- У меня есть мысль! - сказала Катя. - Все вампиры - маги.

   Она выжидающе посмотрела на друзей, ожидая, что ее поймут. И они поняли.

   - Но там же всего капли две и осталось... Если вообще все не выветрилось! - Мира изумленно посмотрела на Катю. - Кроме того, всегда есть риск, что кто-нибудь решится использовать состав для других целей, если будет знать, как его сделать. А если он попадет к Арзахару?

   - Я просто не вижу другого выхода, - Катя потерла лоб. - Стася еще училась, она не была полноценным химиком. И состав у нее вышел случайно... Любой маломальский ученый сможет разобраться как его сделать, если будет иметь образец. Мы убираем всех магов с Земли и взрываем янтарин. Это могут сделать и люди. Вампиры, как мы уже убедились, подвержены воздействию взрывной волны. Они будут уничтожены.

   Все задумались.

   - Вообще-то план хорош, - сказал Демиан после минутного раздумья. - Но нам нужен толковый химик с необходимым оборудованием. Кроме того, он должен быть надежным человеком, который не продаст состав никому постороннему.

   - Собственно это и все, что нам нужно. Детали плана мы пока никому говорить не станем, - Катя вздохнула. - Только вот осуществить его нужно очень быстро, пока я не вырубилась. Сколько человек может обходиться без сна?

   - Двое-трое суток...

   - За это время нужно провести всю операцию. Если я усну, то могу выболтать лишнее своему этому... "учителю"! - Катя скривилась.

   - Ты права, - Дэм уже решительно встал и направился к двери. - Я пойду свяжусь с президентом Макаровым. Мира, ты знаешь, где пузырек?

   Мира кивнула.

   - Тогда пошли со мной, тебя проводят в ваш дом в лесу и обратно!

   Мира вскочила и ринулась было за Демианом, потом остановилась и посмотрела на Катю:

   - Кать, а ты не с нами?

   Катя печально улыбнулась:

   - Нет, мне нельзя на Землю! Возьми Родрига. Он защитит тебя лучше, чем кто-либо другой.

   Родриг, даже не дожидаясь согласия или приглашения Миры, уже направился к ним. Они ушли, а за столом повисла напряженная тишина.

   - Значит, они все погибнут... - медленно произнес Влад. Сашка уткнулся в свою кружку, даже не подняв глаза на брата.

   - Да, они погибнут... - подтвердила Катя, прекрасно понимая, о ком идет речь.

   - Неужели нельзя как-нибудь их вылечить?

   - Если бы можно было, мне бы этот способ предложили в первую очередь! - Катя сжала зубы, не желая ни думать о будущем, ни эмоционально реагировать на эти мысли.

   - Кать, - позвал ее Сашка, - неужели так плохо?

   Она кивнула:

   - И ваша задача, мальчики, не дать мне заснуть!

   - Что же мы будем делать?

   - Пойдем изучать город.

   Они так и сделали. Находиться в постоянном ожидании не было уже никакой возможности. Мальчишки стали ей верными спутниками в путешествии по Хорнии, которое затянулось на целый день. Они осматривали все достопримечательности подряд, они знакомились просто с прохожими. Они смеялись и веселились. Но едва солнце стало клониться к закату, были вынуждены вернуться домой.

   - Ночью опять были погибшие! - докладывал Николаю Сергей, взявший на себя обязанность следить за порядком среди вновь прибывающих людей.

   На самом деле это была такая ирония, которую никто кроме самого Сергея не мог оценить. Его с самого малолетства считали уголовником. Детская комната милиции была для него почти родным домом. Он участвовал и в драках, и в кражах, и в грабежах, за что и сидел не один раз. К тридцати годам, оказавшись, наконец, на свободе, он задумался о нормальной жизни. Но, казалось, пути туда уже нет. Образования он никакого не получил, родственники дружно от него отвернулись, девушки любимой и той не было.

   Если бы не вторжение, неизвестно, где он был сейчас. Но именно несколько недель в рабстве заставили его иначе взглянуть на жизнь, задуматься о том, что же он из себя представляет, способен ли бороться и побеждать. Оказалось, способен. И это чувство переломило что-то внутри, переделало. Теперь он хотел жить иначе и думать иначе. Оттого и взял на себя ответственность сначала за тех людей, кто пришел с Алагейды вместе с ним, потом за других: потерянных, униженных, растоптанных, но желающих жить.

   Сергей лично регистрировал всех вновь прибывших, узнавал, чего они хотят, как дальше собираются жить и определял в то или иное поселение, которые сейчас организовывали маги. Работы по возведению жилья, а строительством это назвать было нельзя, шли полным ходом. Люди хотели жить хорошо, но, в большинстве своем, не так как раньше, предпочитая невысокие дома или отдельные коттеджи в живописной местности. И маги старались исполнить все их пожелания. Системы освещения и отопления в домах были основаны на янтарине. Его запасы очень быстро подходили к концу, поэтому все желающие могли остаться работать на Алагейде, естественно, в другом статусе и с соответствующим жалованием. Те, кто были не уверены, найдут ли быстро применение своим силам на Земле, оставались.

   Жизнь медленно, но налаживалась, как вдруг начались нападения на поселения. То тут, то там находили обескровленные тела людей. Сергей пытался создать отряды самообороны, но даже выданные им пистолеты и автоматы не помогали. Среди населения множились слухи о вампирах. Сергей в такую глупость не верил, он корил себя за плохую организацию обороны и намеревался выступить на дежурство сам. Именно в этот момент стали поступать сигналы о наступлении армии людей, которые называли себя вампирами. Они пошли с юга и буквально за несколько дней захватили весь регион. Быстрота их продвижения поражала, как и то, что люди сдавались даже без единого выстрела.

   - Николай, - заглянул в кабинет Пашка, - там Демиан пришел. У него новости!

   - Так пусть проходит! Мы тут с Сергеем как раз решаем, что делать с армией этих тварей.

   Демиан стремительно вошел, не спрашивая разрешения сел в кресло у стола Николая, и выжидающе на него уставился.

   - Ну что, какие новости? Они по-прежнему наступают?

   - Да, - Сергей развернул карту. - Вот здесь, - он показал рваную линию вдоль Дона, - они уже появлялись. Многие люди уничтожены. Многие перешли на их сторону. Это естественно, ведь жить хочется всем.

   - Демиан, вы знаете, кто они? - Николай выглядел измученным. Последние новости его просто сводили с ума. - Они маги?

   Демиан кивнул.

   - Да, они маги, но кроме этого они - вампиры!

   - Но вампиры - выдумки, сказки! - Сергей все еще не верил в ожившую вдруг страшилку.

   - Оказывается, что нет. Они долго прятались и выжидали момент. И вот он представился.

   - А чего они хотят?

   - Как чего... - Демиан хмыкнул. - Властвовать. Они долго находились в подполье и теперь решили выйти на свет и объявить о своей расе.

   - Откуда вы столько знаете о них?

   - В их рядах побывали наши люди, - туманно ответил Демиан. - Кроме того, они придумали способ уничтожения вампиров.

   - В чем он заключается?

   - Есть возможность их "взорвать" магически.

   Николай нахмурился. Ему не по душе были эти колдовские штучки:

   - Что еще вы придумали?

   - Это не мы, - Демиан улыбнулся. - Это вы. Когда люди сопротивлялись нам, некая Станислава Егорова нашла рецепт бомбы, которая воздействовала бы только на магов.

   - Кто нашла? - переспросил Николай. Сердце его вдруг замерло и забилось с ужасающей силой.

   - Стася Егорова... - Демиан помрачнел. - Она подруга моей невесты...

   - А кто ваша невеста?

   - Сама императрица!

   - Катя Великая? - выдохнул, не веря своим ушам Николай.

   - Вы их знаете?

   Николай кивнул.

   - Так что там со Стасей? - поспешно спросил он.

   - Она, к сожалению, погибла...