— Что за разговор? Напутствовать будешь?

— А есть смысл зачитать тебе пару страниц заготовленного текста в стиле Байрона?

— Не думаю, что знаю стиль Байрона.

— Беда всей молодёжи. Ну да ладно. Я на самом деле просто пообщаться хотел. В преддверии, так сказать.

— Я в норме, Влад. Нога болит — это да. Но уверен, что копьём всё сделаю на отлично.

— А попробовать для начала не хочешь?

— Ты же знаешь, Сеной сказал, что нормальное копьё мы разве что в музее сыщем.

— Есть пара отличных, как мне кажется, копий.

Арвинг посмотрел на Морева, тот как-то странно улыбался.

— Твоя мать арендовала помещение, там сделала себе кузню — что-то вроде этого. Там мы нашли их.

— Покажи!

— Пойдём. — Арвинг встал и сделал несколько неуверенных шагов. — Ох, плох ты, братец.

— Погоди, засиделся — сейчас разойдётся.

После нога действительно перестала саднить, а подходя к внедорожнику капитана, Арвинг почти перестал опираться на трость.

Ехать на машине пришлось довольно долго. Кузня оказалась не очень далеко от квартиры Арвинга и его матери. Буквально в паре кварталов.

— Мы ничего изымать не стали за ненадобностью. Ну, сам понимаешь — зачем нам эти копья или ножи, если ими никто не убит, а лишние улики, которые ещё подумай, как подшить, тоже не нужны. Потому опечатали и забыли.

— Странно, что Семангелоф ни слова не сказал. Эти всё ж знают.

— Да, они спрашивали. Кстати, я им тогда сказал, что, мол, да — есть такое. На том разговор закончился.

Поддев маленьким складным ножом печать, Морев ловко её срезал. Покопался в бардачке, нашёл ключ от замка, и они вошли внутрь. Там была обычная вполне кузня. Скромная, явно не ориентированная на массовое изготовление оружия или чего иного.

Всё было накрыто брезентовой тканью, хотя за год пыли тут почти не скопилось.

— Вот тут всё добро, что твоя мать сделала.

Морев откинул брезент со стола и там, помимо двух копий, находились ещё пяток кинжалов разного размера, какие-то странные приспособления, которыми тоже явно можно наносить увечья, и что-то вроде перчаток с огромными железными когтями.

— Ну, мам, ты даёшь… — Прошептал Арвинг.

— Осин сказал, что сделано всё мастерски. Он, правда, не в курсе, что вот это за прибамбасы, но, думаю, что Сеной тут сгодится лучше.

Взяв копьё в руку, Арвинг не сомневался ни секунды, что именно с ним он пойдёт в бой. Пусть берсерки и пообещали своё легендарное орудие, но у Мессии не возникло и доли сомнения, что это копьё мать делала ему. Она знала, что что-то будет и подготовилась.

— Да, Цепеш, пожалуй, я хочу опробовать их. Составишь компанию?

— На пистолетах в тире я б с тобой сразился, а вот на копьях — боюсь, тебе надо кого-то из твоего родного мира. — Морев хохотнул вполне по-доброму.

— Я тут родился, так что ты вполне подходишь. — Посмеялся в ответ Арвинг.

— Тут? — Голос Морева изменился, словно он простудился, а глаза нездорово блеснули.

— Ну да. Я думал, вы в курсе. — Арвинг не видел, что Морев смотрит на него совершенно иначе, нежели обычно, так как его вниманием полностью овладело простое и такое идеальное оружие, сделанное его матерью.

— Нет… Не в курсе. Этот момент как-то прошёл мимо меня.

— Ну, это роли особой же не играет?

— Как знать…

Влад отвернулся от Арвинга, его взгляд пал на небольшое зеркало, висящее на двери. Увидев себя, Морев улыбнулся. Но не от того, что хорошо выглядел или по иным приземлённым причинам. Мышцы его лица растянулись в улыбку сами по себе. Эмоция не продержалась и пары секунд, да и выглядела довольно странно со стороны — неестественно натянутая кривая улыбка и непонимающие глаза, смотрящие, словно на привидение.

— Что-то мне нехорошо… — Влад вышел.

Арвинг, оставшись ещё какое-то время, не мог оторваться от подарка матери. Затем завернув копья в один кусок брезента, а всё остальное в другой, он вышел. Морев ждал его, сидя на капоте джипа. Он снял рубаху и сидел в белой майке, свой недлинный хвост он распустил. Волосы были влажными, видимо он облил голову водой.

— Ты как? Перегрелся?

— Да, уже хорошо. Что-то чудится всякое в последнее время — нервы шалят.

— Отдохнуть тебе надо, а то, как белка в колесе ж целыми днями.

— Подвести куда? — Влад соскочил с капота и бросил на заднее сидение вещи.

— На вокзал. Поеду к Варгусу — обкатаем новинки. Заодно погляжу, как нога себя будет вести.

— Дело говоришь, поехали.

Через три часа Арвинг прошёл через КПП базы, где жили подальше от глаз людских берсерки. Троих до сих пор не было в стране, но они как раз собирались возвращаться. Через пару дней в мир войдёт их армия, которая встанет на защиту города. Варгус поведал об этом не так давно.

Берсерки сконцентрируются в Петербурге, так как Мессия здесь, а значит основные сражения, если таковые случатся, будут именно в этом месте. Плюс, Дети Войны, кажется, серьёзно опасаются встречи с воителями, а поэтому собираются брать массой. По их мнению, демоны будут брать в плен весь мир, как делали это сами в прошлый раз. А значит, их будет необходимый минимум.

Нога болела. В электричке пришлось простоять почти всю дорогу. Народ эвакуируется из города на дачи — и верно делает. Как показали многочисленные опросы после первого турнира — в деревнях, малых станциях и слыхом не слыхивали про каких-то там вторженцев.

Войдя на территорию, где обычно находились берсерки, Арвинг увидел лишь их шатры, но самих не было. Искать решил после небольшого отдыха. К его счастью ему не пришлось куда-то идти — Дети Войны вышли из леса, волоча вшестером убитого лося, частично уже разделанного. Увидев Арвинга, Варгус дал знак положить тушу ближе к их «кухне», а сам направился в сторону гостя.

— Рад видеть.

— И я. С удачной охотой, гляжу, можно поздравить?

— Да — решили размяться.

— И как?

— Долго гнали…

— Гнали?

— Да.

— Ну, что тут сказать… Тогда огорчу — есть его теперь будет не очень-то вкусно.

Варгус свёл брови.

— Да лося надо просто как можно быстрее убивать, чтоб не испугался. А то адреналин в кровь и всё — мясо испорчено… — Разъяснил Арвинг наставительным тоном.

Берсерк громко выдохнул, ударил кулаком в ладонь, что-то прокричал собратьям на своём языке. Те отреагировали несколько раздосадовано и потеряли всякий интерес к туше.

— В наши дни такое тут не водилось…

— Времена меняются. Вот — оцени-ка.

Арвинг протянул Варгусу связанную пару копий. Развернув брезент, берсерк оценил орудия. Это у него не заняло много времени.

— Они сделаны отлично. Кто сделал их?

— Моя мать.

— А… Валькирия из рода Хильд. Почему Я сам не догадался?

— Я буду биться этим. — Арвинг указал берсерку на копьё, которое было на ладонь короче второго. — Не составишь компанию в спарринге?

— Где?

— Ну… Я хочу потренироваться, спрашиваю, не хочешь подраться со мной на них. Попробовать.

— Спарринг — ага. Ещё одно новое слово, постараюсь запомнить.

— Боюсь подумать, каких слов ты набрался тут. — Усмехнулся Арвинг.

— Мне нравится слово «хитрозадость» — Зверь научила. Ещё тогда.

— Ясно. Ну, так как?

— Я согласен. А твоя нога — не беспокоит?

Арвинг провёл рукой по белым волосам и утвердительно кивнул, параллельно отмахнувшись рукой, мол, всё нормально.

Спарринг удался на славу. Час спустя и Арвинг, и Варгус сидели, привалившись к стене зала, и натянуто улыбались, прижимая пакеты с холодной водой к ушибленным местам. У Варгуса был небольшой порез на плече — короткие лезвия были наточены со знанием дела и разили, как и положено оружию — безапелляционно.

Арвинг не дал себя поранить, хотя на первых порах несколько раз крепко получил. Но благодаря этому, наверное, и получилось вновь ощутить свой холодный огонь внутри. Второй раз управлять им было уже проще, не приходилось выгадывать моменты, придумывать способы взаимодействия и успевать удивляться. Всё происходило само по себе, иногда лишь нужно было, основываясь на имеющемся уже опыте, сделать более верное решение. Не тянуть там, где притормозил в первый раз, быть увереннее и не бояться себя.