Старший Хранитель корил себя за этот просчёт. Хотели как лучше, а получилось хуже некуда. Хорошо, если демонов удастся удержать на почтительном расстоянии от центра, а то и вовсе выбить из города, во что он, кстати, мало верил. Однако оставался ведь ещё весь мир… Поиск Мессии демонов не занимает, они объявили войну. Единственный способ остановить её — убить Вельзевула — главного демона-воителя. А это будет ох как не просто.

Возле Волковской дорога завиляла, и Шекспир снова сбросил скорость. Вдобавок ко всему мимо них пролетела колонна грузовиков с солдатами. С горем пополам Шекспир выехал на Лиговский и, оценив пустой проспект, снова нажал на газ, упёршись в руль.

До площади Восстания добрались без приключений.

— Налево и на втором перекрёстке направо — на Литейный.

— Ага. Этот поворот считать?

— Нет, этот не считай.

Проехав перекрёсток с улицей Восстания, которую считать не надо было, затем первый с Маяковского, они быстро оказались около перекрёстка с Литейным. Шекспир затормозил.

— Это ж Морева джип!

Шекс и Зверь выскочили из машины, все попытки Вихря выйти за ними не привели к результату — Хранители наблюдали из машины.

Не найдя никого в джипе, двое вернулись.

— Там никого, значит, они уже там или на подходе.

— Едь давай, не болтай. — Подгоняла его Зверь.

Машина объехала разбитый внедорожник капитана и поехала прямо по проспекту.

На подъезде их уже встречали. Морев сидел на крыше какой-то иномарки, Арвинг пристроился на капоте. Вид у него был весьма недовольный. Как только машина остановилась, он, оторвав пятую точку от капота, пошёл к ним. Не успел Семангелоф выйти, как Арвинг, открыв дверь, где он сидел, вытащил его и сильно приложил об соседнее авто.

— Арвинг, погоди! — Подбежала сзади Зверь и лисой юркнула между ним и Хранителем. — Спокойно, прошу тебя.

— Как это понимать? А?! Отвечай! Про это вы с Сеноем секретничали?

Семангелоф не стал отвечать — просто утвердительно кивнул.

— Арвинг, мы до последнего верили, что это козни Михаила. Думали, он хотел, что бы мы засомневались, чтобы в бой пошёл он, а не ты. А оказалось, что обманули сами себя…

— А ты, Сеной, его не выгораживай. — Арвинг оттолкнул второго Хранителя. — ОН! Он, и только он убеждал меня, что моя цель выжить в этом турнире. А может расчёт был, что я тебе дорогу расчищу до Михаила, а то и его положу, а там ты и подмахнёшь как истинный Мессия? А? Как тебе такая трактовка?

Зверь спала с лица. Такая трактовка выглядела очень даже убедительно. Она опустила миротворчески выставленные руки и, отойдя на шаг от Семангелофа, обернулась на того. Хранитель молчал, затравленно глядя на невольно окруживших его людей.

Сеной, не веря собственным глазам, видел вину во взгляде брата. Он обошёл стоявшего перед ним Вихря, чуть отстранил Арвинга и, обойдя девушку, встал прямо перед братом.

— Скажи правду, брат. Ты же не задумывал такого?

— Нет. Не задумывал… — Семангелоф опустил всё-таки глаза. — Но Я допускал, что придётся действовать именно так.

Сеной отошёл на шаг назад и утвердительно кивнул, видимо, соглашаясь с братом.

— Это война. И теперь нам придётся воевать, так что не вижу никакого смысла обижаться или не доверять. У меня больше не осталось для вас тайн, о которых вам стоило бы знать.

— А для кого остались? — Подал голос Шекс. По интонации было понятно, что как раз доверие-то говоривший потерял.

— Об этом вам знать попросту нет смысла. А ещё, если как-то случится, что вы попадёте в руки к Михаилу — этого не должен узнать он. Поэтому мы оставим это при себе. — Безапелляционно отрезал Сеной.

— Нас пытать смысла нет — не колемся.

— Вас и не кололи ещё — это во-первых. А во-вторых, Михаилу нет смысла вас пытать — он и так всё увидит в ваших головах. Всё же он ещё Хранитель, хоть и поколения, у которого нет будущего.

Повисло молчание.

— Какова обстановка в местах прорывов? — Ушёл от невыгодной темы старший Хранитель.

— Пока что держимся, стараемся не выпускать далеко от портала. А они лезут и лезут. — Мрачно ответил Влад.

Семангелоф покачал головой и пошёл прочь с улицы. Сеной, чуть помедлив, пошёл за ним, точнее почти побежал, чтобы у двери догнать брата. Морев так и сидел на машине, стараясь делать как можно меньше движений.

— Как ты, Цепеш? Мы когда увидели, как это… вот то… из тебя… того… Стрёмно было. Хех. А ты вроде жив, цел.

— Да уж, а внутри будто граната взорвалась. Кожа как после ожога вся… Неприятно, в общем. Сейчас получше, а вначале было… вон Арви спроси — два раза меня в чувство приводил. Как не разбились?.. — Последнюю фразу он сказал словно самому себе.

Вихрь кивнул, удовлетворённый ответом. Шекс подошёл к машине, на которой сидел Влад.

— Господарь мой, Цепеш, а где у вас тут столовая?

— Связь наладилась, можно, наконец, точно узнать, что творится.

Морев настраивал радиостанцию, покоящуюся на стуле, сам он сидел перед ней на коленях. Рядом присел на корточки Вихрь и наблюдал за процессом.

Когда Влад выцепил нужную волну, которая по неизвестным причинам немного сбилась, то они вдвоём долго слушали, что передают с четырёх сторон по радиоконференции. Время давно забыло, что такими способами связи ещё пользуются, но ситуация пока не располагала для конференции посредством спутников.

Из услышанного они узнали, что единственное место, где демонов теснят — это западный прорыв. Возможно, так получилось, что на западе он случился в последнюю очередь. В пользу этой теории работает то, что самый горячий район сейчас на севере. Там войска успели разбежаться по окрестностям и занять многочисленные в том районе постройки и парк. На западе же почти все силы сконцентрированы в парке Екатерингоф, и там их массировано кроют с неба и земли.

Пока что берсерки служат в основном для связи, так как они могут и без устройств передавать друг другу сообщения. Однако решимости у них достаточно, и только жёсткий приказ «не вступать в бой до критической ситуации» держит их в узде. Количеством они не уступают. Также в пользу удачи в этом районе сработало то, что большая группировка берсерков была расквартирована в этом самом парке, и воителей они встретили первыми.

Сведений о погибших среди людей и берсерков пока нет, но известно доподлинно, что потери есть. В основе случаев это ожоги — демоны оказались мастаками в различных зажигательных смесях. Этот факт был доведён до сведения, но про него почему-то решили забыть.

Северный прорыв сейчас являлся головной болью, так как зона его распространения стала слишком большой, чтобы быстро перебить всю ворвавшуюся в мир нечисть. Фронт растягивали вытянутые во все стороны проспекты. Демоны оккупировали дома и копили силы. Тела оставшихся людей сейчас там застилали дороги, тротуары и дворовые территории.

Южный и восточный прорывы были не столь запущены, реакция последовала быстрее. Там сейчас шли бои, но в основном сдерживающие прилегающие к порталу кварталы.

Морев достал из шкафа карту города, раскатил её прямо на полу, и они с Вихрем ползали по ней и обводили разноцветными фломастерами районы, которые сейчас находятся во власти воителей. В масштабе города получалось не так уж и много, но если учесть, что сейчас демоны практически не вступали в открытые схватки — это вносило много неясностей.

Демоны пытались проходить за пределы фронтов канализациями, но опыт прошлой осады пригодился, и там их ждали, а где не ждали, заминировали так, что при взрыве дальше пройти не представлялось возможным.

Авиация неотступно следила и прореживала ряды демонов, но те быстро поняли, что к чему, и исхитрялись быстро и почти незаметно пересекать расстояние от портала до ближайшего укрытия.

За окнами светало. Морев и Вихрь сидели рядом с изрисованной картой. Около них набралась изрядная горка пластиковых стаканов из-под кофе — благо автомат стоял прямо за дверью. Выглядели они бодро, если вычесть налитые синяки под покрасневшими глазами.