Женщина буквально впилась взглядом в раскинувшуюся перед ней панораму. Виконт тоже. За время, прошедшее со времени его отсутствия, картина изменилась. Огромная туманность стала куда реже, и через неё можно было уже различить планеты при помощи сканеров. Уцелело из двенадцати существовавших ранее всего четыре. И, к его огромному удивлению, одна из них была та, на которую его выбросило при переносе. Палат со страхом увидела, как его челюсти плотно сжались на мгновение, сделав губы узкой полоской, когда на изображении появилась одна из планет.
— Что с вами?
Не выдержала она.
— Так. Просто раньше тут жили люди. Тоже… Жили… Второй!
— Да, Первый?
Откликнулся незамедлительно искин.
— Просканируй, на всякий случай, систему. Надежды нет, но всякое бывает.
— Исполняю, Первый. Сканирование начато.
Вспыхнула голограмма индикатора, на которую настоятельница покосилась с суеверным ужасом.
— Что это?
Ткнула в полоску изящным пальчиком.
— Проверка системы. Простите, привычка.
Акустический индикатор отбивал проценты исполнения. Тридцать… Пятьдесят… Семьдесят… Вау!!!
Влад вздрогнул от неожиданности.
— Что такое?
— Фиксирую слабые следы энергетической деятельности.
Второй даже замолчал, сам будучи безмерно удивлённым, потом уверенно подтвердил:
— Ты не поверишь, но есть очень слабый сигнал. Честное слово!
— Живые на планете?!
— Первый… Это наш сигнал! Имперский!
— Что?! Немедленно…
— Уже! Уже!!!
Влад и сам ощутил, как станция рванулась с места. Вспыхнули полным накалом силовые экраны, мгновенно набрав максимальную мощность. От соприкосновения с летающим хламом и газом радужная плёнка напряжённого поля вспыхнула ярким пламенем. Если бы в этой заброшенной системе сейчас появился сторонний наблюдатель, он бы зачарованно уставился на огненную полосу идущей на полной планетарной скорости станции Изначальных. Росчерк огня резал огромный шар туманности, словно раскалённая добела спица кусок масла. Второй не обращал внимания ни на что: ни на опасный скрежет силового набора, ни на опасную перегрузку силовых эмиттеров экрана. Наши! Русские на планете! И, судя по всему, ещё живы, потому что с приближением к ней, сигнал становился всё чётче и сильнее. Влад стиснул подлокотники кресла с такой силой, что мягкий пластик начал отслаиваться от каркаса. Настоятельница с ужасом смотрела на исказившееся лицо командира спасшего их корабля и проклинала себя за то, что захотела убедиться в его честности. А ведь он предлагал ей помощь! Бесплатную, что само по себе невероятно! Она, конечно, не поверила, и, похоже, зря. А теперь из‑за её недоверчивости тот наткнулся на что‑то такое, из‑за чего рискует всем, что есть на борту, в том числе и её подчинёнными…
… — Сбрасываю скорость.
Объявил Второй. Спустя пару минут новое сообщение:
— Выхожу на высокую орбиту. Включаю наведение на источник излучения и гипермаяк.
Щёлкнул динамик передатчика и оттуда раздался усталый, тусклый женский голос, говоривший на родном языке:
— Вызывает Разрушитель Империи «Молния – двадцать три». Потерпели аварию в результате неизвестного катаклизма. Большинство членов экипажа погибло. Корабль не имеет хода. Просим о помощи. Вызывает Разрушитель…
Сообщение повторялось и повторялось. Настоятельница при звуках незнакомой речи снова посмотрела на напряжённое лицо Звана, но тот не обратил на неё ни малейшего внимания…
— Второй?
— Засёк сигнал. В центре дальнего материка. Мы там были! Это район Аччинара!
— Тьма! Второй, давай, бери их на борт! Это же мой бывший корабль!!!
— Не всё так просто, первый! Смотри!
Изображение планеты сменилось новой картинкой: разрушенный наполовину треугольный корпус Разрушителя, окутанный радужной плёнкой. Цифры показывали, что его напряжённость всего около трёх процентов от номинала. А искин между тем, скороговоркой произносил:
— Они держат экран на минимуме, чтобы спастись от холода. Внизу почти абсолютный ноль! Реакторы на последнем издыхании, и…
После почти незаметной паузы добавил:
— Там не только экипаж. Там ещё и местные… Рубят породу. Значит, топлива нет… Тьма…
— Мы можем сесть?
Второй заколебался на секунду, потом решительно ответил:
— Нежелательно. Потери энергии на взлёт будут слишком велики, и мы можем продавить кору планеты. Масса у нас ещё та…
— И что?! Ты думаешь, кто‑нибудь ещё выжил?! Снаружи вакуум! А тут было Средневековье! Садись немедленно!
— Успокойся, Первый! Есть другой вариант!
— Какой?! Бросить?!
— Успокойся, или я введу тебе транквиллизатор!!!
Рявкнул искин. Влад снова на мгновение стиснул зубы, потом провёл ладонью по лицу, словно сбрасывая некую невидимую паутину.
— Аттрактор?
— Именно! Только нужно, чтобы на борту находились все.
Человек кивнул.
— Открой канал.
Треск динамика гиперсвязи был ему ответом.
— Говорит Имперский Суперразрушитель «Изначальный», полковник Влад Зван. Как слышите меня, «Молния»?
Щелчок. Потом почему‑то знакомый ему голос ответил:
— Влад? Это – ты?
— Да. Кто говорит?
— Ирина… Зван… Брат!!! Это ты?! Это на самом деле ты?!
— Я, сестрёнка! Я! Потерпите чуть–чуть! Сейчас я вас вытащу! Только соберитесь все на борт «Молнии», и чем быстрее, тем скорей я вас заберу!
— Но…
— Ира! Быстрее! Я не могу сесть сам, слишком большой! Продавлю кору планеты. Но у меня есть возможность поднять вас силовым лучом! Поэтому собирайтесь все на борту корабля.
— У нас много местных!
— Все на борт! Все! И быстро! Я не могу долго висеть так низко!
— Сейчас!
Ирина сразу поверила ему – брат не станет лгать или обманывать. А в том, что это был именно он, девушка не сомневалась ни на мгновение… …Десять бесконечно длинных минут ожидания. Палат, про которую оба Звана просто забыли, мышкой сидела в кресле, старясь даже дышать беззвучно. Влад же напряжённо всматривался в показатели сканера биоформ, на котором замельтешили зелёные и синие огоньки, обозначающие живые формы. Зелёные – люди. Синие – дружественные разумные. Вот они собрались на останках корабля…
— Даю полную мощность!
Рявкнул Второй. Станция заскрипела от чудовищной нагрузки, в воздухе рубки проскочила синяя искра, резко пахнуло озоном, Зван подавил желание сменить картинку, каждая капля энергии и спокойствие бесконечно важны для искина в каждую данную секунду.
— Высота тысяча метров. Две тысячи. Три тысячи… Фиксирую силовой захват внутри защитного экрана… Эй, на борту – отключите силовое поле. Вокруг вас атмосфера, а а ваша защита не даёт мне запихнуть «Молнию» в ангар!
Влад резко повернул голову – действительно, за напряжённым ожиданием он и не заметил, как разрушенный корабль оказался уже внутри силового купола станции. Второй подтащил его снизу, из мёртвой зоны оптического обзора. Поэтому разрушитель не было видно. Сейчас хорошо было видно, что от корабля Империи осталось немного: провалившиеся отсеки, сорванные листы обшивки, болтающиеся кабели и энерговоды. Ни один инженер не взялся бы восстанавливать корабль… Медленно и аккуратно висящий в пространстве корпус двинулся вперёд, в открывшиеся ворота первого ангара, самого большого на станции. Впрочем, и туда корабль еле вошёл. Дрогнули створки, смыкаясь и отсекая помещение от внешней среды. Зван буквально подлетел с кресла командира, бросил горящий взгляд на настоятельницу, потом махнул рукой:
— За мной!
К чести женщины, она сообразила мгновенно. А может, уже поняла, что её никто здесь не оставит и была готова двинуться отсюда в любой момент. Так что в кабину лифта они вошли практически одновременно. Ухнув, хотя всегда движение происходило бесшумно, та провалилась вниз. Спустя пару секунд оба уже выскакивали из неё в ангаре, где бессильной умершей рыбой обвисли остатки имперского корабля, возле которой уже суетились киберы.
— Можно покинуть корабль!
Громыхнул во внешние динамики Второй. Уцелевшие люки открылись, и оттуда упали аппарели. А следом по ним посыпались люди…
