Так, слушай меня, внимательно, — хрипло сказал он. — План такой, сначала мы очень плавно отступаем, а потом очень быстро сматываемся.

— Что, так быстро нагулялся?

Маленький камушек мелькнул перед глазами и нырнул прямо в черноту. Томэ чуть не задохнулся. Тень дернулась, будто ее ударили и замерла. Ее края стали такими четкими и твердыми, что казалось о них можно порезаться. Поток воздух прекратился. Второй камушек ударил в тень, но погрузился в нее только наполовину, словно это было очень плотное желе. Ан будто прилип к темноте, а черная поверхность вибрировала вокруг. Это был красноватый осколок барельефа, на его боках, как крупинки стекла поблескивали прожилки. Тень перестала дрожать и словно натянулась. Половинка камушка упала на пол. Срез был невероятно ровным, будто отполированным.

— Интересно, — Вильд снова нагнулся.

— Не смей! — заорал Томэ.

Будто от звука его голоса, тень крутанулась вокруг своей оси и сжалась в точку. В лицо Томэ хлестнуло что-то похоже на ледяной дождь. Когда он снова открыл глаза, никакой черноты на стене не было. Он огляделся и увидел только камень и самые обычные тени. Жуткая сущность исчезла.

Томэ вздохнул и повернулся к Вильду.

— Ты что творишь, паразит? — глухо проговорил он. — Последние мозги потерял?

Вильд даже не потрудился притвориться, что чувствует себя виноватым.

— А что это было-то? Никогда о таком не слышал. Может домовой? Хотя, вряд ли они могут здесь водиться…

— Так чего же ты лезешь, если не знаешь?! Может, ты, когда мину увидишь, попрыгать на ней решишь?!