Наталья в этом отношении была исключением, и проза жизни была безоблачной. Меня это очень устраивало, потому что я видел, что она такая же, как и все женщины: обидчивая, самовлюбленная и с большим самомнением, но все эти качества она держала в кулаке. Как-то по-военному. Знаете, как у них говорят? Нервы свои зажми в узду, на трудности службы не ахай, есть двадцать пять — посылай всех в…, нет — сам иди… ну, и так далее.

Что мне не нравилось так это то, что она любила пройтись матерком по какому-нибудь поводу, но кровно обижалась, как девочка, еще не знавшая мужика, когда иногда приходилось выматериться и мне. Либо сама не матерись, а если материшься, то слушай и чужой мат. В этом вопросе мне пришлось проявить твердость. Наталья пошла на попятную: перестала материться при мне. Терпеть не могу матерящихся женщин.

Любознательности моей подруги не было предела. То мы с ней ходили в музеи, то читали вместе книги, причем она любила только фантастику и, в основном, о перемещениях во времени. Она зачитывалась моими книгами, и я был горд тем, что нашел благодарного читателя. На меня сыпалось множество вопросов, в том числе вопросы и о реальности всего описываемого мною.

Я отвечал, как мог, объясняя, что все это вымысел автора и как бы экстраполяция современных знаний об истории на действия героя, близкого к исторической реалии, то есть персоне. Иногда, бывает, что приходится домысливать его действия, потому что мы о них ничего не знаем, но судя по результату этих действий, он должен был делать именно так и никак иначе.

— Вот бы взять кинокамеру и заснять все то, о чем ты пишешь, — сказала как-то Наталья, потягиваясь на диване. — Представляешь, какая бы была научная сенсация? Тебя сразу бы сделали доктором наук без всякой диссертации и назначили академиком с дачей, машиной и прислугой. Как ты думаешь, возможна ли киносъемка нашей истории при помощи современной науки техники? Можно ли как-то проникнуть в историю? Ты знаешь, какие деньги можно заработать на этом?

Что-то меня насторожило в ее словах. По-другому, ее слова звучали бы так: где ты прячешь исторические видеозаписи и как ты это делаешь?

— Откуда ты, девочка? — думал я, с улыбкой глядя на ласковую ко мне во всех отношениях женщину, — из ФСБ или из МВД? Где таких торопыг держат. Мы с тобой знакомы без году неделя, а ты уже задаешь такие вопросы да не обходным маневром, а прямо в лоб.

— Это совершенно невозможно, — сказал я равнодушным голосом. — Мысль о путешествиях во времени появились одновременно с выражением "если бы да кабы". Вот тогда люди и задумались над тем, как было бы хорошо вернуться назад и исправить все, что ты накуролесил в прошлом. Был ты гад гадом, а после возвращения из прошлого стал всеми уважаемым и состоятельным человеком, которого можно и в сенаторы назначить или в гласные Думы протолкнуть. Потом бы каждый вождь или царь переиначивал под себя историю, и получалось, что выживший в какой-то передряге человек, вдруг бы исчезал, потому что по новому повороту истории он оказывался ее жертвой. У нас вообще бы не было истории как таковой.

— Как было бы хорошо заглянуть в историю и исправить все, что не нужно было делать раньше, — мечтательно сказала Наталья. — А вот для меня ты сможешь изобрести чего-нибудь такое, чтобы можно было заглянуть в год 1970-й тринадцатого числа месяца мая в городе Перми по адресу улица Монтажная, дом 25, квартира 17 и время около четырех часов дня.

— А что там такое случилось? — спросил я.

— Вот и я хотела бы знать, что там происходило, что всю мою жизнь перевернуло с ног на голову, — как-то ожесточенно сказала женщина. — Сделай это для меня, а? Слушай, а давай будем жить вместе?

— Давай этот вопрос мы обсудим позднее, — дал я неопределенный ответ.

— А о каком вопросе ты говоришь, — хитро прищурилась Наталья, — о Перми или о совместном нашем житье?

Я пропустил этот вопрос мимо ушей и подумал, что нужно менять темы нашего общения. Что-то уж больно настырно она лезет в мою жизнь и мою тайну.

Политолог Лысенко позвонил мне через неделю. Мы договорились встретиться у меня в четверг после обеда.

За день до встречи я произвел переустановку своей операционной системы, а перед этим отформатировал жесткий диск компьютера, чтобы не осталось никаких следов от вэб-камер и медиафайлов. Поясню, что медиафайлы это как раз те файлы, на которых записываются фильмы и музыка.

Лысенко произвел на меня хорошее впечатление. Степенный, грамотный и не из тех, что за власть глотку дерут, а как только власть переменится, они уже ей свою глотку предлагают.

По образованию юрист, работал в столице юрисконсультом на одном промышленном предприятии, потом на фирме и ушел на вольные хлеба. Собирается подрабатывать на политическом поле и в литературе.

— Как же вы будете подрабатывать на политическом поле? — спросил я.

— Да точно так же, как в любой другой организации, — улыбнулся он, — политика это такой же вид бизнеса, как и другие. Если есть спрос на политику, то ее покупают.

— Как это покупают, — не понял я, — значит, что все политики продажные?

— Можно и так считать, — сказал он, — только нужно учесть, что мы все продажные. Мы продаем свои знания и умения, силу и способности, а тем, кому это нужно в данный момент, покупают у нас то, что мы предлагаем. Политики такие же наемные работники, как и все другие. Чтобы провести избирательную кампанию, нужны большие деньги. Что может мелкий предприниматель или политик от сохи? Ничего. Вылетит в трубу. Наши законы так составлены, чтобы и после выборов неудачника так закопать, чтобы он никогда не поднялся.

— Как так, — изумился я, — все говорят, что наша избирательная система самая демократичная.

— Юлиан Васильевич, — улыбнулся Лысенко, — если на клетке со слоном написано "Тигр", то еще Козьма Прутков советовал — не верь глазам своим. Возьмите, например, бесплатное эфирное время для выступления кандидатов перед избирателями. Вроде бы только самое продвинутое государство может предложить такую услугу тем, кто желает послужить народу. Но эфирное время оказывается бесплатным только для тех, кто побеждает на выборах. Vae victis, — говорили римляне, — горе побежденным. Тем, кто не выиграл выборы, предоставляются счета на оплату бесплатного эфирного времени да еще такие счета, что человек в мгновение ока был всем, а стал никем и ничем. Какое же это бесплатное эфирное время? Самый настоящий государственный обман.

— И вы собираетесь служить государству-обманщику? — спросил я.

— Что вы, Юлиан Васильевич, — сказал мой новый знакомый, — государству уже давно никто не служит, а только кормятся от государства. А я не буду кормиться от государства. Кто-то наймет меня, и я буду работать на него. У него есть деньги и он нанимает людей, чтобы они делали политику в его интересах. Государственным чиновниками выгодно поживиться от толстосума, и они тоже за деньги начинают оказывать ему содействие. В итоге и законы получаются такими, чтобы и волки были сыты, и овцы были целы. А государство топчется на месте и никак не может понять, почему идет пробуксовка.

— Неужели никто не может подсказать президенту и министрам, в чем дело? — спросил я.

— Ну, вы просто инопланетянин, дорогой мой наставник, — Лысенко громко засмеялся, — у нас в руководстве не дураки сидят, они все понимают, но бессребреничество нынче не в цене.

— И что же нужно делать? — я засыпал собеседника вопросами, прекрасно понимая, что мы живем во времени-аналоге февраля 1917 года. Царь ничего не хотел делать, а массы хотели что-то делать. Произошел конфликт интересов, который разрешается устранением одной из сторон спора. Тогда устранили царя. И молодая демократия опьянела от легкой победы, а когда протрезвела, то оказалось, что царь был лучшим выходом для них. И у нас получилось точно так же. 1991 год. Свергнута диктатура пролетариата. Пьяная демократия снова не поняла, как опять оказалась во власти диктатуры вертикали власти и уничтожения демократии.