— А ты сам-то эти поглотители видел? Или только про них слышал.

— Если бы я все осматривал лично, то никогда бы ничего не успел, — в голосе лирийца прорезалось раздражение. — Я доверяю своим людям, Томэ. А тебе лучше самому признать факты. Точно так, как ты мне недавно советовал.

Томэ нахмурился, слова Севастьяна звучали убедительно, но еще убедительней бала его память. То, что он видел, не было каким-то таинственным секретным оружием Схолы. Ночью над древним Некрополем на время возник мост между привычным миром и тем, что лежит за его пределами.

В кармане лирийца, что-то запищало. Севастьян вытащил плоскую, серебристую коробочку, открыл крышечку и прищурился.

— Мне пора. Похоже, мы отступаем. Не волнуйся, до дома мы тебя не довезем, но в город доставим. Только постарайся, не потеряться, ждать отставших нам не с руки.

Лириец хлопнул Томэ по плечу, и зашагал в сторону корабля зависшего над дальним углом яруса. Томэ несколько секунд смотрел ему вслед, а потом развернулся к арке. Так или иначе, он должен был убедиться.

Коридор за аркой встретил его темнотой. Странно, но ночью он видел все намного ясней. Томэ пожалел, что не взял какого-нибудь фонаря, но не стал возвращаться. Времени и так оставалось немного.

Дышать было почти невозможно, Томэ хватал воздух ртом. Он плохо видел, что у него под ногами и потому шагал наугад. Когда он перебрался через остатки баррикады его ботинки то и дело наступали во что-то липкое. Иногда под ногами похрустывало, пару раз он наступил на что-то, похожее на засохшую кашу. Томэ, снова пожалел о фонаре, он почти повернул назад, но потом стиснул зубы и ускорил шаг. Раз здесь жили люди, то они должны были позаботиться и о свете. Скоро проблема решится сама.

Коридор пошел под уклон и воздух немного очистился. Под ногами теперь был только камень. Томэ с облегчением понял, что не ошибся, проходы внутри пирамиды действительно освещались. Тусклые лучи падали на пол из прорезанных под потолком ниш. Томэ мимоходом заглянул в одну из них и увидел в глубине прозрачную колбу, наполненную серебристой жидкостью. Сосуд светился ровным холодным светом, похоже, за стеклянными стенками шла химическая реакция. Томэ пожал плечами. Оставалось только надеяться, что эти светильники не нужно часто менять. Возможность застрять в непроглядной темноте его совершенно не вдохновляла.

Уклон коридора постепенно стал уменьшаться, десятник оказался перед перекрестком. От круглой площадки расходилось пять путей, не считая того откуда он вышел. В центре, на полу темнела куча изорванных тел. Здесь тоже поработало колдовство Асгрейда. Или его оружие, если прав Севастьян.

Томэ остановился на краю площадки и задумчиво осмотрелся. Он жалел, что не расспросил, где находится эта комната с поглотителями, но Севастьян бы сразу догадался зачем он спрашивает и разозлился бы еще сильней. А Томэ вовсе не хотел с ним ссориться.

Он прикрыл ладонью нос и обошел кучу тел. Теперь коридоры были прямо перед ним. Томэ по очереди заглянул в каждый. Пол трех из пяти проходов был покрыт хлопьями пыли. Здесь явно давно никто не ходил. Томэ изучил оставшиеся два. Между ними не было особой разницы, только в том, что бы поуже он уловил намек на движение воздуха. В нескольких шагах от него, на полу лежала отрезанная рука. Точнее предплечье, большая часть кисти и первая фаланга мизинца. Холодный свет из ниши падал прямо на останки, Томэ видел черную кайму под крупным ногтем. В который раз он поразился четкости разрезов. Судя по всему, бойцы клана прошли именно по этому коридору. Скорее всего, где-то в глубине проход оканчивается выходом на осевую лестницу, которая пронзает всю толщу башни. А Севастьян говорил, что аномалия была именно на этом уровне. Слабый намек, но лучше чем ничего.

Томэ вернулся к широкому проходу и присел на корточки. Он старался разглядеть следы лиийцев, но, похоже, тут требовался гораздо более способный следопыт. Он поднялся и решительно переступил порог прохода, сомневаться было некогда. Он быстро пошел вперед, время от времени, оглядываясь по сторонам. Повсюду взгляд падал на ячейки склепов. Узкие входы закрывали плиты с барельефами. Гербы малых домов перемежались мрачными символами смерти, и сложными узорами, чей смысл сегодня, наверное, никто бы не смог объяснить.

Чем дальше шел Томэ, тем сильнее он нервничал. У него появилось тревожное чувство, будто в темноте коридора за его спиной шелестят чьи-то шаги. Он несколько раз останавливался, но не смог услышать ничего, кроме собственно дыхания. Точно преследователь, если он действительно существовал, поразительно быстро реагировал на его движения.

Томэ не верил, что в пирамиде уцелел кто-то из прежних обитателей. А если бы такое и случилось, воины клана сейчас не в том положении, чтобы за кем-то охотиться. Им бы забиться поглубже, и надеяться, что их не найдут. Значит, скорее всего, за ним увязался кто-то из лирейцев. Севастьян послал кого-то проследить? Досадно. Но это не худший вариант. У лирейцев нет причин его любить. Что если кто-то решил организовать, любопытному дружиннику несчастный случай?

Справа от него чернел разбитый барельеф. Половина древнего герба превратилась в каменную крошку, так что открылась узкая щель. Томэ проскользнул в нее. Склеп был очень тесным. Томэ едва сумел там развернуться, чтобы занять позицию у порога. Он оперся спиной на пыльный саркофаг и вытащил из-за пояса плеть.

В коридоре было тихо. Сколько Томэ не прислушивался, он не мог уловить ничего подозрительного. Ожидание затягивалось. Десятник раздраженно перебирал пальцами по рукояти плети. Это уже становилось смешным. У него и так слишком мало времени, а теперь он еще тратит его, чтобы охотиться на невидимок, которые может быть, существуют только в его воображении.

Он почти решил выбраться из своего укрытия, когда впервые услышал четкий посторонний звук. Спустя миг он понял, что это шаги. И еще он осознал, что его преследовать больше не прячется. Он позволяет своим ботинкам гулко стучать по каменным плитам. В этом чувствовался вызов и одновременно угроза. Словно, незнакомец уже знает о засаде. Мышцы Томэ напряглись, сердце застучало. Идет всего один человек. Он наверняка справится.

Звук шагов приближался, преследователь уже должен был подойти к его укрытию. Томэ бесшумно развернул ногу и поставил носок ботинка на порог склепа. Еще чуть-чуть… В тот же миг шаги затихли. Томэ задержал дыхание. Ничего. Ни звука. Только стук его сердца. Словно ему все почудилось. Томэ решительно отогнал эту мысль раньше, чем она успела укорениться. Нет, он слышал то, что слышал. Сейчас его преследователь замер посреди коридора и, возможно, смотрит, прямо на вход в склеп.

С каждой секундой тишины, нервы Томэ натягивались все сильней. Он потерял преимущество неожиданности, но и незнакомец, похоже, не решается отступить, чтобы не спровоцировать атаку. Они как бойцы в клинче. Каждый боится двинуться, чтобы не дать врагу преимущества. И нет судьи, который мог бы развести их по углам. Идиотская ситуация. Но, в самом деле, нельзя, же тянуть ее вечно! Если враг еще не напал, значит, у него нет серьезного оружия. Скорее всего. Похоже, придется просто рискнуть…

— А у тебя хорошая выдержка, — донеслось из коридора.

Томэ дернулся так, что стукнулся затылком о стену. Голос был ему отлично знаком. И он бы меньше удивился, если бы услышал самого Ставра.

— Никогда бы не подумал, что ты столько продержишься.

Томэ облизал губы и тут же зло сплюну попавшую в рот пыль. Похоже, прятаться дальше было бесполезно.

— Ты, наверное, думаешь, что это остроумная шутка, — громко сказал он.

— А разве тебе не смешно?

Томэ вздохнул и выскользнул из прохода. Плеть замерла, занесенной для удара. Взгляд сразу поймал невысокую фигуру, в нескольких шагах от него.

— Впечатляет, действительно можно было нарваться, — кивнул Вильд.

Луч света из ниши под потоком, падал на лицо дружинника. В злых зеленных глазах поблескивала усмешка.