Добравшись до середины разлома, он посмотрел вниз и увидел, что Асгрейд стоит один перед воротами, а схлоарии несутся в их сторону по мосту. Сил на разговоры не осталась, Томэ кивнул Аши и они ринулись в последний рывок. Стены продолжали трястись, дым густел и выедал глаза, становилось жарче. Томэ не обращал ни на что внимания, он сосредоточился на проломе, из которого лился свет. Он так сильно вымотался, что почти не понимал, зачем так стареется, тело двигалось, как автомат. Он подсадил Аши и следом за ним вынырнул на поверхность.

Огонь фейерверков отражался от чешуи, чудовище царапнуло по камню похожими на косы когтями, задрало уродливую башку, и выпустило к небу струю пламени. Загудели трубы, навстречу монстру вышел обнаженный великан с мечом, чудовище трусливо попятилось, но было уже поздно. Клинок рассек воздух, и голова твари покатилась по плитам площади. Из обрубка шеи выпорхнула стая зиродов, лучники выпустили по птицам тучу стрел. Все случилось почти синхронно, но залп все-таки опоздал, часть птиц успела перелететь площадку для представлений, и оказалась над зрителями. На головы людей посыпались перья и подбитые тушки.

— Халтурщики.

Томэ поднял ладонь и стер со лба горячую каплю. Кровь, упавшая с неба. Суеверный человек задумался бы, не ли тут знамения, а если есть то, что оно может означать. Он заставил себя улыбнуться. Кровь далеко не самое неприятное, что могло пролиться ему на голову из перепуганной птицы.

Мальчики-слуги в розовых одежда подобрали с площадки подстреленных пернатых и передали их почетным гостям, старшинам гильдии специй, которые седели на креслах в первых рядах. На тех зиродов, которые упали в толпу, благоразумно махнули рукой. Рядом с Томэ уже начиналась небольшая драка за право на один из трофеев. Дородная дама поднесла к носу пропитанный благовониями платок.

— Безобразие! Куда смотрят схоларии, разве они не должны следить за порядком в Столице?

— Некогда им, — ответил высокий мужчина, судя по кафтану, мастер гильдии стекольщиков. — Я слышал, половина их малого оплота сегодня на воздух взлетела. Весь район до сих пор в оцеплении. Недобитки из герцогства нагадили. Я, если честно, как узнал, даже вздохнул спокойней. А то ведь от тех, которые из боя удрали ни слуху, ни духу не было. Такая тишина добром не кончается. Ну, вот теперь они проявились. Я скажу, и пускай, у схлариев работа такая, нечего им расслабляться.

— А вот и не правда все это, — вклинилась симпатичная светловолосая девушка. — Мне Ронан рассказывал, что схоларии сами друг с другом пострелялись. А оплот, как стоял, так и стоит, даже не покосился. Ронан сам успел посмотреть, до того как всех разогнали.

— Ронан то, Ронан се, — фыркнула дама через надушенный платок, — что-то часто, ты стала про этого бездельника вспоминать. Послушай-ка меня внимательно…

Томэ отвернулся от семейной сцены, и стал пробираться к краю площади. Как он и ожидал, слухи уже успели разойтись по городу, но что случилось на самом деле, знали, должно быть, считанные люди во всей Столице. Это тоже было неудивительно.

Детина в расстегнутом кафтане толкнул его плечом. Томэ зашипел от боли, раны от укусов зверски болели. Здоровяк посмотрел на него сверху вниз. Еще один стекольщик, может тот самый Ронан?

— Смотри куда прешь! — гаркнул детина и обдал десятника тяжелым облаком из винных паров.

У Томэ не было никакой возможности найти новый мундир взамен испорченного, и пришлось разжиться неброским кафтаном. Теперь чтобы опознать в нем аристократа требовался хороший свет и трезвый глаз. Но в любом случае, скандал сейчас был бы совершенно некстати.

— Прошу простить, — пробормотал десятник.

"Ронан" величественно кивнул, Томэ стиснул руки на поясе и пошел дальше. Он выбрался из толпы и прошел сквозь колоннаду из красного камня. Короткая улица привела его на другую площадь, небольшую и квадратную. Здесь было безлюдно и тихо, лишь в небе по-прежнему рвались фейерверки.

Над площадью господствовала конная статуя. Постамент возносил ее так высоко, что силуэт колосса чернел в небе над крышами биржевого дворца. Почти над самой статуей расцвел букет оранжевых огней, но лицо седока все равно осталось в тени. Даже днем разглядеть выражение каменного всадника было нелегко, этому почти всегда мешал бьющий в глаза свет. Так скульптур хотел передать загадочность этого человека.

Томэ подошел к постаменту, на восточной грани художник изобразил раскрытые двери и кошек, играющих у их порога. На западной, тоже двери, только закрытые. Мертвые не возвращаются к живым. Десятник направился к барельефу с распахнутыми створками. Он остановился в полутора шагах перед постаментом и прислушался.

— Аши, ты стараешься ко мне подобраться так, чтобы я этого не заметил? Тогда, тебе нужно еще очень много тренироваться.

— Ни о чем я таком и не думал, — буркнул каи. — Просто остановился посмотреть.

— Тогда идее сюда, здесь лучше видно.

Аши подбежал к постаменту, Томэ еще раз окинул взглядом пустую площадь, и опустился на колени перед барельефом. Он провел по нему пальцами и нашел внизу гладкий кружек, изображавший солнечный зайчик за которым охотились кошки. Теперь нужно было подождать.

— И сколько ты будешь так торчать? — спросил Аши.

— Не мешай, тут… Ах, что б тебя…

Томэ отдернул руку и тряхнул ладонью, на указательном пальце проступила кровь. Он снова не заметил, как это произошло. Он мог поклясться, что барельеф кошки оставался неподвижным, как и положено каменному изображению, но если ощупать ее переднюю лапу, то можно будет найти влажное пятнышко, там где из подушечки пальца выступил коготь.

— Что с тобой?

— Ничего страшного, меня слегка поцарапали. Хвостатые чудовища это любят, неважно живые они или каменные, — Томэ встал и отряхнулся. — Зато теперь можно будет войти.

— Куда это?

Томэ молча указал на постамент. Камень прочертила высокая светящаяся арка, под ней сгустилась такая густая темнота, сквозь которую не мог пробиться даже свет фейерверков. Десятник взял Аши за локоть и вместе с ним шагнул под мерцающую черту. На миг перед глазами потемнело, а лицо обдало холодом, когда зрение прояснилось, Томэ увидел, что стоит с краю высеченной в камне каморки.

Помещение было таким маленьким, что они с Аши едва смогли бы там вдвоем развернуться. Стены излучали рассеянный мягкий свет. Покатый пол постепенно переходил в ведущие вниз ступени. Аши потер щеки, обернулся и постучал по стене за спиной. Звук был глухим и едва слышным.

— Мы что сквозь камень прошли? Или это он стал жидким? У меня такое чувство, будто на лице, словно пленка осталась.

— Я не знаю, как тут все устроено, главное, что мы смогли пройти, остальное неважно.

— Просто тебя еще никто не превращал в невидимку. Я вот с тех пор все еще нервничаю. Что если бы мы застряли? Головы здесь, ноги там. Или еще чего похоже.

— Такого не случилось за все время пока стоит эта статуя. А стоит она уже… довольно давно.

Они начали спускаться по лестнице, Аши недовольно бормотал себе под нос. Ступени привели в длинный коридор, освещенный все тем же идущим от камня светом.

— Когда я стал невидимкой, — проговорил Аши, — и понял, что ты меня даже не слышишь, то больше всего испугался, что это навсегда. Как вспомню, до сих пор в дрожь бросает.

— Если доберешься до Крысолова раньше меня, сможет отплатить ему за все наболевшее, мерзавец это заслужил.

— Да уж, я постараюсь. Ты понял, зачем он это сделал?

— Просто еще одна пакость для Схолы, думаю, ему было все равно сработает она или нет.

— Скотина, для тебя-то он хоть план придумал.

— Да уж, превратил меня в колдовскую бомбу! Он мог догадаться, что придурки потащат меня к себе, если поймают. Но все остальное было чистой случайностью. Ему очень сильно повезло. А мне так еще сильнее, я чудом остался в живых. Спасибо тебе Аши.

— Брось. Просто нужно было уже что-то делать, раз уж я пробрался туда вместе с тобой. Я понял, что ты борешься с колдуном и решил, что настал удачный момент.