Он рассмеялся:

   - Зато я хочу! Я так долго искал себе пару, что уж от тебя точно не откажусь!

   - Тебе никогда не заполучить меня!

   - Да что ты говоришь! - он засмеялся еще сильнее. Потом сжал Катю в своих объятьях и переместился. Выпустил он ее уже во дворе крепости. - Ну что, птичка, попалась!

   Катя опустила голову. Она понимала и раньше, что вся ее жизнь висит на волоске, просто питала себя надеждами. Но теперь ее задача ни взглядом, ни словом, ни мыслью не выдать остальных. Самоубийство? У нее все равно нет другого выхода.

   - Да не переживай ты так! - Сервий приобнял ее за плечи. - Пойдем, необходимо завершить ритуал!

   - А... вы меня опять кровью поить будете?

   - Тебе это скоро так понравится, что ты высосешь меня всего! - Сервий хохотнул. - Идем, утром ты даже не вспомнишь о прежней жизни!

   - Слушай! Я обещаю тебе, что больше даже попыток сбежать или сопротивляться делать не буду! Я буду твоей лучшей ученицей! - Катя с вызовом посмотрела на Сервия. - Но сейчас дай мне встретить хотя бы рассвет. Не зря же я сопротивлялась столько времени. Мне просто жизни жаль, ее красоты!

   - Да уж, - Сервий задумался. - Если ты думаешь, что сгоришь в лучах солнца, то ты ошибаешься! Твоя вампирская сущность еще слаба!

   Катя искренне улыбнулась:

   - Я что похожа на самоубийцу?

   Сервий хмыкнул.

   - Но ведь какие-то цели ты преследуешь? Не просто же твоей романтической душе захотелось восхода!

   На глазах Кати появились слезы:

   - Я могу дать слово, что с места не сойду: куда ты меня посадишь, там и просижу всю ночь и все утро! Я просто не могу смириться с тем, что стану бояться солнца.

   - Но потом ты придешь, и мы продолжим ритуал? - он пристально посмотрел прямо Кате в душу и, кажется, остался доволен. - У тебя в глазах появились алые отблески. Ты превращаешься! И теперь обратного пути для тебя нет.

   - Я поняла это уже давно, после того сна... Это ведь ты его мне наслал?

   - Да, я не видел другого способа связаться с тобой. Теперь все будет проще! Пойдем, я покажу, откуда здесь открывается самый прекрасный вид.

   Они прошли через весь двор, под многочисленными взглядами поднялись на каменную стену. Внизу билось о скалы невидимое в черноте ночи море. Катя устроилась поудобнее, прислонилась спиной к одному из зубчиков крепостной стены.

   - Как здесь пахнет! - она закрыла глаза. - А вампиры чувствуют запахи?

   - Каждый его оттенок. Море запахов, но они не вызывают эмоций, они просто дают информацию. Я бы не стал выполнять твоей просьбы, если бы не чувствовал по твоему запаху, что я тебе нравлюсь. После того, как мы справились с твоим огнем, ты стала свободна и твои чувства обратились к самому привлекательному, на твой взгляд, объекту - ко мне.

   Катя согласно кивнула.

   - Э-э-э... Как мне вас называть? Учитель - мне неприятно. Сервий - неудобно!

   - Зови по имени, со временем привыкнешь.

   Катя снова кивнула.

   - Оставь меня одну, - она взяла стоявшего рядом Сервия за руку и вздрогнула, он был холоден как лед.

   - Да, - ответил на ее молчаливый вопрос Сервий, - мы хладнокровные. Чем старше вампир, тем холоднее его кровь. Так что ты еще лет пятьдесят будешь остывать. Ладно, - он осторожно убрал свою руку из Катиной, - налюбуешься, иди прямо в замок, я буду ждать тебя в холле.

   -А скоро рассвет?

   - Да уже вот-вот, минут через двадцать начнет светать.

   Он поклонился Кате, развернулся и пошел в замок. "Только бы никто не дрогнул и не передумал!" - вертелась в голове у девушки одна-единственная мысль. Она сидела и смотрела в черную пустоту. Небо постепенно серело, исчезали звезды. Море казалось темным вздыхающим телом, когда самый дальний край его вдруг покраснел, передавая свою стыдливость небу. Огненное светило медленно, будто лениво выпустило первые щупальца света, осмотрело все вокруг, пустив алые дорожки по ряби волн, и выглянуло из-за горизонта. Его появление было встречено какофонией криков прибрежных птиц. "Под такой оркестр и погибать не так страшно", - подумала Катя.

   В этот момент воздух загустел прямо рядом с ней и открылся портал. Из него вышел Демиан в сопровождении Родрига.

   - Катя, - закричал Дэм, - сюда! Живо!

   Катя вскочила на ноги. К ним уже приближались фигуры в балахонах. Родриг вытащил меч, приготовившись к битве. Катя встала между двумя сторонами и подняла руки, прося их остановиться.

   - Зачем ты пришел? - спросила она Демиана. - Что других дел нет?

   - Ты исчезла, мы начали волноваться и нашли тебя здесь... Я повесил на тебя следилку... Прости... Катя, давай скорее, прыгай и мы уйдем...

   Катя отрицательно покачала головой.

   - Он нашел меня и принес сюда, - она виновато посмотрела на Демиана. - Но он дал мне возможность проститься с этим миром в обмен на мою клятву закончить ритуал. Очень скоро он снова возьмет мою кровь, а я - его... - Катя сделала акцент на словах "очень скоро". - А у вас должны быть теперь другие задачи! Уходите! Я остаюсь здесь! Это моя новая семья и я разделю с нею ее судьбу!

   Демиан вздрогнул, будто его ударили.

   - Пожалуйста, - прошептал он.

   - Уходи, - прошептала Катя.

   - Тогда возьми себе это, - он протянул девушке ожерелье из черных будто полированных камней. - На память...

   Катя вздрогнула, но взяла ожерелье, повертела его в руках и одела на шею.

   - Дэм, - Родриг дернул его за рукав, - нам пора!

   Демиан кивнул, в глазах его стояли слезы.

   - Прощай, - шепнула Катя, развернулась и пошла в замок.

   Портал за ее спиной исчез. Девушка медленно вошла в темный и прохладный холл, где ее встретил усмехающийся Сервий.

   - А ты молодец! - он взял ее руку и поднес к губам запястье, где бились синие жилки. - Не думал, что люди вообще способны хранить клятвы. Что же пойдем в зал ритуалов и начнем все с начала. Арзахар уже ждет.

   - А что бы ты сделал, если бы я не сдержала клятвы?

   Он расхохотался:

   - Ты бы все равно не ушла, да и они - тоже. Вся эта крепость - большая магическая ловушка, которая захлопывается по одному нашему желанию. Если бы ты сделала хоть один шаг, я бы ее закрыл.

   - А почему ты не поймал их? Разве тебе помешали бы в заложниках маги? Да еще и президент? - Катя недоумевала.

   - Зачем он мне? - Сервий нахмурился. - От его близости только твой огонь разгорается и моих сил на его сдерживание уходит больше.

   - Так значит, мой огонь не погас?

   - Мне показалось, или в твоем голосе мелькнула надежда?

   Катя отрицательно покачала головой. Она шла, беспокойно теребя подаренное ожерелье.

   - Красивая штучка, - указал на него Сервий. - И магии в ней не чувствуется. Я уж думал, твой бывший жених тебе подарил какой-нибудь амулет, но это просто украшение. Что ж, оно будет красиво смотреться на твоей бледной коже.

   Катя как во сне следовала за ним. Она тоже думала, что ожерелье - амулет. Но, как и Сервий, никакой магии в нем не чувствовала. Теперь, оставшись один на один со своей судьбой, она просто ждала, когда же все случится. Они пришли опять в тот зал с колоннами. Арзахар так же встал в центр и разрезал запястье, Сервий, повторил его действия. Девушку на этот раз никто не держал. Она просто стояла рядом, хотя это было не так просто: у нее тряслись коленки. Когда Сервий потянулся к ней, она поколебалась секунду, а затем вложила свою руку в его запястьем вверх. Он осторожно сделал надрез, опустился на колено, припал к ее руке и начал пить кровь. Вдруг он дернулся, вскочил, наотмашь ударил Катю по лицу.

   - Она предала нас! - закричал он...

   Крепость накрыла ударная волна магии огромной силы...