- Точно, базируется на жертвоприношении. Им надо будет убить по недостающим… то есть, им надо будет найти и убить трёх стихиариев, трёх эльфов, трёх вампиров и трёх драконов, собрать их кровь, чтобы провести этот обряд. Но после этого, они получат все способности друг друга. Не так как мы, - Стар сплел пальцы с пальцами дрожащей Карен, уже осознавшей все последствия случившегося. – Мы можем только заимствовать чужую способность, а они получат их все. И в один момент времени будут являться и эльфами с силой Палача, и ледяными вампирами, и драконами с возможностью оборота, и стихиариями, с точно такими же возможностями – слияния с любой из четырёх стихий.

- Вот теперь я верю, что мы не в сказку попали, - пробормотал Вир, - а можно как-нибудь отмотать назад, и сделать всё так как было? Полегче, полегче и ещё полегче, а?

- Тогда на повестке дня три вопроса. Как вернуть магию Лее, как восстановить мою с ней связь и её со мной, и соответственно как восстановить пару Вир – Лея, Лея – Вир?

- Второе просто, как только появится магия, из-за того, что мы соединены браком, связь тут же восстановится, - отозвалась Лея. – Чтобы вернуть магию, надо чтобы прошло ещё немного времени. Никакие зелья, чары, артефакты здесь и сейчас в этом не помогут. Что касается последнего…

Вир бросил на замолчавшую демонессу тёмный взгляд и закончил фразу сам.

- То это невозможно. Как вы знаете, чтобы установить связь есть несколько возможностей: кровь и память. Памятью мы обменивались. И… кровью тоже. Поэтому, в нашем случае ни один вариант не поможет.

По лицу Нейла прокатились желваки, он открыл рот, словно хотел что-то сказать и не смог. В фиолетовых глазах мелькнул чёрный огонь, и дракон всё же озвучил тот единственный вариант, который мог и должен был сработать.

- Значит, ты должен на ней жениться. А Лея должна выйти за тебя замуж.

Повисшую тишину можно было резать ножом, настолько она была плотной, густой, душной, душащей даже.

Друзья смотрели на Нейла с полным неверием к собственным ушам. Нейл не мог такого сказать! Может быть, пока они где-то бродили и разбирались с проблемами, Нейла подменили? Но, увы, у иного был чёрный цвет шкуры, а их дракон щеголял золотой. Так что, вариант был невозможным. Да и связь утверждала, наконец, что рядом самый настоящий Нейл.

Вопрос о том, как это он такое сказал и что вообще имел в виду, оставался открытым. Но ни Стар, ни Карен не могли себе позволить сказать ни слова, потому что стихийно образовавшийся любовный треугольник был чудовищно… болезненным. И даже лучшим друзьям к нему было лучше не приближаться. Взрослые же люди, разберутся как-то сами?

Разбираться ни Вир, ни Лея не подумали, даже не глядя друг на друга они заговорили одновременно, говоря… одно и то же, одними и теми же словами.

- Это невозможно!

- Это невозможно!

Карен и Стар переглянулись. Нейл нахмурился.

- Во-первых, я замужем за мужчиной, которого люблю!

- Во-первых, я женат на женщине, которую люблю!

Карен закусила губу, ситуация была хуже не придумаешь, а её начало неожиданно пробивать на смех.

- Во-вторых, мы никогда так не поступим с тобой! – осознав, что рядом доносится эхо таких же слов Вир и Лея замолчали, ошалело переглянувшись.

- Наконец, - осторожно сказал эльф, - мы сможем придумать что-то ещё. Ну не помогают стандартные методы, изобретём что-то нестандартное.

- Да и никто не мешает нам породниться, - пробормотала демонесса, что-то чертя палочкой на земле. Откуда она выцепила эту палочку было абсолютно непонятно, точно также, как нормальным магам лучше было не соваться к тем формулам и выкладкам, которые она наспех начала рисовать, что-то обдумывая.

- В основе любого создания кровных уз, как у брата и сестры, - размеренно сказал Нейл, - лежит всё та же кровь. Не буду спрашивать, как вы и когда умудрились ей обменяться, да до такой степени, чтобы последующие обмены вообще никак не работали.

Лея дрогнула, словно её ударили и… отвернулась. Вир, протянув руку, чуть тронул её за плечо.

- Давняя история, - ответил он тихо. – Весьма давняя и из того времени, которое никому тревожить не надо. Даже тебе, Нейл. Или… лучше сказать, особенно тебе. Просто есть возможности Палача, которые хорошо работают только в том случае, когда в теле жертвы кровь самого Палача. Это малые частные эффекты, о которых нам не рассказывали на парах. Именно поэтому…

- Я не жалею, - тихо перебила Лея друга.

Вир дрогнул, повернулся к ней, и демонесса тихо повторила:

- Не жалею. Ни о чём. Если бы не ты, я бы могла и не дожить до седмицы тишины и встречи со смертью.

На этот раз содрогнулся Нейл, осознав из какого периода был обмен кровью.

- В любом случае, - повторил он. – У нас нет другого действующего варианта, только ваша свадьба. Даже не совсем свадьба, венчание в любом божественном храме подойдёт лучше. И сделать это надо именно сейчас, пока не восстановились мои связи с Леей.

- Нет! – категорично и снова хором отозвались эльф и демонесса.

- Послушайте, - вздохнул дракон. – Я, правда, очень ценю всё, что вы делаете. Но сейчас не время лелеять мои комплексы.

- Судьба спаси, - ахнула Лея, попятившись. – Ты кто?! И куда ты дел моего мужа?!

- Лея, прекрати, - поморщился Нейл. – Ну, что я могу сделать?! Мы должны что-то делать прямо сейчас, немедленно. Иначе, когда появится квадра иных, они нас просто раскатают тонким слоем по речной грязи. И нам ничего абсолютно не поможет. Это не наш замок, где мы могли бы обороняться с помощью всех артефактов столько, сколько нужно было бы. Это не академия теней, где бы мы могли найти помощь. Думаю, даже такие защищенные места в этом мире попросту отсутствуют! У нас нет другого выбора.

- Есть! – уперлась демонесса. – Есть. Нужно просто…

- Ранить тебя ещё больше, в надежде «количество перебьёт качество», я не буду, - сообщил Вир за спиной Леи. – Более того, я к тебе больше не притронусь. Не хочу снова ощутить то же, что было… Когда эти придурки иные убивали твоё отражение. Это же ответ?

- В смысле? - не поняла Лея.

- Это ответ на вопрос о том, в чьих руках твоя смерть? – уточнил еще и дракон.

Демонесса похлопала ресницами, потом задумалась:

- А я разве не говорила?

- О чём?

- О том, в чьих руках моя смерть. Нет? Неужели не сказала? – в алых глазах появились нехорошие огоньки.

Вир охнул и потянулся зажать уши, пробормотав, что многие знания – многие печали, но не успел:

- Ваш ребёнок, - торжественно провозгласила Лея.

Карен, всё это время только переводившая взгляд с одного друга на другого, не выдержала, откинулась назад, прижимаясь к Стару и захохотала.

Демонесса, скосив на неё глаза, улыбнулась.

Такой способ замять разговор или перевести его на другую тему, был ничем не хуже. А выбитые из колеи Вир и Нейл – это тоже способ устроить себе побег от плана, предложенного драконом.

- Не спрашивай! – взвился с места эльф, и не успел.

- Чей? – переспросил Нейл у Леи.

И демонесса, улыбаясь подобно хищнику, алчущему крови, пояснила:

- Ну, ваш же. В смысле твой и Вира.

Друзья видели друг друга в разные моменты: в счастливые, в грустные, на грани смерти. Они видели друг друга избитыми, ликующими, плачущими. Но ещё никогда на лице Нейла и Вира не было вот такого выражения полнейшего отупения. Ни один не мог сказать ни слова. Вопросы спасения мира? Вопросы восстановления связи между членами звезды? Полный ноль. Ни в глазах, ни что точнее – в головах, не осталось ни единого проблеска разумной мысли.

Лея, хихикнув, помахала рукой перед одним лицом, потом перед вторым. Ноль реакции.

- Ты перестаралась, - заметила Карен, когда вместо смеха начала получаться членораздельная речь.

- Такой вариант ничем не хуже, - отозвался Стар. – В том смысле, что в этом случае, смотри, замолчали оба, такая тишина. Лея, виртуозно придумала.