Николай онемел, а потом медленно начал подниматься со своего кресла.

   - Коля, ты чего? - бросился к нему Сергей.

   Николай вместо ответа помотал головой:

   - Как это случилось? - прохрипел он.

   -Главный этих вампиров, некий Арзахар, хотел заполучить себе ее разработки. Он пытался выкрасть Стасю, а она взорвала себя...

   На глазах Николая блеснули слезы. Он все последнее время старался не думать про Стасю вообще. Слишком тяжело было бы представлять, где она и что с ней. Он просто верил...

   - Это тяжелая утрата для всех нас, Николай, - поднялся вслед за ним Демиан. - Девочки еле оправились от такого удара. Но это не все... Арзахар охотился и за Мирой, и за Катей. И ему почти удалось превратить их в вампиров. Пока, правда, ничего непоправимого не случилось. А чтобы не допустить дальнейшей бойни надо остановить вампиров.

   - Как? - Сергея интересовали все способы борьбы с ночными тварями.

   - Стася погибла, но остались образцы жидкости, которая вызывает магический взрыв. Если бы нам найти хорошего химика, который смог бы разобраться и сделать новую бомбу, мы могли бы их всех сразу уничтожить...

   Сергей задумался, потом бросился к столу и начал рыться в бумагах:

   - Есть... Где-то есть химик, доктор наук... Я сам его регистрировал, - наконец он нашел то, что искал. - Вот: Аркадий Львович Брандеман... Он живет недалеко отсюда, так что сейчас я его вам доставлю.

   Сергей выбежал из кабинета.

   - И что, эта жидкость наносит непоправимый ущерб? - спросил Николай.

   - Да, - Демиан кивнул. - Но только магам. Поэтому в момент взрыва ни одного магически одаренного человека рядом быть не должно. Господин Макаров, я прошу вас проследить, чтобы это было так.

   Николай кивнул, потом, будто что-то вспомнив, начал рыться в карманах:

   - Вот, Демиан, - он протянул ему несколько черных правильной формы камней. - Я давно хотел спросить у ваших, что это такое?

   Демиан с удивлением повертел в руках камушки и пожал плечами:

   - Откуда это у вас?

   - С Алагейды! Там эти камни помогали блокировать ваши ошейники и спасали моих людей от заклинаний. Я долго наблюдал, стараясь понять принцип их действия.

   - И как?

   - Камни будто высасывают как рассеянную, так и направленную магию. Это похоже на магический щит, но если шит просто отталкивает заклинания, то камень их впитывает. Мне просто интересно, что же это на самом деле. И еще... Если их иметь при себе, защитят ли они при магическом взрыве?

   - Это надо исследовать... Вы дадите их мне?

   - Конечно, берите! - Николай вздохнул. - У меня их много.

   - И все оттуда же? С Алагейды?

   - Да, мы там нашли пещеру, усыпанную этими камнями. Странно, что вы ничего о них не знаете...

   В этот момент в кабинет вновь вошел Сергей вместе с ним был невысокий полный абсолютно седой мужчина.

   - Простите, что потревожили вас и притащили сюда, - Николай подошел к мужчине и пожал протянутую руку. - Нам нужен хороший химик, который по имеющейся жидкости смог бы воссоздать ее.

   - Смотря какая жидкость, - Аркадий Львович почесал кончик носа. - Мне и самому было бы любопытно... Но нужна лаборатория... Моя, к сожалению... - он развел руки.

   - Лабораторию мы вам обеспечим, но приступать к работе нужно прямо сейчас.

   - Хорошо, уважаемый э...

   - Простите, не представился, - Демиан подошел и протянул руку, - Зовите меня Демианом, я президент Зорина.

   - Надо же, - усмехнулся Аркадий Львович, - не побрезговал руку старику подать... Видно сильно приспичило?

   - Если вы сделаете то, о чем мы вас просим, то спасете, прежде всего, вашу родную страну.

   Аркадий Львович кивнул, хотя видно было, что готов возразить, причем аргументов у него хватило бы не на один час разговоров. Но он удержался от ехидства и попросил:

   - Только... Сергей, я разыскивал сына... Семен Аркадьевич Брандеман.... Он жил в Волгограде... Прошу вас, если что-то выяснится, пожалуйста, сообщите мне.

   Сергей понимающе кивнул.

   - В чем же состоит ваш план? - спросил он, когда Аркадий Львович вышел в приемную. - Я не просто от любопытства интересуюсь. Нужно будет все подготовить...

   - Да, конечно, - кивнул Демиан. - Нам надо доставить в южные районы кусок янтарина и вылить на него ту жидкость, которую приготовит ваш уважаемый ученый. Реакция и создаст магический взрыв. Портал мы откроем, но вот доставить камень и вылить на него жидкость должен будет человек без магических способностей.

   - Я сам это сделаю! - уверил Сергей. - Когда?

   - В течение двух-трех дней. Дольше тянуть нельзя. Очень надеюсь, что ваш ученый сможет за это время воссоздать жидкость.

   Сергей понимающе кивнул. Они попрощались. Николай передал Мире и Кате свои наилучшие пожелания, после чего Демиан и Аркадий Львович отправились на Зорин.

   В доме Демиана уже вовсю кипела подготовка к диверсии. Аркадия Львовича определили в лабораторию к наставнику. Ученому потребовался день, чтобы понять, что входило в состав смеси, и в какой последовательности нужно смешивать компоненты. Опыт проводили на Земле на самом возможно малом количестве янтарина. Громыхнуло очень хорошо, что не могло не радовать как самого ученого, так и диверсантов.

   Катя все это время развлекала себя, как могла, но сил оставалось все меньше. И это не удивляло ее, ведь и спала, и ела она в последний раз двое суток назад. Единственное, что сейчас принимал организм, это воду, и то в очень небольших количествах. Приближалась ночь, а девушка боялась даже просто присесть. Тем более, теперь только от нее зависело, раскроется их план или нет. По общему согласию атаку решено было провести рано утром. Вечером существовала опасность того, что вампиры под покровом ночи опередят людей и не позволят им взорвать бомбу.

   С утра все заинтересованные маги должны были переместиться в здешний штаб, откуда можно напрямую связаться с Землей и командованием армии. Доставить Сергею бомбу в виде большого куска янтарина и бутылька с жидкостью должны были Родриг и еще несколько хорошо подготовленных магов. Предполагалось, что едва за ними закроется портал, Сергей просто выльет смесь на камень. Операция проста до невозможности и должна продолжиться не более двух-трех минут.

   Во всеобщей суете Катя чувствовала себя все хуже и хуже, поэтому решила прогуляться по городу на своих двоих. Мальчишки, замотанные вконец, не выдержали и уснули. Будить их она не стала, просто вышла из дому и направилась к выходу из города. Усилиями магов здесь уже вовсю зеленела трава. Эти места стали самыми любимыми у всех жителей Хорнии. И Кате было приятно здесь гулять. Солнце уже село, воздух наполнился свежестью и прохладой. Это именно то, что нужно было девушке, чтобы не заснуть.

   Она гуляла и смотрела на темнеющее небо, чужие, но такие веселые звезды. На Зорине она вообще чувствовала себя в безопасности, поэтому не заметила темную тень, скользившую за ней по пятам. Когда девушка повернула назад, она буквально уткнулась носом в мужчину.

   - Что ж, здравствуй, моя любимая ученица, - услышала она такой ненавистный и одновременно желанный голос. Сервий взял ее лицо за подбородок, повертел, осматривая и выискивая одному ему понятные признаки. - Открой ротик, золотце...

   Катя будто очнулась:

   - Ну вот еще, - она попыталась вырваться из цепкой хватки Сервия.

   - Т-с-с, тише, птичка! - он оказался силен неимоверно. - Я ведь могу и приказать...

   Катя замерла. В голове билась только одна мысль: "Не выдать". Она послушно открыла рот. Сервий осмотрел зубы и покачал головой:

   - Ай-я-яй! Золотце, ну нельзя же так издеваться над собой!

   - Пожалуйста, - голос Кати дрогнул, - я не хочу быть вампиром...