— А куда мы поедем? — спросил я.

— На кудыкину гору, собирайся быстрей, — Наталья сильно нервничала и ее нервозность стала передаваться и мне.

— Куда это вы собираетесь, голубки? — в проеме двери стоял Николай Иванович Лысенко, держа руки за спиной. — А что же ты меня, красавица, с собой не приглашаешь?

— А тут, Коля, как говорится, наши тропиночки в разные стороны расходятся, — улыбнулась Наталья и в ее руке тускло блеснул какой-то маленький и плоский пистолет. — Скажи своим гэбэшникам, что они опоздали.

— Опять детектив, — пронеслось вихрем в моих мыслях. — Да что же вы все ко мне пристали? Живите своей жизнью, играйте в свои игры, но меня не трогайте.

— Гэбэшникам? — вдруг удивился Лысенко. — А кто же ты тогда, если не гэбэшница? И убери свою пукалку. Твой ПСМ (пистолет самозарядный малогабаритный) нужен только для того, чтобы застрелиться и то не всегда удачно. Учти, стрельнешь и, не дай Бог, попадешь в меня, так я тебя изуродую как Господь черепаху.

— Так ты значит мент? — еще больше удивилась Наталья. — Волк позорный, замаскировался, как я тебя сразу не расколола? Что бы я, как сука, с ментом связалась? Да я тебе своими руками глаза выцарапаю, и хрен ты профессора получишь, не зря я вперед тебя его обхаживать стала. Мне бугор за него бабла отвалит немеряно и ксиву выправит забугорную…

Точку в этой мелодраме поставила Катерина. Откуда она взялась, я даже вопроса задавать не буду. Как мы с ней в одной постели очутились — тоже. Все ясно. Это она гэбэшница.

— Всем бросить оружие или буду стрелять без предупреждения, — четкий голос молодой женщины и выстрел в потолок никому не оставил время на раздумья и определение, насколько она уверена в том, о чем говорит. — Юлик, иди сюда, — и она поманила меня пальцем.

Насколько я могу соображать, в моей квартире собрались три основных силовых ведомства: Лысенко из милиции, Катерина из госбезопасности и Наталья из организованной преступности. Из мафии, если говорить покороче. И всем почему-то нужен я.

Если мыслить логически, то все трое не являются главными действующими лицами. В том числе и я. Милиция и госбезопасность подчиняется одному высшему должностному лицу, которого как бы избирал весь народ из одной предложенной ему кандидатуры. Наталья подчиняется своему бугру, избранному криминальными авторитетами, так же избранными уголовными элементами в зонах и на воле. Раньше так же избирали губернаторов во всех областях и республиках. И у этого авторитета на довольствии много авторитетных людей, находящихся на довольствии и у всенародно избранного. Так что, неизвестно, кто из них самый всесильный. Если всенародно избранный очистится от одиозного окружения, заляпанного с ног до головы, то он может стать действительно первым лицом в государстве или вторым лицом, если не разберется, кто с ним рядом.

Мне выбирать не из кого. Разницы нет никакой. Как бы не оказалось, что во мне заинтересована какая-то третья сила, наднациональная и надгосударственная. Все говорят, что такой силы нет, а я вам точно скажу, что есть. Об этом даже поэт Некрасов знал, да только не все говорил. Помните:

В мире есть царь: этот царь беспощаден,

Голод названье ему.

Водит он армии; в море судами

Правит; в артели сгоняет людей,

Ходит за плугом, стоит за плечами

Каменотесцев, ткачей.

Армии водит не голод, а жажда наживы. Хотя и жажда это тоже вид голода, но не за куском хлеба. Все работают на какую-то наднациональную и надгосударственную силу. Священники и прочие служители работают на своих богов. А все вместе на высшего Бога, который все это создал и раздал в управление Христу, Мохаммеду, Будде. Также и высший царь разделил человеческое стадо на отары и дал каждой своего князя. Над несколькими отарами он поставил царя. И стали цари заниматься захватом чужих пастбищ и воровать овец и быков, увеличивая свое стадо. И были по этой причине войны и бедствия страшные. Получается, что Бог и Высший царь есть одно и то же лицо. Или двое, но работающие вместе.

Не исключено, что и они работают по какой-то Высшей инструкции, где прописано все: в какой год и какой час от начала эксперимента нужно включить ветроустановку или открыть водопроводный кран, чтобы низшие существа поверили в то, что разверзлись "хляби небесные".

Можно, конечно, и сопротивляться высшим силам, но всем известно, что крепкие деревья сила выворачивает с корнем и они погибают. А деревья, сгибающиеся от ветра и плачущие влагой, живут вечно и ничего с ними не делается. Так и человек, научившийся приспосабливать стихию под себя, становится сильнее и, в конце концов, может стать равным Высшим существам и таких очень много. Они все карабкаются к вершине, кусая зубами тех, кто забрался выше их и, спихивая вниз тех, кто слабее или кто просто ослабил хватку.

Умные лезут вверх командой, укрепляя свои ряды. Но тот, кто и в своей команде начинает разборки при движении к вершине, всегда падает вниз.

— Пошли, — послушно сказал я.

Когда в детстве я занимался борьбой, мой тренер говорил мне:

— Когда тебя будут толкать в какую-то сторону, поддавайся и тащи за собой противника, используй его силу. Улови момент, когда он от своей силы начнет терять равновесие, тогда и бросай его через себя. Всегда приятно посмотреть, как сверкают на солнце его пятки.

Я был поставлен в положение человека, которому не из чего выбирать. Хотя, объективно, у меня был выбор. Плюнуть на все и встать на сторону Натальи. Организованная преступность, хотя и противозаконна, но соблюдает свои законы, чего нельзя сказать о государстве и о соблюдении им законов.

Можно стать на сторону Николая Ивановича, поддержать, так сказать, "родную" милицию. Но любое касательство к органам внутренних дел, по моему понятию, приведет к тому, что на тебя повесят нераскрытое дело. Притом так убедительно кулаками "убедят" в том, что это преступление совершил ты, что поневоле начнешь задумываться о том, что как было бы хорошо, если бы на страже порядка стояли братки с татуировками, а не братки с кокардами. Как бы мне не хотелось, чтобы все сказанное мною, оказалось правдой, но когда люди кричат о правонарушениях правоохранителей, а их руководство даже бровью не моргнет, то поневоле станешь задумываться об альтернативных органах внутренних дел и вообще об альтернативном руководстве нашей страной.

Органы госбезопасности подчинены тому же руководству, что и органы внутренних дел, а посему между ними можно ставить знак равенства с уголочком в ту или иную сторону (больше или равно, меньше или равно), но в органах безопасности не начинают следствие с удара табуреткой по голове. Хотя и у органов госбезопасности физиономия в пушку. Если составить мировой рейтинг результатов репрессивной деятельности органов безопасности в двадцатом веке, то наши славные органы будут в первой тройке лидеров, а, может, и вообще лидерами.

С мыслями, — хрен редьки не слаще, — я покорно последовал за Катериной.

Перед выходом моя спутница ловко разбросала на составные части пистолеты своих конкурентов, а патроны забрала себе.

— Я тебя очень попрошу, — сказала она, — не делай глупости. От меня еще никто не уходил.

— А ты сказку про Колобок читала? — спросил я, улыбнувшись.

— Про какого еще Колобка? — удивилась женщина.

— Ну, про того, что по сусекам поскребен, по амбарам подметен, — начал я рассказывать сказку.

— Не забивай мою голову ерундой, — резко сказала Катерина и мы вышли из подъезда на улицу.

У подъезда стояли два крутых внедорожника черного цвета и такой же черный длиннющий лимузин. На одном из внедорожников были синие с белой каемкой номера.

— Мой с простыми номерами, — подумал я и не ошибся.

— Меня посадили на заднее сиденье рядом с представительным мужчиной в пальто цвета молочного кофе и такой же мягкой шляпе. Катерина села на переднее место.