Крали всё: рельсы с путей, колокола с колоколен, мраморные стелы с могил. Резали находящиеся под напряжением провода. Троих убивало, четвертый утаскивал добычу.

Люди посерьезнее обстряпывали дела более обстоятельно, более организованно, с применением обрезов, колотушек, кастетов и прочих анестезирующих средств, а также доработанных умельцами «Запорожцев», которые не брала пуля.

Эти серьезные дяди потрошили банки.

Подъезжают, скажем, к банку два кривоногих «Запорожца», из них вылезают по три мордоворота в армейских накидках, с помощью обрезов кладут на пол охрану, колотушками нейтрализуют её на время операции, складывают деньги в накидки и быстро увозят их. Заметьте, всё происходит без единого выстрела. Номера на «тачках», разумеется, сменные.

Пока то да сё, кривоножки успевают убежать довольно далеко. Далее дело обычной смекалки, так как «Запорожец» элементарно проходит там, где не пройдет танк. Не своим ходом, конечно, на руках хозяев, ибо шесть мужиков запросто переносят автомобильчик куда угодно. Хоть на дно оврага под сень кустов, хоть в частный огород, хоть на заброшенную стройку. Здесь он шустренько перекрашивается и, глядишь, уже готов для новой операции.

Короче, какая-то часть «кинутого» властью народа нашла себя в новых обстоятельствах, но, увы, это был не весь народ.

В основном народ влачился по жизни по принципу: пока плетешься куда-то — живешь, упадешь — сдохнешь. Каждый день был наполнен мелочами, которые необходимо было выполнить, и вот так день за днем.

Иностранцы удивлялись: как так можно жить? Народ отвечал гордо: зато вы там дураки, а мы умные и талантливые. Кто у вас науку двигает? Русские да китайцы. Вот и утритесь.

Иностранцы утирались и понемногу прекращали ездить в дремучую, занятую самоедством Россию. А если кто и ездил, то для того лишь, чтобы урвать. Урвать в России можно было ого-го как, тем более что власти в этом активно помогали.

Вернемся, однако же, к песням и пляскам, то бишь к внешней мишуре.

Кагалы в Резиденции приняли массовый характер и проходили уже через день. Тут ведь дело в чем? Если ты назавтра после попойки разбит, раздавлен и ощущаешь себя коровьей лепешкой — это одно. Но если ты на следующий день цветущ и активен, то почему бы не повеселиться? Почему не поразвлечься, когда этого требует естество?

На кагалах молодые правители, напившись, выли, рычали, шипели, хрюкали, совокуплялись с путанами, били посуду, скакали по залу, как оглашенные. Вроде бы было всё, однако чего-то не хватало. И умница Курепов нашел это что-то.

В один из вечеров, когда на горизонте забрезжила навеваемая пресыщением скука, Курепов пригласил всех следовать за собой.

Со второго этажа пьяная веселая толпа (баб оставили в банкетном зале под присмотром двух вооруженных охранников) спустилась в подвал. И, о чудо, обнаружила в каземате того самого сановника, имя которого в столице было широко известно, который уже в открытую пёр в президенты и который являлся заказчиком убийства депутата Курепова.

Низенького этого квадратного дядю, миллионера и мецената, постоянно охаивающего власть, составившего свою собственную московскую мафию, никто из молодых правителей не любил. Отвечали, так сказать, взаимностью на взаимность, поскольку сановник открыто назвал их желторотыми дилетантами, которые Россию потопят, и продолжал так называть на каждом углу. Настало время отвечать по заслугам.

Голый по пояс сановник сидел на стуле, к которому был туго примотан бельевой веревкой. Массивная голова его с реденькими завитками седеющих волос упала вперед — похоже, он спал. Ему было под шестьдесят, последние десять лет, вступив в должность, он питался особенно хорошо, что отразилось на фигуре. Был он не просто упитан, а тучен, массивен, как боров. Талия шире плеч, но и плечи тоже будь здоров.

Говорили, сановник этот страшно силен, при случае жонглирует двухпудовыми гирями, как мячиками, так что удивительно было, как людям Курепова удалось его взять без шума и пыли. Тем более, что в охране у него было человек сто пятьдесят.

Рядом с ним находились Сергеич и Гаврилов, оба с резиновыми дубинками. Выходит, побаивались, на кулаки не больно надеялись.

— Попался, гад, — сказал кто-то пьяно.

Сановник вздрогнул, поднял голову, маленькими свирепыми глазками окинул набившуюся в каземат толпу, остановился на ухмыляющемся Курепове и произнес гнусаво:

— Что, Леонид Петрович, думаешь твоя взяла? Думаешь, можно вот так запросто запихать Боцмана в каталажку? Ошибаешься, дорогой. И не такие пробовали, да грыжа вылезла.

Боцман была его кличка. Также он был Туз, Сургуч и Джокер. Нос у Боцмана был раскровенен, оттого говорил он с прононсом. Кроме того был подбит левый глаз, а на подбородке имелась глянцевая ссадина.

— А на кой ляд он тут сидит? — осведомился пьяный в дым Дохлер. — Он что — посидит, а потом мы его отпустим?

— Его отпустишь, он тут же заложит, — возразил Хлебников. — Точно, Ося?

— Ты как всегда прав, Жора, — ответил Осип Аксельрод. — Вони будет много. Может быть даже международный скандал. Так что вопрос Ефима как всегда актуален. Действительно, на кой ляд он тут сидит?

И Аксельрод воззрился на Курепова.

— Вам на потеху, — сказал Курепов, оскалившись. — Мы его пытать будем.

Сановник побледнел, но как опытный интриган присутствия духа не потерял, а постарался исправить положение.

— Я понимаю, Леонид Петрович, что у вас ко мне претензии, — сказал он. — В таком случае принародно прошу прощения. Каюсь, замахнулся я высоко, да, видать, не по Сеньке шапка. Надобно получать по зубам, ох надобно. Тогда будешь знать своё место. Спасибо за урок, Леонид Петрович, клянусь, что впредь буду сидеть тихо и друзьям своим накажу, чтоб не рыпались. Власть от Бога, а не от лукавого. Будешь брать её силой и хитростью, она тебя же и раздавит. Что, Леонид Петрович, по рукам? Готов хоть завтра уйти в отставку.

— Ишь, запел, — Курепов подмигнул Аксельроду. — Вишь как пыток трусит.

— Как же вы такого борова заломали? — спросил между тем у Гаврилова Венька. — Его апперкотом не свалишь. Его и ногами-то не свалишь — ноги повыдергает. К тому же там охраны, что у Папы Римского.

Гаврилов терпеливо выслушал Венькину тираду и коротко ответил:

— Снотворный газ. Все легли: и охрана и Боцман.

— Лежачего били?

— Он, сволочь, прежде чем лечь, драться полез, — объяснил Гаврилов. — Самого мотает, а прёт и прёт. Сергеичу звезданул так, что тот крючком согнулся. Ну, тут наше терпение и лопнуло.

— Костя, хватит трепаться, — сказал Курепов. — Тащи паяльник, мы ему татуировку оформлять будем.

Гаврилов затрусил к выходу, а Курепов добавил:

— Кучей не накидываться. Каждому достанется порисовать.

Глаза Боцмана налились кровью, он набычился, напрягся. У стоявших рядом отъехала челюсть — такое можно было увидеть только в кино. Опутывающие торс сановника и спинку стула кольца бельевой веревки начали лопаться одно за другим. Миг, и руки силача оказались свободными. Могучим рывком он разорвал путы, оплетающие ноги, и встал.

Освобождение это заняло несколько коротких секунд, Сергеич успел лишь раз хрястнуть его по голове дубинкой. Удар этот, сильный и звучный, еще больше разъярил Боцмана. Повернувшись к тренеру, он двинул его кулаком в низ живота. Сергеич, разинув рот, сипло выдохнул и осел на пол. Здесь он свернулся клубком и начал тихонечко повизгивать.

А Боцман уже крушил всех подряд, работая споро и методично. Разнеженные барской жизнью пьяные министры сопротивления практически не оказывали, валились, как кегли. Человек пять рванули к выходу и, мешая друг другу, напрочь заблокировали дверь, которая открывалась внутрь.

«Авось пронесет», — подумал Венька и ударил оказавшегося к нему боком Боцмана пяткой в ухо. Хотя особой растяжки удар этот не потребовал — росту в противнике было от силы метр шестьдесят пять — и прошел гладко, заставив силача пошатнуться, однако же были все основания опасаться за исход поединка.