— Я не хочу, чтобы меня сопровождали. Я хочу идти на бой один.

— Это твой выбор. Иди. Подойди к любому берсерку и скажи, что готов. Тебя доставят куда следует.

— Хорошо. Я уйду сейчас.

— Бог в помощь.

Эти слова приостановили Арвинга.

— Бог? Ты, Хранитель, веришь в Бога?

— Да. В того самого, что есть в каждом живом существе — ты должен понять, какого Бога Я имел в виду.

— Да — теперь понял.

Арвинг спустился по ржавой лестнице. Прошёл в Центр, поднялся наверх — все ещё спали. Без особого шума он взял копьё и так же тихо покинул зал.

Идти далеко не пришлось, первый же берсерк, что встретился ему, сам подошёл и спросил:

— Вызов?

— Да. — Спокойно ответил Арвинг.

Берсерк достал нечто вроде свистка и, издав почти неслышимый уху звук, ожидал чего-то. Через несколько минут послышался топот. Он приближался. Вскоре на улицу из-за поворота выскочил громадный зверь. Он видел таких два года назад. Они, несмотря на размеры, невероятно подвижны. Кажется, они называются адрами. Так их именовал Варгус.

Адр, подлетев к стоящей паре, затормозил и, остановившись, присел. Сидевший верхом берсерк указал на некое подобие седла. «Почему нет?» — подумалось Мессии, и он смело запрыгнул на него. Берсерк указал ему на ремни, за которые следовало держаться, и, выкрикнув что-то, развернул зверя. Они понеслись куда-то на северо-запад города.

Машин на проезжей части не было. А со вчерашнего вечера в городе был комендантский час и любые передвижения гражданского населения, что не пожелало уехать, были под запретом. Адр мчался ходко. В районе парка Авиаторов зверь выскочил на западный скоростной периметр и понёсся по нему. Через двадцать минут они миновали район станции Кировский завод. Миновав мост через Екатерингофку, они свернули налево. Это был остров Гладкий, служивший базой хранения контейнеров, здесь же их грузили на сухогрузы или, наоборот, с них сгружали.

Обойдя два ряда сложенных контейнеров, адр выскочил на свободную от них площадку. Там уже ожидали несколько берсерков и некто в клетке. Вокруг неё стояли трое воинов с копьями и время от времени стращали ими находившегося под замком, надо полагать, лока.

Когда адр остановился, Арвинг слез и, оглядевшись, понял, что почти всех берсерков он знал. В центре стояли Варгус и трое прибывших с ним, впереди них находился незнакомый, но, скорее всего, это и был Оридас. Выглядел он так же, как и все остальные, единственное, что отличало его, это светлая мантия, одетая поверх серой кольчуги. Опирался он на дивное копьё довольно грубой работы, но не без эстетства на вкус Арвинга.

— Арвинг. — Чуть поклонился стоявший впереди берсерк.

— Оридас, полагаю. — Ответил Мессия.

— Верно. Ты, надеюсь, в курсе твоей задачи?

— Выжить.

— Отлично. Приступим.

Оридас дал знак выпустить лока. Перед тем, как ему дали оружие — дубину с торчащими железными шипами в ладонь длинной, ему что-то сказали. Лок гневно зыркнул на Арвинга и кивнул.

Сам Арвинг поразился, насколько точно ему описали это существо. Оно и впрямь было похоже на канонического чёрта. За тем исключением, что ростом он был метра два, рога у него были сродни козлиным, но короткие. А ещё он был на зависть накачен, грудные мышцы казались вырезанными по дереву, их не скрывала короткая чёрная щетина, которой лок был покрыт весь. Срам у него был ничем не прикрыт, но тонул в более густой шерсти. Чёрт махал хвостом из стороны в сторону, как разгневанный кот.

— Варгус, а что локу сказали?

— Что если он тебя убьёт — его отпустят.

— И что, правда, отпустите?

— Конечно.

— А где хоть бой-то будет?

— Это всегда решают те, кто ставит ультиматум.

Морев почесал голову. Непреодолимое желание быть свидетелем боя росло в нём, как снежный ком. Вчера подобного, прямо-таки истеричного, желания быть тому свидетелем за ним не наблюдалось.

— Всё в порядке?

— Да, Сеной, всё в порядке.

Влад покинул зал, где сонно потирали глаза ночевавшие здесь. Спустившись вниз к ищейкам, он подошёл к тому, что занимался спутниковым отслеживанием.

— Глаз, над Питером спутники зрячи?

— А чё с ними будет-то? Найти чего?

— Хочу узнать, где бой будет.

— Так это… на Гладком. — Парень, у которого совсем недавно появились первые усы, ткнул в монитор пальцем. — Я уже жду, когда начнут, минут десять.

— Что за Гладкий? Впервые слышу.

— Кировский район, гавани. Во. — Парень несколько раз нажал какие-то клавиши, картинка отдалилась, и стало более понятно, где место действия.

— Спасибо. — Морев пошёл прямо к машине. Желание увидеть бой воочию разрывало его. Складывалось ощущение, что если он его не увидит, то умрёт. С этой мыслью он сел в своё авто и, вывернув на проезжую часть, вжал педаль газа в пол.

В подвальном помещении «ЦПД» на пульте, следящем за возмущением ионосферы, пагубно влиявшим на связь, замелькала красная лампочка. На автомате запустилась программа поиска места, над которым произошло возмущение. Означало это, как правило, одно — кто-то покинул этот мир или наоборот посетил. Последнее возмущение парализовало связь почти на сутки, ну оно понятно — в мир вошла целая армия через несколько десятков порталов.

Первый этап программы заключал в себя поиск квадрата земной поверхности, над которым произошло возмущение, затем начиналась триангуляция, целью которой был поиск координат с точностью до секунды. По завершению всех программных сценариев компьютер выводил на дисплей точное место.

Спустя несколько минут мигание прекратилось, на экране появилось изображение со спутника места, над которым произошло возмущение — остров Гладкий.

К сожалению, никого сейчас на этом этаже не было, так как всех вчера распустил капитан СБ Морев — «за отсутствием работы в период постоянного входа/выхода иномирных гостей и постоянного возмущения ионосферы, отслеживать которые смысла нет в виду их необъятности».

Варгус отошёл от Арвинга, дабы дать отмашку локу нападать, как чуть в стороне от них воздух начал искажаться, играть, точно водная гладь, в которую бросили камень. Спустя полминуты там появились размытые очертания некого места с иссушенными кривыми деревьями, между которыми росли кустарники, покрытые тёмно-зелёной листвой. В пространственном коридоре возникли четыре тени и спустя мгновение в Срединный мир вошли четверо демонов-воителей.

Один из воителей нёс при себе жутковатого вида штандарт на высоком древке. Багряное драное полотно с одной единственной руной было обвешано вязанками черепов от малых до великих. Там были и совсем крохотные черепа неизвестных грызунов, а венчал древко череп огромного вараноподобного существа.

Вышедшие демоны прошествовали на противоположную депутации берсерков сторону и молча встали. Они ожидали начала схватки, но само их появление вызвало некоторую оторопь у всех присутствующих.

— Мы имеем законное право видеть бой. — Решил прояснить своё появление демон, что держал знамя. Надо отметить, что языком он владел не хуже Варгуса, а тот говорил почти без акцента.

Арвинг посмотрел на Оридаса, тот, не говоря ни слова заклятым врагам, одобрительно кивнул. Удерживавшие до этого момента лока трое берсерков разошлись.

Лок казался затравленным, диким животным. Он оглядывался на тех троих, что его держали. Поняв, что ничто более не препятствует ему выполнить уговорённое, он понёсся на Арвинга.

Мессия крепче перехватил копьё и приготовился отражать или уворачиваться. Копыта лока казались стальными — асфальт вылетал из-под них при каждом шаге. Хвост сучил позади, но за несколько шагов до застывшего человека чёрт подобрал его, скрутив в некое подобие кольца.

Лок замахнулся подобием палицы и нанёс первый удар. Арвинг отскочил, он совершенно не ожидал столь стремительного выпада. Первый замах лок сделал ложно, закинув дубину за спину, но тут же провёл её по дуге и ударил снизу вверх. Арвинг был уже готов отразить удар сверху, но пришлось уходить, что внесло некоторое смятение в его уже сложившийся план боя.