И я сын своего отечества, да еще и русский. Как же мне не заглянуть в ящик Пандоры, не узнать, что там, а вдруг меня обманули и за забором, на котором написано слово из трех букв, находится совершенно не то, о чем гласит вывеска на калитке?

Как говорят, торопливость нужно только при одном деле, а вот моя торопливость сыграла со мной злую шутку, прямо сейчас все нутро мое сжимается от воспоминания того, что произошло со мной в то время. Но давайте будем излагать все по порядку.

В тот вечер у меня было какое-то приподнятое настроение как в ожидании похода в театр. Хотелось встать, подойти к зеркалу, поправить галстук и посмотреть на часы, выйти из дома так, чтобы без спешки добраться до освещенного театрального подъезда.

В театр я не собирался. Был я одет в свои серые спортивные штаны, серую футболку и серую толстовку. Вернее, это не толстовка в прямом понимании этого слова, а большеразмерная теплая рубашка серого цвета с карманами, причем над левым карманом была застежка в виде молнии, закрывающая как бы потайной карман. Я туда обычно кладу банковскую карточку, когда иду в магазин.

В предвкушении какого-то открытия я сел к компьютеру и открыл конфигурационный файл вэб-камеры. Ввел в файл координаты своего местонахождения и время — три часа пополудни августа 2013 года. Зачем забираться куда-то в дебри, если мы не знаем, что будет завтра или даже сегодня через час-полтора. Сохранил файл, подключил вэб-камеру и ушел на кухню пить чай. Камера всегда справлялась без моего вмешательства, справится и сейчас.

Попив чай и приведя себя в порядок, я пошел на занятия в университет.

Человек я по натуре старомодный и живу по принципу — по одежке и протягивай ножки. Поэтому у меня нет автомашины, и езжу я на общественном транспорте, то на автобусе, то на маршрутном такси.

Время после восьми часов утра все еще считается часом пик, потому что в этот период в транспорте наплыв студентов и школьников.

Женщина, втиснувшаяся за мной в переполненный автобус, попыталась пробиться вперед меня, но бросила эту безуспешную попытку и осталась стоять рядом. При очередном торможении перед неровностью дороги сила инерции и масса стоящих пассажиров впечатала женщину в меня. Я не буду описывать все чувства, которые возникают в такой ситуации, считаю, что у каждого достаточно фантазии, чтобы все это представить, но при выравнивании массы пассажиров женщина даже не сделала попытки как-то отстраниться от меня. Даже, как мне показалось, она еще сильнее вклеилась в меня. Так мы и стояли, пока она мне не шепнула:

— Пошли.

— Куда? — спросил я.

— Потом узнаешь, — сказала женщина и стала пробиваться к выходу, держа меня за руку.

Мы вышли, не доезжая одной остановки до университета, и зашли в большой дом. Квартира на пятом этаже, вход налево.

Помните рекламу, когда пресыщенная богатством женщина идет в душ, разбрасывая по многочисленным комнатам свои аксессуары. Так и мы, ни слова не говоря, но жадно целуя друг друга, двигались в направлении спальни, срывая одежду.

Что затем творилось в спальне, можно охарактеризовать двумя словами: умереть и не встать. Люди архаичные мечтают — увидеть Париж и умереть. Увидел? Помирайте на здоровье.

Мне кажется, что мы за час умирали раза три или четыре. Вот это кайф. За час познакомиться и сблизиться с человеком настолько, насколько не сближаются люди за десятки лет совместной жизни. Это просто невероятно.

Счастливые и усталые мы пили кофе на просторной кухне и ничего не говорили друг другу. Вместо нас разговаривали глаза. А вот они, я вам скажу, говоруны еще те.

— Вот тебе ключ, — сказала женщина, — я живу одна, после четырех буду дома. И зовут меня Катерина, а как зовут тебя?

Мы познакомились, и я ушел на занятия. Немного опоздал, но что такое опоздание по сравнению с тем, что я нашел. Вернее, с тем, кто меня нашел и привел за руку к себе. Как теленка. Или как быка? Но ведь и теленка, и быка сладкой едой заманивают на бойню. Как это у одного поэта?

Будь что будет — готов ко всему,

Пусть заманят меня на кошму,

Чтоб горячей любовью убить,

Расплетя до конца жизни нить.

— Ничего случайного не бывает, — думал я, устроив диктант своим студентам, автоматически диктуя им знаменитое стихотворение китайского поэта Ли Бо, а, если говорить правильно — Ли Бая:

Chuang qian kan yue guang,

Yi shi di shang shuang,

Ju tou kan yue liang,

Di tou si gu xiang.

(У самой моей постели легла от луны дорожка, а, может быть, это иней, я этого сам не знаю, я голову поднимаю, гляжу на луну в окошко, и голову опускаю, и родину вспоминаю).

В половине пятого я открывал дверь квартиры Катерины, внутренне готовый к тому, что за дверью меня встретит пара мордоворотов с приветствием:

— Чё, мужик, покувыркался с нашей подружкой, а за это нужно платить.

Но в коридоре меня встретила Катя и бросилась на шею, покрывая лицо поцелуями. Радость была откровенная. Такое сыграть невозможно. В любом случае искушенный зритель, к каковым я себя причислял, сможет это раскусить. А настоящие чувства возникают внезапно, как удар током, который я почувствовал в автобусе и этот электрический заряд передался и мне.

В наших отношениях все было ровно и не было банальных вопросов, типа "ты не считаешь меня распущенной?"

Была радость, огромная радость от того, что человек есть, существует и он находится рядом с тобой.

— Товарищ президент, — министр внутренних дел стоял навытяжку, твердо сжимая в правой руке массивную цвета слоновой кости трубку телефона ВЧ, называемого "кремлевской вертушкой", а левой рукой вытирая внезапно выступившую на лбу испарину, — во вверенном мне министерстве происшествий не случилось.

— Так уж и не случилось, — пророкотала трубка, и министр почувствовал, как в нижней части живота образовалась какая-то тяжесть. Об этом обычно говорят, что "матка опустилась". Он лихорадочно пролистывал в памяти сводку происшествий по линии криминала и по линии кадров и не находил такого преступления, которое могло бы стать причиной его внезапной отставки, — а как у тебя идет поиск того неизвестного, который неизвестно куда заглянуть может?

— Все идет по намеченному плану, товарищ президент, — сказал министр и с облегчением почувствовал, как блаженное тепло начало растекаться по всему телу. Надо будет пропустить рюмочку коньяка, тьфу, бренди, раз это армянское производство и закусить хорошей шоколадной конфеткой, — объект найден и производится острожное проникновение в его окружение, чтобы не спугнуть и получить в целости изобретение и самого изобретателя.

— А сколько по времени будет длиться это проникновение? — спросил президент.

— Хрен его знает, сколько времени, — подумал министр, а сам бодро ответил в трубку, — будем стараться как можно быстрее все сделать. Сразу доложу, что, где и как, товарищ президент.

— Смотри, как бы тебя взаимодействующие товарищи на повороте не обошли, — загадочно сказал президент и повесил трубку.

— Не обойдут, — удовлетворенно думал министр, открывая бар, задрапированный корешками элитного издания "Истории искусств" и наливая в хрустальную рюмку янтарный напиток. Взяв рюмку, он посмотрел ее на свет лампочки бара и удивился бриллиантовым бликам армянского бренди в узорах простого хрусталя, — не обойдут, мы их каждый день в постели имеем, да не по одному разу и с превеликим удовольствием.

В это время директор службы безопасности повторял ту же процедуру телефонного разговора с Самим. Все было один к одному. Чиновники все разные, а поведение у них одинаковое.

— Товарищ президент, — четко чеканил он, — во вверенной мне службе происшествий не случилось.