— ?! — Посмотрел на неё.

— Мучица заканчивается и соли надобно, а то вон, Фрол молвил — едоков, эвон скока добавилось.

— Скоро Клим приедет, привезет. Я ему укажу — а ты, ежели что надобно, сразу к нему, он привезет, али даст, ежели у него в амбаре есть.

Поклонившись, повариха ушла. Доев свой обед, пошел искать старосту — где помощники?

Он клятвенно пообещал к вечеру найти.

Поверю, на ужин зайду — проверю.

На обратном пути побывал у Алекса, посмотрел на его мучения. При опускании груза, идет перекос, и удар приходится не всей плоскостью, а чуть-чуть под углом. Посоветовавшись, решили переделать направляющие втулки, малость длинней, сантиметров на десять и соорудить небольшой раструб для лучшего скольжения.

Стрелец- охранник, пропустил внутрь патронной избы. Тихо, народ пока еще не пришел с обеда. Пройдясь по рабочим местам, осмотрел, что успели наковырять, на первый взгляд — вроде ничего, на мои поделки похоже. Прошел в отгороженный угол, сел на табурет и вытащил из плетеного короба, стоящего на полу рядом, первую заготовку… Проверил наличие пороха в дозаторе, провернул, отмеряя навеску. Наживил капсюль, вставил в приспособление, задвинул до упора. Переставил в следующее и всыпал порох, пыж, пулю…

Когда ребята вернулись, я успел наклепать с два десятка штук, не спеша, не торопясь.

Остаток дня провел, вышагивая, словно надзиратель, пятнадцать шагов до стены столько же обратно, на половине остановится на пару минут, многозначительно хмыкнуть и следовать дальше. Зато как оно стимулирует…

Скучно и тоскливо.

Немного разнообразия добавил Димка. Пришел с железякой, ни как не мог определить в какую кучу пихать, занятная вещица. Я их не смотрел, брал, что дают и складывал в телегу, вот и результат. Ствол тридцати четырех миллиметров от роду. Нормальных намерил около шести десятков, на расточку еще два с копейками, две дурынды и полный хлам ни на что не годный.

— Ну, Дим не скажи, обрежем, и ракетницами будут.

— а с этим что? — чуть не заехал мне по носу дурной железкой, выкладывая на верстак.

Осмотрел — ровный, рассверленный, обточенный…

«Убью уродов, все гавно под шумок сплавили, наведаться, в гости что ли? А — а… сам виноват. Заготовку для затинной пищали всучили и куда Бабай смотрел…»

— Отдай Климу обратно, пусть припрячет до лучших времен.

— Как скажешь, — И Димка убежал, таща на плече ломик нехилых размеров. Точно в потемках подпихнули…

Вечер оказался более приятным. Я распустил своих работников, объявив — рабочий день окончен. На завтра назначил старшего, выбрал самого (на первый взгляд) толкового, не все же мне у них над душой стоять. Отправил их по домам, а сам пошел глянуть как дела у Алекса. Я бы сказал, что даже очень неплохо. Довел до ума агрегат, и я поспел как раз вовремя. Он вынул первую деталь из формы, бросил в бочонок с водой. Один из парней, клещами выудил оттуда и положил на стол, где она лежала слабо дымясь. Алекс взял в руки шаблон и принялся проводить измерения. Это не заняло много времени, он поднял на меня взгляд, — Вот здесь, — постучал пальцем по углу, — немного сточить надобно. А так все ровно.

Я взял в руки, еще теплую поделку, штангелем замерил размеры, проверил соосность отверстий — норма.

— Блин, Алекс, я с костоломом неделю возился, сгибая и высверливая, а тут бац и готово.

Засунули в горн еще одну заготовку, и пока помощник качал меха, мастер осмотрел штамп, смахнул, только ему видимую грязь и пылинки.

— Алекс, как думаешь, за сколько дней сделаешь сотню штук?

— Ну, ежели не заберешь, — кивнул на парней, тянущих вверх груз, — за седмицу управлюсь.

— Побойся бога, четыре дня не больше. Сначала наштампуй отверстия, опосля пусть гнут. Мы с тобой завтра пойдем пресс мучить, а Димку сюда поставим, дам бабая в помощь. Нечего ему жопу наедать, пусть потягает, оставим двоих, остальные с нами пойдут.

— а не справиться?

— Дерьмово учил! Давай заряжай, вроде нагрелась.

Алекс клещами подхватил разогретую до красна, заготовку, вставил в форму, чуток подровнял и отступив на шаг дернул за рычаг. С шумом упал массивный груз, брызнула окалина. Помощники ухватились за канат, приподняли разновес и зафиксировали, довольно просто, подставив снизу упор.

Короткими ломиками, больше похожими на фомки, отжали верхнюю часть, и мастер вынул отштампованную деталь.

— Больше трех — четырех нельзя, сильно нагревается, сломаться может.

— Так пусть остужают, вон воды сколько…

— Расколем…

— Ни хрена с ней не будет. Возьми воду разведи щелоком и поливай. И так через раз, нагревается не очень сильно и остывает быстрей.

— Так-то оно так, боюсь за пробойники, они сломаться могут.

— Починишь. Закругляйся, пойдем, поедим, чего бог послал.

Дорога домой проходила мимо казармы, толпа разномастных мужиков и ребятишек, затихла при нашем появлении, проводила взглядами и зажужжала словной пчелиный улей.

— Ежели мы с тобой Мастер Алекс, плохо сделаем, то кто-то из них, сгинет за зря. — Умею, блин создать нужный настрой. Алекс всю оставшуюся дорогу, молчал, о чем-то размышляя.

За ужином, впервые за весь день встретил Силантия.

— Здорово старче.

— А в лоб? Ты чего такой веселый? — Стрелец сидел в одной исподней рубахе. На столе малость закуски едой и не пахнет.

— Дед, а у нас пожрать, совсем ничего нет?

— Так я с ребятками у Глашки поел.

— Алекс, посмотри на него, наелся, сейчас напьется, а нам с тобой одна капуста достанется.

— Федя, я те чай не вьюнош с чугунками бегать. Молви стрельцам, зараз принесут.

Пришлось так и поступить. Через полчаса мы наслаждались пшеничной кашей с мясом, кипяток у нас был свой.

Сначала приполз Димка, а за ним следом Сашка и Клим.

— Сань проведал своих? Как Мишка поживает? — Отхлебнул из кружки и чуть не ошпарил язык, самую главную деталь моего организма.

Он мрачно кивнул, — Забери ты Мишку оттудова, пока усадьбу не спалил, Христом богом прошу, пущай здесь будет.

Я выпрямился и сел на лавку с ровной спиной. — Это что он там еще учудил такого?

Сашка сморщился как от зубной боли. — Да не нашу… И добавил тише, — отцовскую.

— Опосля молвишь что там стряслось. Завтрева с утречка на выделку патронов, я седня там цельный день пробыл. Вроде закрутилось, завертелось, но глаз, да глаз надобно. Так что туда идешь.

— Хорошо, токмо ежели Клим. — Он подбородком указал на парня, сидящего напротив, — поедет в город, пущай привезет братана.

«Эту термоядерную бомбу, лучше держать подальше…»

— Давай ты, потом расскажешь, что у тебя там стряслось, и мы решим чего делать. — С нажимом в голосе повторил свою просьбу.

Сашка в ответ кивнул, посидел с нами еще немного, послушал и ушел. Я проводил его задумчивым взглядом…

— Клим, чего у него случилось? — Спросил у завхоза, а он только плечами пожал — не знаю мол.

— Хорошо. Как съездил? Стволы привез? Продукты Глафире отдал? Сколько денег осталось? — Вопросы из меня посыпались с пулеметной скоростью.

— С чего начинать?

Я показал ему кулак, — А то ты не знаешь?

— Стволы забрал, токмо не два, а четыре и…

— Точно они винтовые? А то мне тут подсунули от пищали затинной пару штук, теперь не знаю чего с ними делать.

— Глянул внутрь и даже пальцем пощупал. — Клим улыбнулся.

— Тогда ладно. Хлеб, соль, мясо…

— Старосте отдал…

— Понятно.

— Денег осталось три рубля.

— Хреново. Сколько за харч отдал на круг?

— Рубль с полтиной, десять алтын и две деньги, за твое железо еще рубль с четвертью.

— Не твое, а наше. Наверно завтра придется… — Меня перебил Силантий.

— Федор, туточки это, самое, мужики завтра будут. Ты же все Климу, эвон отдал, а ежели он уедет…

— Погодь, какие мужики?

— Сам молвил — обоз собери крепкий.

— А на кой они сейчас здесь нужны али они ужо со своих наделов урожай собрали? — замолчал, глядя стрельцу в лицо. Он тоже ни говорит, ни слова, а я вдруг, начинаю чувствовать себя маленьким мальчиком, под ласковым взглядом из под мохнатых бровей.