Она не знала, что ожидание будет таким долгим.
Слишком долгим.
ГЛАВА 56
31 октября
Пятница
20:30
В то время как дочь ждала Трента, мать подводила итоги дня, оказавшегося на редкость трудным. События последней недели сбились в бильярдный шар, который тяжело перекатывался в ее мозгу. Чего хочет от меня Майкл Гейси? Почему играет со мной как кот с мышью?
— Мег, есть кое-что, чем я хочу поделиться с тобой... Фраза, с которой лейтенант Гаррет вошел в кабинет, прервала раздумья доктора Фокс.
— Привет, Гаррет, ты о чем?
— Я еще раз поломал голову над всем этим: над фотографиями девушек в ваннах, над этими посланиями, которые ты получила, над днями рождения, над этим проклятым 1991 годом... Короче, у нас есть повод для тревоги, Мег.
— Не зови меня Мег!
— Кончай свои глупости, Меган... лучше послушай меня. Я убежден, что за всем стоит один человек — Майкл Гейси. В убийствах, в посланиях, в загробных надписях — везде чувствуется его рука.
— Вот уж новость! И отчего такое возбуждение? Разве не ты все это время подвергал мою уверенность сомнениям?
Своим наскоком Меган попыталась унять озноб, затрясший ее во время речи Гаррета. Она постоянно уговаривала себя быть хладнокровной, но сейчас она, Меган-опытнейший-психолог-криминалист, отчетливо почувствовала реальность угрозы.
— Оттого, Меган, что... Я не могу не сказать тебе... Майе действительно грозит смертельная опасность.
— То есть?!
— Я уверен, что сейчас Гейси целит в нее.
— А я в эту чушь не верю!
Меган рассердилась. Гаррет узнал что-то, чего не знает она?
Состояние ее в одну секунду переменилось. Ее захлестнуло чувство вины перед ним и злость на себя за то, что позволила себе недооценить связь Гейси с ней и Майей.
— Ты что-то узнал? — спросила она, не надеясь, что он скажет ей всю правду.
— Нет, ничего нового. Просто, оценив, как ведет себя Гейси по отношению лично к тебе, я пришел к выводу, что он тебя ненавидит. Люто ненавидит. А какой лучший способ заставить тебя страдать? Сделать плохо Майе.
— Логично, хотя и малоубедительно.
— Я знаю, что мои слова покажутся тебе абсурдом, я и правда всегда старался минимизировать твои подозрения, но сейчас, поверь мне, нам нужно срочно обеспечить охрану Майе. Я пошлю к ней двух агентов, чтобы они не теряли ее из виду и вмешались при первой необходимости.
— В этом нет смысла, мой надежный Гаррет. Я уже позаботилась о том, чтобы дочери ничто не угрожало. В эту минуту она в доме Крамблов, у своей подруги, там же, где другие друзья и где родители. Она проведет с ними всю ночь. Невероятно, чтобы Гейси знал адрес Крамблов. Во всяком случае, он не похож на типа, способного напасть на целую семью. Не его стиль.
— Если так, ладно. Но только на сегодняшний вечер. Завтра мы возьмем ее под охрану.
— Слушаю и повинуюсь, — ответила Меган сухо и склонилась над бумагами, давая понять лейтенанту, что его время истекло.
Меган не выносила командного тона, который начинал звучать в голосе Гаррета, когда тот чувствовал, что она теряет контроль над ситуацией. К тому же внутренне она сопротивлялась тому, чтобы полиция ходила по пятам за ее дочерью. Для Майи это означало бы конец нормальной жизни.
— Меган, ты точно уверена, что Майя в безопасности? — еще раз спросил Гаррет.
— Да. Прямо перед твоим приходом я разговаривала с ней. Она как раз выходила из дому. Сейчас она, вероятно, уже у Крамблов.
Меган поднесла к глазам лейтенанта свой мобильник, закрывая тему. И отложила телефон в сторону, не обратив внимания на то, что замигал огонек, предупреждающий, что батарейка почти села.
ГЛАВА 57
31 октября
Пятница
21:15
«Я чуть опоздаю. Совсем немного».
Фло знала, что когда Майя переходит на эсэмэски, это значит, что она не ждет ответа. Поэтому и не отстучала ответ. Даже если бы она это сделала, Майя вряд ли бы его прочла, потому что была занята. Сидя перед компьютером, она проверяла почту, которая вот уже несколько дней вела себя необычно, переполняясь спамом. Странно, наверное, выдохся антивирус, надо не забыть загрузить свежую версию, подумала она.
Один за другим она удаляла почтовый мусор, когда ее внимание привлекло странное сообщение. Странным показалось имя отправителя. Любопытство заставило Майю открыть файл.
Синий фон. Цветы. Фиалки. Майя ненавидела фиалки. Вдоль правого края экрана цепочка зажженных свечей. Майя вгляделась в изображение. Что за черт?!
Последней в нижнем ряду она увидела свою фотографию, которая была снята сегодня днем у какой-то лавки в Камдене. Серый жилет, он и сейчас был на ней, виднелся из-под распахнутого плаща. С нарастающей тревогой Майя кликнула на фото. И окаменела.
Всплывшее окно содержало ее эпитафию.
В панике она быстро закрыла файл и захлопнула крышку компьютера. Прикрыла глаза руками. Кто?! Кто мог так жестоко поступить с ней? Эта мерзавка Стейси способна на такие шутки? Вряд ли. Побоится. Особенно после Майиной угрозы.
Она собрала всю свою волю в комок и решила досмотреть сайт до конца. Взяла стакан холодной колы и вновь включила компьютер. Набрала www. gonetoosoon.co.uk. Вновь — раздражающий синий фон, невыносимые фиалки, кладбищенские свечи. И ее снимок.
Майя мужественно кликнула на фото. И под музыку «С тобой и без тебя», которая полилась с экрана компьютера, заполняя ее клятую комнату, в темноте трижды клятого вечера Хеллоуина начала читать текст под снимком:
«31 октября 2008 года Майя Фокс, 17 лет, оставила нас такой молодой».
И ниже:
«Я так сильно люблю тебя, что никогда не забуду. Я буду вспоминать тебя, потому что с каждым ничтожеством может такое случиться...»
— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — заколотила она кулаком по столу.
Схватилась за мышку, чтобы закрыть отвратительный сайт, но не успела сделать это. Нестерпимый жар опалил всю ее внутри.
Она узнала этот жар. Поэтому не стала сопротивляться.
Жар трансформировался в свет. Он был мягкий и ясный, он успокаивал ее. Она услышала голос.
«Майя, сокровище, это я, папа. Послушай меня внимательно. Нынешним вечером тебе предстоит тяжелейшее испытание. Ты должна быть мужественной, Светлячок. Нынешним вечером некто попытается причинить тебе зло. Огромное зло, Майя. Он уже сделал это со мной. И я не могу быть рядом, чтобы помешать ему. Когда дело идет о роке, любовь моя, необходимо встретить его лицом к лицу, другого пути нет. К несчастью, так предопределено. И мы ничего с этим не можем поделать. Но я обещаю сделать все, чтобы спасти тебя. Человек, который вскоре попытается войти в наш дом, — мой убийца, Майя. Он сумасшедший. Твоя мать несколько лет охотилась за ним. К несчастью, ему удалось сбежать из тюрьмы. И сейчас он намерен прийти и сотворить с тобой то же самое, что сотворил со мной. Но мы ему это не позволим, правда, малышка? Я знаю, что ты сильная, моя девочка. Ты всегда была сильной. Не сдавайся. Ни на мгновение. Не позволь ему отнять твою чудесную жизнь. И знай, я все время буду с тобой».
Майя ощутила легкое прикосновение к волосам. Свет стал слабеть, пока не исчез совсем.
Девушка пришла в себя. Надо было приготовиться к тому, о чем предупредил отец.
На улицу она не выйдет. Необходимо забаррикадироваться дома.
Два-три глубоких вдоха-выдоха.
«Спокойно. Я должна сохранять спокойствие», — подумала она, напоминая самой себе уроки шаолиньских мастеров.
Впрочем, от этого напоминания толку было мало. Страх уже овладевал ею. Он приливал липкими и тошнотворными волнами, мешая думать.
Майя схватила телефон.
— Мама, прошу тебя, мама, ответь! Мама, ответь, это я! Мама, я не хочу умирать! Мама, помоги!..
