- Принцесса, - Вир привстал на руке, - а откуда ты это знаешь?

- Я об этом не имею ни малейшего понятия, - откликнулась эхом девушка. – Впрочем, если бы вы не мельтешили со всеми этими иными, а поспали, как следует – то знали бы это уже сами.

- Смеёшься что ли?! – возмутился Нейл. – Ты хочешь сказать…

- Впрочем, - словно не слыша его, невозмутимо сказала Лея. – Вполне возможно, что всю информацию слили мне, поскольку я самая восприимчивая, спасибо Архивариусу.

- Не поминай его всуе! – раздался тройной возглас, вызвав заливистый смех у девушки.

- Ладно-ладно. Успокаивайтесь, и я вам скажу, что нам нужно сделать для того, чтобы спасти Карен.

- Ты уже знаешь? – уточнил Нейл, получая обратно кольцо.

Лея серьёзно кивнула:

- Как я и предполагала, хрустальный полог разработали драконы. Не дергайся, милый, - взглянула она на мужа. – Не наши родственники, уже хотя бы по тому, что здесь полог разработать мог кто угодно. В нашем родном мире, полог разработали именно драконы. И на Авалоне, во время одной из трех рунических войн его успешно применяли. Естественно, в знаниях нет ничего о его строении или заклинаниях, или способе взлома. Зато есть все необходимое о том, как он сохраняет того, кто лежит в покрове.

- Сейчас прозвучит что-то интересное, - пробормотал Нейл.

- Ага, - кивнула Лея с усмешкой. – Итак, покров не препятствует призракам, паре особых школ магий, которых нет ни у одного из нас и… Главное! В него встроена система очень интересной защиты. Базируется она на принципах, которые… Лучше я их опущу, а то опять будете на мою магофизику ругаться.

- На тебя магофизик ругался, а не мы, принцесса, - отмахнулся Вир. – Ты ближе к делу, ближе!

- Ты думаешь, если я перейду ближе к делу, вам станет все понятнее? Ну, да ладно. Тогда объяснять ничего не буду, перейду сразу к выводам. Самое простое и самое разумное – обмануть покров, а для этого нам нужно всего ничего – украсть ин-Карен и подсунуть её кокону, как нашу Карен! Ну, правда же, ничего сложного?

К чести мужчин, удержаться от нелицеприятных выражений смогли все. В глазах, правда, отразилось у них всё, что они думают о безбашенной принцессе.

- Это невозможно, - наконец, вздохнул Стар. – Даже с тем учётом, что я знаю точное место, где сейчас Карен, даже с тем учётом, что у меня есть союзник среди местного правящего дома, чьей кровью можно воспользоваться, чтобы попасть в зал, где стоит полог с Карен – у нас не хватит времени. Её охраняют так, что незаметно туда не проскользнёт даже мышь.

- Мы устроим параллельно очень большой шум. Такой, что местному королю со своим сыном волей-неволей придётся уделить внимание именно источнику этого шума, оставив Карен без внимания.

- Я уже боюсь спросить, что ты задумала, принцесса, - Вир, усевшись на траву рядом с демонессой устало на неё взглянул. – Ну?

- Без «ну», это потребует приготовлений, денег и артефактов. На самом деле, всё очень просто. Для начала нам потребуется украсть ин-Карен.

- Она не ходит одна. Никогда, - покачал головой Нейл. – Из того, что я успел увидеть в этом местном прошлом иного, здесь иную Карен постоянно сопровождает вампир. Да и она сама далеко не кроткая овечка.

- Нейл, дорогой мой, пожалуйста, не надо сейчас строить умных планов, вспоминать всё и вся. Она не стихиария полного оборота. Она не наша Карен, она гораздо слабее. Но в любом случае, да, может серьёзно нам навредить. Именно поэтому я и не говорю, что мы нападём в лоб. Вначале мы подготовимся к тому, что нам нужно сделать. А потом – вернёмся.

- Лея…

- Принцесса, мы тебя не понимаем.

- Всё просто, - посерьёзнела Лея. – Сегодняшняя демонстрация, скорее всего, заставила иных задуматься о том, как с нами справиться. Они уже поняли, что простого оружия в нашем случае им будет недостаточно, нужно что-то особенное. Например, оружие, которым можно убить богов. Вспомним наш нормальный мир. Что самое ценное мы воро… ой, заимствовали из старой заброшенной сокровищницы стихиаров?

Нейл и Вир переглянулись, Стар удивлённо взглянул на них. Он об этом даже не слышал.

- Скипетр вечности, оружие, которым можно… - дракон спохватился, замолчал и схватился за голову.

Эльф отреагировал не в пример спокойнее, что-то прошипев сквозь зубы.

- Точно, - кивнула Лея. – Думаю, здесь, в этом дворце этот скипетр есть. И иные захотят убить сразу двух зайцев. Позаимствовать скипетр, который здесь хранится, и этим же скипетром сразу убить Карен, проверить игрушку в действии.

- Ты предлагаешь рисковать… - начал было Стар и замолчал, поднимая руки под обиженным взглядом демонессы. – Прости, волнуюсь. Знаю, что рисковать Карен тебе и в голову не придет, значит, мы будем делать ловушку на воров?

- Точно. Мы подождем, пока они придут. Судя по всему, иные первоклассные убийцы, по крайней мере, они такими натренированы быть. Но вот воровка среди них только одна. Ин-Карен. Значит, она пойдет на «дело», а мы по дороге ее перехватим. И если все пройдет успешно, обратно к своей компании она сразу не вернется. Вернется только после того, как ее пробудят.

- Пробудят? Принцесса, ты понимаешь, что предлагаешь? Добровольно дать нашим врагом возможность…

- У нас нет выбора, - перебила Лея вампира. – Правда, Стар, нет. Или мы жертвуем Карен и ее памятью, после хрустального гроба она никого из нас не вспомнит. И она не будет больше частью нашей звезды, а значит – мы никогда не наберем всю ту силу, что у нас есть. Значит, будем просто обречены все до одного на поражение. Или же мы забираем Карен сразу же, как только заберем иную. После этого да, если ей повезет – она получит доступ к силе, но не знания и не умения, только чистую силу. Вспомни, сколько Карен мучилась, чтобы у нее началось что-то получаться. А мы … если все сложится удачно, здесь не задержимся. К тому же, не стоит забывать о том, что все может пойти не так, и в этом случае из хрустального гроба достанут труп ин-Карен. Я не хочу даже допускать возможности гибели своей лучшей подруги. Поэтому… я лучше переживу усиление противника и поломаю голову над тем, как потом с ним справиться, чем позволю себе даже подумать о том, чтобы рискнуть одним из самых близких мне людей. И кстати! Чего вы так на меня смотрите?!

- Принцесса, - Вир встав со своего места, перешёл к Лее, присел рядом с ней на корточки и погладил демонессу по голове. – Все хорошо, маленькая, не переживай. Мы спасем Карен. И никому не дадим её обидеть, ты же это знаешь.

Демонесса коротко кивнула:

- Да, хорошо. Но для начала нам надо переместиться в городок, соседний с этим местом. Нам нужны артефакты, а значит лаборатория для Нейла, ну, или подходящее для нее место. Нам нужны ингредиенты для артефактов и кое-что для моих зелий. К сожалению, в моем личном кармане таких вещей не водится, значит, нам нужна работа или способ быстро обогатиться. Нет, Нейл, не надо так на меня смотреть не воровать. К слову сказать, есть еще десяток способ быстро заработать. Вир, мне нужна будет твоя помощь.

- Всегда к твоим услугам, принцесса.

- Нейл, - демонесса коротко улыбнулась. – Ты займешься артефактами. Стар, ты после того как поешь и приведешь себя в порядок, вернешься сюда и будешь отслеживать ситуацию. Если что-то изменится, в любой момент времени – прорываться будем сразу же и с боем. Если все будет в порядке, то действовать будем согласно плану.

- Какому то плану, милая? – вздохнул Нейл.

- А я не сказала?! – озадачилась Лея, потом задумалась, вспоминая, все то что уже успела вывалить на друзей и с растерянностью признала: - и правда, об этом я еще как-то не упомянула. Мы организуем королю стихиаров явление очень злой подруги пойманной им девушки. Принцесса безумия, а стихиары всегда относились к безумию с настороженностью, произведет на него явно зримое впечатление.

- Судьба… сжалуйся над этим рыжим… - пробормотал Вир, выпрямляясь и рывком поднимая Лею на ноги. – Один только вопрос, принцесса. Кто будет следить за нашим проблемным ребёнком?