Хранитель же терял силы и по большей части отбивался, иногда выгадывая пару взмахов, которые тут же поворачивались против него. Где-то недалеко громыхнуло, и между Вельзевулом и Семангелофом рухнул воитель с простреленной грудью — демон того и не заметил, переступив через тело и вновь атаковал. Хранитель прикрылся от удара, но тут на него рухнул ангел с пробитым в двух местах доспехом, из которого текли ручейки крови. Ангел со стоном попытался подняться, но у него ничего не получилось — Вельзевул, в который раз отмахнувшись от Михаила, вонзил ангелу между крыл свою широченную саблю. Крылатый заорал — но крик быстро затих. Семангелоф не мог встать и понимал, почему Вельзевул с надменной улыбкой отступает.

Крылья ангела задымились, ещё несколько мгновений и Семангелоф сгорит вместе с ним. Собрав все силы в кулак, он смог приподнять ангела и выползти из-под него. Не так уж он и был тяжёл, сколь ослабевшим был Хранитель. Едва он отошёл, как крылья вспыхнули, его обдало жаром.

Михаил, наконец, сообразил, что ему следует сделать, взлетел вверх и начал набирать высоту. Сделав пяток кругов, он пошёл на снижение, заходя на Вельзевула. Сражавшиеся перед ним демоны, берсерки и жалкие остатки людей были первоочередной мишенью архангела. Ещё миг и он в них врежется. Михаил сложил крылья впереди себя и едва ощутил ими, что «вошёл» в толпу достаточно глубоко, резким взмахом обеих крыл расшвырял всех, кто мешал ему сражаться с воителем. Припав на колено и резко оглядевшись, он остался удовлетворён своей идеей — можно наступать, не опасаясь, что кто-нибудь помешает. По крайней мере, какое-то время. Вельзевул видел это и уже ждал нападения, пока Семангелоф был отрезан от него горящим телом ангела. И Михаил напал. Меч Тьмы в его руках достаточно быстро раскалил воздух вокруг себя, еле заметно чадя тёмным дымом.

Неожиданный выпад Михаила отбросил Вихря чуть ли не на пять метров, повезло приземлиться на мёртвого демона с простреленной грудью — снайперы до сих пор их прикрывают, и это вносило немного, но уверенности, что шанс отсюда убраться живым остаётся.

Он лежал среди берсерков и демонов, которые как раз начали резать друг друга, даже не вставая. Приметив ближайшего воителя, Вихрь поднялся, но не успел сделать и шага, как с глухим воплем его сбил падающий раненый ангел. Упав снова, Вихрь оказался накрыт его белоснежным крылом. Оно было нетяжёлое, и он легко его поднял, но там сверху кто-то, скорее всего воитель, кто бесцеремонно наступил на крыло и подавил попытку выбраться. Ангел заорал, забил вторым крылом. Вихрь видел его взгляд — такой же, наверное, у тех, кто привязан к стулу и понимает, что сейчас его убьют. Крылатый воин ахнул, глаза его на миг вылезли орбит, а затем его голова безвольно уткнулась в брусчатку. Из-под доспеха начала растекаться лужица крови.

Стоявший на крыле демон спрыгнул как раз в тот момент, когда от крыла во все стороны пошёл удушливый дым.

— Ох, чёрт! — Задыхаясь, прохрипел Вихрь и схватился за перья, чтобы поднять крыло и выбраться-таки из-под него. У него получилось приподнять крыло, сесть под ним на пятую точку и оглядеться — выскакивать даже из-под горящего крыла надо было с умом, а то можно и сразу нарваться на ятаган. Впереди было куда ретироваться — Вихрь не стал медлить. Он не дышал, дым слепил глаза, становилось ощутимо теплее. Оттолкнувшись, он поднялся. Он не успел понять, откуда выскочил воитель, да и видели глаза из-за дыма ещё плохо. Отбив пару детских выпадов, Вихрь пропустил одну обманку и потерял равновесие — демон ударил тяжеленным сапогом в солнечное сплетение и отскочил. Уже падая, Вихрь понял, что валится обратно на то же крыло, из-под которого спасался. Время словно чуть замедлилось, когда его окатила волна жара, а из-под его тела взвилось пламя, мгновенно охватив одежду.

Он закричал. Рухнув в самое пекло, он попытался оттолкнуться, но опёршись на уже раскалённый доспех, повалился на бок. Разжать глаза он не мог, он потерялся — куда надо было спасаться, чтобы выйти из огня, он не знал. На голове вспыхнули волосы, брови, ресницы, мгновенно склеив веки. Он кричал, молотя ногами, чтобы хоть так найти точку опоры и выскочить из этого ада. Наткнувшись на что-то ногой, он не думая оттолкнулся. Лицо обдало холодом, видимо он вынес его из огня. Кольчуга приваривалась к коже.

Но всё же крик Вихря услышали в хаосе боя, и кто-то, подхватив его под руку, вырвал из огня, затем его катали, чтобы затушить на нем пламя — это последнее, что он помнил. Дальше была лишь тьма и боль. Непереносимая рвущая всё тело боль. Казалось, что этого кошмара стонут буквально все клетки его организма.

Сеной с ужасом посмотрел на Вихря, когда тот, перестав кричать и сучить ногами, потерял сознание. Подбежала Зверь и остановилась как вкопанная, закрыв руками, так и не выпустившими сабли, рот. Глаза её готовы были выскочить из орбит, она, не мигая, смотрела на недвижимое изуродованное тело друга. Кажется, она закричала — Сеной не был в том уверен, здесь криков было достаточно. Сзади на Зверь бежал демон, уже заносивший ятаган. Но Сеной уже не успевал бы что-то сделать. Но к счастью пуля одного из снайперов остановила его, взорвав голову воителя. Тот нырнул по инерции в сторону и перестал быть угрозой.

Сеной подскочил к шокированной девушке и насилу отвернул её.

— Он жив, слышишь, он жив. Нужно беречь его — чтоб не добили. Скоро прибудет помощь, нужно не дать его добить — его спасут.

— Ага… ага. — Закивала Зверь. Она растерянно огляделась, но ей хотелось посмотреть ещё раз на Вихря. И в то же время она боялась туда бросить взгляд. Того, что она увидела, её сознанию хватило, чтобы довести картину до совершенного кошмара.

Они встали спинами к неподвижному Вихрю и обороняли его.

Арвинг, Шекспир и ещё пятеро берсерков оказались отрезанными от общей потасовки — их словно бы вытолкнули из неё и окружили. Берсерки, рыча, отбивались и слаженно укладывали одного за другим. Парни решили, что от действия сообща толку будет не меньше. Арвинг работал издали меткими ударами копья, Шекспир прикрывал его и убивал подбегавших особенно близко демонов. Получалось хорошо до определённого момента.

Их разделили два «ветерана» быстрыми и настолько точными движениями, что Шекс даже не понял, как это получилось — их обманули и растащили в стороны. Шекспир тут же атаковал своего демона, но уровень был явно не его, и пришлось уходить в глухую оборону. Помог один из берсерков, нагло обхвативший воителя сзади руками, лишив на какое-то время возможности махать ятаганом и кивнув Шексу — «Убей!». Шекс убил. Уже без колебаний и обдумывания куда лучше ударить — рука сама нашла, куда ударить мечу, чтобы второй раз бить не понадобилось.

Арвинга же оттеснили ещё дальше и, насев с трёх сторон, осыпали ударами. Один из демонов упал на спину, когда сзади ему под ноги «прилетел» очередной сбитый ангел. Осталось двое, но оба были в шрамах, и значило это, что они готовы умереть хоть сейчас, но с условием, что с собой заберут как можно больше. Арвингу не хотелось уходить с ними. Холод метнулся к рукам, движение копья было не медленнее пули — воитель не успел увернуться.

Выбежав на площадь, Теленников аж присвистнул — на такой маленькой территории сейчас просто кипело и кишело. Кого только не было видно — люди, берсерки, демоны, ангелы.

— Ну, просто кино какое-то! Зазвездиться надо.

Тлен вскинул винтовку и пошёл вперёд, сопровождая каждые несколько шагов выстрелом. Он старался выцеливать таких врагов, при попадании в которых пуля не прошла бы дальше и не ранила своего. Ох и сложно же это было. Хотя наших-то осталась дай бог пара десятков.

Его заметили два ангела и, сделав эффектное пике, полетели на него, заходя с двух сторон.

— Прости Господи! — Выстрел — и первый ангел, подняв пыль, грохнулся на брусчатку. Вторым выстрелом Тлен сбил другого. А третьим убил отскочившего от взмаха Шекспира воителя.

Перед ним распростёрся воитель, лежавший на боку. Цинично поставив одну ногу тому на плечо, Тлен сменил магазин, передёрнул затвор и из этой позиции выцеливал и убивал демонов и ангелов.