- Вы можете выдвигаться на Землю. Я пока пороюсь в библиотеке. Вдруг что-нибудь выясню...

   Это предложение было поддержано единогласно. Отряд Демиана, в котором насчитывалось десятка три воинов, переместился на Землю, и потянулись мучительные часы ожидания. Силантий прибыл, когда уже начало смеркаться.

   - Выяснил что-нибудь? - встретил его Дэм.

   - Только подробности нескольких самых, на мой взгляд, интересных ритуалов. Во всех используется кровь Изначальных, которая срабатывает как некий код, разрешающий действие.

   - А если говорить проще?

   - Изначальные обладают правом забрать свои дары, например, или уничтожить неудавшиеся творения, наслать мор или большую воду. Но для этого они должны доказать, что это их общее решение. А потому должно пролиться много крови.

   - Не пойму... Много насколько?

   - Настолько, чтобы обмануть алтарь и заклинание. Сколько могут дать семь человек? Так, чтобы и не мало, и без вреда для здоровья?

   Дэм пожал плечами:

   - Наверное что-нибудь около литра.

   Наставник кивнул головой.

   - Вот-вот. Один Арзахар такого количества крови не даст.

   - Но ведь у них в крови только маленькая часть Изначального.

   - Сколько их всего?

   - Так... Семеро и есть.

   - Если они дадут не один литр, а всю кровь? Плюс сам Арзахар. Может, и еще кто-то есть.

   - То есть, - Дэм задумался, - с помощью их крови Арзахар может наслать на наш мир мор?

   Наставник кивнул:

   - Скорее всего, он и хочет это сделать. Пленников ему будет не жаль, он выцедит из них всю кровь, пока замок к использованию заклинания не откроется.

   - Мы должны успеть, - Дэм сжал кулаки. - Я не могу оставить ему Катю на растерзание!

   - Просто нужно быть готовым в любой момент выступить. Я уже отдал распоряжение о наблюдении за всем побережьем. Как только первый всплеск будет зафиксирован, мы пойдем на штурм. Портал, если его ориентировать на центр всплеска, выведет прямо к алтарю.

   - А если будет стоять защита?

   - Будем ее пробивать! Нужно взять с собой побольше янтарина, чтобы не ограничивать себя в магии.

   - Но если там, действительно, алтарь... Как мы вернемся?

   - Этот момент я также уже продумал, - наставник достал несколько амулетов. - Вот! Твоим воякам я уже их раздал. Это для тебя и Родрига. Может, еще кому-нибудь понадобятся. Я даю вам пять минут. За это время вы должны добраться до девочек и их товарищей и просто взять их за руки. Я вас всех перетяну по отдельным порталам, которые откроются, как только выйдет время. Вас просто... засосет, что ли. Точнее не могу подобрать слова.

   Наставник вручил амулеты и потребовал, чтобы Дэм повторил то, что он сказал.

   - Пойми! Это важно! Иначе вы вернетесь одни.

   Демиан кивнул:

   - Я перед отправлением еще раз всех предупрежу! Не беспокойся и спасибо!

   Весь вечер он не находил себе места. Мужчина корил себя за то, что оставил ее там, в доме Дениса. Он не мог простить себе собственную беспечность и самонадеянность. Конечно, в тот момент, когда они с Катей так удачно спаслись из ловушки, он думал только о делах, а нужно было думать о женщине, которую он любит, которая его любит. Демиан ходил из угла в угол центрального штаба и думал только об одном: он спасет ее и больше никогда не отпустит от себя.

   Вдоволь наревевшись, Людмила затихла. Валентина же, связанная с ней спиной к спине, пыталась усесться так, чтобы и ее не тревожить и самой было удобно. Катя и Мира задремали почти сразу после того, как они оказались здесь, но уже через час невозможность пошевелиться прервала их сон. Они пытались то просто на ноги подняться, то на бок лечь. Легче становилось буквально минут на пять, а затем ноги и руки снова отекали. Слава был привязан к мальчишкам. Мужская половина компании переносила тяготы стойко. Хотя иногда казалось, стоит Славе просто посмотреть на жену, его глаза наполняются слезами. О гибели сына и старшего брата они старались не думать.

   Молчание затянулось часа на два. Наконец Катя не выдержала:

   - Если мы так и будем сидеть, ничего не предпринимая, то скоро вообще не сможем пошевелиться.

   - Да, - поддержала ее Мира. - Нас и связали скорее всего именно для этого. Меньше сил, меньше возможности сбежать.

   - Девочки, вы сильно громко не кричите, Люда спит, - шепотом сказала Валентина. - Но я согласна, делать что-то надо.

   - Ребята, посмотрите, может у кого-нибудь есть ножик, лезвие, ножницы... Что-нибудь, что может нам помочь.

   Наступила тишина. Все соображали, что у них есть в карманах.

   -Эх, жалко мы свой складничок подарили Леське, - сказал Сашка Владу.

   - Так это вы, негодники, - вдруг вставила Людмила. Она уже давно проснулась, но говорить не хотелось, да и не о чем было. - Ну сами подумайте, зачем он маленькой девочке! Охламоны! Она же порезаться могла!

   - Еще больше жальче! - простонал Влад. - Мы сгинем, а у нее ничего даже на память не останется.

   Людмила замолчала, а потом снова расплакалась.

   - Ну охламоны и есть, - Валя вздохнула. - Ну зачем же такое говорить...

   - Тетя Люда, простите, - Сашка тоже хлюпнул носом. - Ножичек просто хороший, на кнопочке.

   Людмила замолчала, потом начала ерзать.

   -Валя, ты можешь нащупать мой карман? - женщины завозились. -Ножичек-то я вроде отобрала у Леськи и себе в карман сунула. Если не вылетел...

   - В каком кармане-то?

   - В заднем...

   - Не шевелись... Стой, сиди же на месте...Он есть, но достать не могу, рук не чувствую... Кто-нибудь! У кого пальцы гибкие! Помогите.

   Мира и Катя одновременно встали и подошли к женщинам. Те тоже поднялись на ноги. Теперь ножичек начали вытаскивать совместными усилиями, которые очень скоро завершились полной победой.

   - Там кнопочка... - наставляли мальчишки. - Нужно ее нажать и лезвие выскочит.

   - Только осторожно... Можете пораниться.

   - Эй, мужчины, идите ко мне первыми, - Мира наконец выпустила лезвие. - Я держу, вы перепиливаете...

   Парни со Славой подошли и начали крутиться юлой. Кто-то вскрикивал, кто-то ругался, но веревка наконец упала.

   - Ура! - наконец мальчишки освободились. - Тетя Мира, давай ножик, мы сейчас всех развяжем.

   Со свободными руками дышать стало как-то веселее. Все разбрелись по подвалу, пытаясь выяснить, что, где и как. Мальчишки даже простучали стены.

   - Мы слышали, что из подвалов часто ведут разные лазы.

   Санька ворошил солому и какие-то лохмотья в углу их камеры. Дверей здесь не было. Лучики света едва поступали из узкого зарешеченного окошка у самого потолка.

   - Смотрите, - Саша разгреб ногой ветошь, нагнулся и что-то оттуда вытащил. - Крест... И такой...красивый!

   - Серебряный, - дополнила его комментарии Мира, разглядывая находку, - готический.

   - А камушки - настоящие? - Валя потрогала красные и зеленые камни, которыми был украшен крест.

   - Большой он какой-то... - Катя как и все протянула руку и прикоснулась к находке, - такой на шее не поносишь.

   - Его, скорее всего, на шее и не носили, его в руках держали, - подвела итог Мира, - скорее всего во время службы в храме.

   - А что он здесь делает?

   Этот вопрос поставил всех в тупик.

   - Наш похититель мучил христиан? Священников?

   - Это, конечно, интересное предположение, - Мира вытащила носовой платок и осторожно завернула в него реликвию, - мы с этим разберемся, когда выберемся отсюда. Куда бы его положить.

   В ее джинсах таких карманов, чтобы там поместился крест, не было.

   -Давай мне, - Санька взял свою находку и сунул в куртку, - мои карманы еще не такое выдерживали.

   До самых сумерек их никто не тревожил. К вечеру пленники уже изнемогали от жажды, а также от собственного бессилия, так как никаких реальных шансов выбраться из подвала так и не представилось. Все сгрудились в самом дальнем углу, уселись удобнее, грея друг друга и просто подбадривая в наступающей темноте. Кто-то уже и задремал. Поэтому появление людей в капюшонах, почти полностью закрывающих лица, стало неожиданностью. Молчаливые фигуры подхватывали практически не сопротивляющихся пленников под руки и уводили в портал.