Она хотела что-то сказать, но Феба опередила ее:

— Какая жалость, Стейси, что ты такая немодная. Сочувствую, но ты утратила свою чудесную способность понимать, какие вещи действительно slilysh, а какие нет. Хотя это объяснимо: в последнее время ты опустилась до того, что окружаешь себя одними вульгарными персонами. Я слышала, все вокруг говорят, и я с ними согласна, что этот твой так называемый жених Гарри — морально устаревший болван, с его накачанными мышцами и спесивой рожей. Боже, Стейси, ты даже не заметила, как далеко ушел мир? А я так хотела доверять тебе. Верить, что именно ты способна направлять мою жизнь. Что поделаешь, жизнь меняется. И мне придется поискать себе другого лидера. А что до тебя, Стейси, то вспомни, как ты говорила, когда была еще той очаровательной девушкой, которую я до сих пор вспоминаю с удовольствием: если не можешь оставаться на гребне волны, лучше утопись.

На этот раз спиной повернулась Феба. Оставив в столбняке обомлевших Стейси и Лиз, которые и не подозревали, что бывшая подруга, слабоумная по их мнению, способна на подобный демарш.

Майя и Фло, слышавшие ехидную речь Фебы, подошли к ней. Обратившись к Стейси, Майя резко заявила:

— Хочу предупредить, Стейси: попробуешь еще раз устроить какую-нибудь подлость, отправишься прямиком на YouTube.

Сказав это, она достала и потрясла своим iPhon'ом, которым пятнадцать минут назад засняла фильм в школьном туалете, как разъяренная Стейси приводит в порядок свой макияж. Процедура сопровождалась нецензурной бранью в адрес отца, матери, учителей, виновных в том, что у нее слишком жирная кожа. Гвоздем фильма были кадры, на которых Стейси, достав небольшой пинцет, яростно вырывала волоски у себя из подбородка и между крупным носом и верхней губой.

— О, yes, моя дорогая, я запечатлела для потомков твою борьбу с усами и бородой.

Стейси с ненавистью смотрела на Майю.

А та продолжала:

— Это не угроза, прелесть ты наша. Но я рекомендую тебе серьезно отнестись к моим словам: сейчас же убери с YouTube все видео. Ты знаешь, о чем я говорю. Иначе...

И она пошла, победоносно держа iPhone в поднятой руке, оставив Стейси трястись от бешенства.

31 октября

Пятница

15:30

По окончании уроков официально начинались выходные, уик-энд с Хеллоуином, праздник духов и колдунов, один из самых веселых в году. На выходе из школы к Майе и Фло присоединился Джон.

— Привет! Вы стали героинями школы!

— ???

— Все только и говорят, как вы умыли mean girls. Стейси пришла в класс с физиономией зареванного мертвеца. Никто прежде ее такой не видел. Что вы с ней сотворили, подружки?

Смеющиеся девушки отправились на поиски Фебы, чтобы согласовать программу на вечер. Джон последовал за ними. Прежде всего надо было заглянуть на рынок в Камдене. Цель: приобрести какие-нибудь одежки для этого безумного вечера, а заодно устроить Фебе крещение лотками лондонского блошиного рынка.

Каждый, захваченный праздничным энтузиазмом, казалось, отрешился от собственных проблем. Далее Майя забыла о своих страхах, не оставлявших ее в последнее время. Сорвав обертку, она с удовольствием сунула в рот любимый шоколадно-ванильный леденец на палочке. Неожиданно ее взгляд остановился на высокой фигуре, одетой во все черное, отчетливо видной на фоне светлого фасада дома на противоположной от школы стороне улицы.

— Хай, Трент! Пойдешь с нами? — весело поприветствовал друга Джон.

В отличие от Джона Майя не испытала радости. Она боялась, что появление Трента как-то связано с безобразным видео в YouTube. Иначе отчего бы ему выглядеть таким мрачным и непроницаемым. Он не ответил ни на приветствие Джона, ни на кивок Фло, ни на помахивание рукой Фебы. Подойдя к Майе, он схватил ее за руку и сурово сказал:

— Я должен поговорить с тобой.

Какой у него неприятный голос, подумала Майя. Властный, источающий опасность. Голос, не терпящий возражений.

Майя заметила еще одно: на руке, ниже завернутого до локтя рукава куртки, виднелось несколько порезов. Странные, похожие на глубокие царапины порезы равномерно покрывали все предплечье Трента.

Кто-то мне говорил про такое, вспомнилось ей. Вероятно, мать в одном из своих монологов на тему «спасти дочь». Что-то об обрядах приема в секты, когда кандидаты, подтверждая свою готовность вступить в члены, клянутся кровью, собственноручно нанося себе раны... И сейчас Майя со смятением смотрела на эти порезы, слишком равномерные, чтобы быть случайными. Еще вчера их не было, она была в этом уверена.

Поймав ее взгляд, Трент опустил рукав куртки, закрыв порезы.

— Разбилось стекло в моей комнате, и я поранился, — смущенно буркнул он.

Видимо, смущение заставило его сменить тон. Кажется, он не умел врать.

— Мне надо поговорить с тобой, Майя. Это очень важно. Важнее, чем ты думаешь. Прошу тебя, удели мне десять минут.

— Тайм-аут. Никакого добавочного времени. Мы должны готовиться к вечеринке, — встряла потерявшая терпение Фло.

Ей хотелось пообщаться с подругой, обсудить с ней события этого полного новостей утра, зайти вместе в их любимый «Примроз Бейкери». Компания парней была тут ни к чему. Она выразительно посмотрела на Джона, моля его увести своего друга. Но Джон, как обычно пребывавший в прекрасном настроении, не обратил внимания на сигналы Фло.

— Отпусти, ты делаешь мне больно, — сморщилась Майя, напуганная поведением Трента.

Она попыталась вырваться, но он только сильнее сжал ее руку.

— Я сказала, отпусти меня! Трент, что ты делаешь?

Майя вырвала руку, а Фло набросилась на Трента, защищая подругу:

— Уходи, Трент. Ты понял? У-ХО-ДИ! Избавь нас от твоих дурацких тайн. Если у тебя есть что сказать Майе, можешь сделать это при нас. И нечего нас пугать, говори или уходи, оставь нас в покое.

Трент отступил на шаг, опустил голову, повернулся и двинулся прочь. Майя задумчиво смотрела ему вслед.

Несмотря на испуг, ей хотелось бы понять, что с ним, хотелось посмотреть ему в глаза. Она знала, что бы она там увидела.

Лондон

31 октября 2008

Я буду краток, Меган. Потому что сейчас я должен открыть тебе тайну.

Да, ты не ослышалась, трепетная Меган. Пробил час.

Когда говорит гений, не требуется многословия.

Сейчас 21:02, у меня мало времени.

Две минуты, доктор... ты видишь, как я одержим?.. Я фиксируюсь на каждой минуте, каждой секунде убегающего времени.

Кретинка!

Видишь, до чего довело тебя твое высокомерие? Этой ночью.

Этой ночью ты получишь все мои письма. Как только первая часть моей работы будет завершена.

Наконец-то.

И ты прочтешь их, не отрываясь, я это знаю. Потому что, согласись, если кто из нас и одержим, так это ты.

Ты начнешь строить гипотезы. Высказывать предположения. Рисовать психологические портреты.

Ты это умеешь.

Если только боль не разорвет твое сердце. Итак, бегут минуты и секунды... Ну что же, почитаем вместе, доктор! До тебя не доходит?

Я всегда считал, что ты несколько заторможенна. Давай, давай, доктор, возбуждай свои убогие нейроны.

Обрати внимание, во всех моих письмах назван определенный час.

Цифры всегда одни и те же, сумей ты заметить это.

0, 1, 2, 2.

Цифры, которые складываются в совершенную дату:

2012!

Ты же знаешь, я художник. Я привержен совершенству.

Фатальный год. Я все время пытался тебе это объяснить.

Готов биться об заклад, такого совершенства не добился бы даже Проф. Итак, сейчас 21:02. Теперь подробности.

Будет справедливо, чтобы ты знала. Потому что сюда я никогда не позволю тебе сунуть нос. Даже кончик носа.

А может быть, позволю.

Посмотрим.

Ты ведь хочешь знать, где я, правда? Я среди ванн, очаровательная Меган. Моих ванн.