- Оооу… - пробормотал дракон. – Кажется, на поверхность мы вытащили немного не то, что надо. Попробуем ещё раз?

- Нет, - Уна помотала головой, - не надо. Смотри!

Старик брюзжал. Пара даже толком не вслушивалась в его слова, наблюдая за самим ТерАлем. Он кружил по комнате, от одного окна к другому, к чему-то прислушиваясь. Потом кивнул сам себе:

- Я понял. Она идёт. Я должен ждать. Я не должен покидать этого места. Вы двое… - желчный голос неожиданно смягчился. – Позаботьтесь, чтобы я не смог покинуть этой комнаты. Мне нельзя туда, где поют ветра. Мне нельзя даже туда, где эта женщина нуждается в моей помощи. Ей помогут другие, если успеют. А вы – приведёте её ко мне.

- Это приказ? – осведомился Тайган негромко.

- Нет, молодой человек, это то, чего хозяин Чёрного затмения не мог предвидеть. Это сила демиурга, которая может многое. Например, так. И вот так. А ещё, пожалуй, вот тут подстрахуемся. И… достаточно. Половину луны мы уже почти назад отыграли. Осталась самая малость. И снова тени. Снова тени! Почему они опять в пекле происходящего? Вернёмся домой, займусь этим вопросом. Ну, что за дела. Говорил же, оставь детей в покое…

Уна остолбенев, смотрела на отца-демиурга.

ТерАль, не замолкая ни на секунду, забрался в кровать, накрылся одеялом и отвернулся к стене.

Тайган, приложив палец к губам, поманил девушку за собой.

Старику следовало дать отдохнуть, а их самих ждала дорога. Туда, на небольшой перекрёсток, единственное изменяющееся место. Единственное место, где они могли забрать Судьбу. Ни одна другая дорога не соединила бы их вместе. Ни одна другая…

До перекрёстка было не так уж и долго. Тайган и Уна дежурили там каждый день, отслеживая каждую новую попытку демиурга. Но…

С каждым разом расстояние, которое получалось пройти у Судьбы, становилось всё меньше и меньше. И недалёк был тот момент, когда её – бессмертного демиурга, тёмные собаки – осколки Чёрного затмения, уничтожат, как обычного человека.

После ванны, когда кожу не тянуло от засохшей крови, а от вида окружающих не хотелось выть в голос, девушки смягчились. В глазах Леи больше не было того страшного блеска, при виде которого самой правильной тактикой было бежать и бежать как можно дальше.

Демонесса, сидя на сухом пятачке, нежилась в потоках сухого воздуха, которой зациклила вокруг неё Карен, расчёсывая волосы. Здесь и сейчас вся эта алая река, выпущенная на волю из-под всех чар, производила завораживающее впечатление. Лея ужасно не любила, когда на неё излишне косились, поэтому этот кроваво-алый каскад прятала под чарами тлена. И естественно, что когда она была рядом с друзьями, волосы были короткими настолько, насколько ей хотелось.

- Итак, - пробормотал Нейл, встряхнув головой и даже отвернувшись от жены подальше. – Теперь вопрос у меня. Карен, ты так жмёшься к Стару, с одной стороны словно в поисках тепла, а с другой стороны, так на нас смотришь… Ты что, тоже попала в зону «молчания»?

Стихиария фыркнула, задрала нос, отвернувшись в сторону.

Дракон только досадливо сплюнул. Точно. Карен не отличалась спокойным характером, но насмотревшись на Лею, если бы могла, с удовольствием поделилась бы информацией.

Взглянув на Вира, он спросил:

- Ты ещё в деле?

Эльф скупо кивнул, глядя на алые кольца.

- Вир! Вернись на грешную землю. Эфир, к тебе взывающий, это хорошо, но всё же к реальности следует быть поближе. Что нам надо сейчас сделать?

- Найти Архивариуса. Если быть точнее, что делать нам – очевидно, победить каждому своё отражение. Что делать Лее – она не скажет.

- Скажу, - отозвалась демонесса, прочесывающая нижние кольца волос. – Найти Дэя. Этот мальчик-подросток, запертый в коконе светлой души. Если его освободить и не дать одному мерзкому типу до него добраться, то всё, мы победим Чёрное затмение.

- А об этом ты почему можешь говорить? – удивилась Карен, даже выбравшись из-под руки мужа.

- А я и не говорю, - отозвалась Лея флегматично, повернувшись к подруге. Губы демонессы не шевелились. И … голос был точно не мысленным.

- Но мы же!

- Что вы же? У вас галлюцинации? – встревожилась демонесса вслух.

Тени переглянулись.

Вне всяких сомнений Лея только что ответила на поставленный вопрос.

- Связь, - прошептал Стар. – Когда замкнутся все связи до одной, нас даже никто не сможет подслушать. Наши знания станут едины на всех, и можно будет не думать о том, кто, что может сказать, подумать, решить.

- Точно, - согласилась демонесса, - именно про неё я и говорю. Нам очень нужно её вернуть. Но, простите, это моя вина целиком и полностью. Но к сожалению, пока даже связь с Нейлом моя не восстановилась.

- После вчерашнего нет?! – изумился Стар. – Должна же была!

- Ну, - Лея зябко повела плечами. – Думаю, ей об этом никто не сказал.

- Видимо что-то вы забыли сделать, - отозвался вампир ей в тон. – Ничего в голову не приходит?

- Не имею ни малейшего понятия. Но знаешь, мой дорогой, холодный друг, ты упускаешь из вида одну маленькую деталь, такую прям… меньше не бывает. Но если ты упустил, я обязательно повторю её ещё раз. По буквам. У меня нет сейчас магии. А все связи – это в первую очередь, олицетворение и воплощение магической сути того, чему нет…

Лица друзей тоскующе исказились, Лея рассмеялась.

- Вот спихну трон на ребёнка, когда его вырастим и исчезну из дворца. Буду преподавателем в какой-нибудь академии, он ух я навоспитаюсь!

На этот раз лица четырёх теней синхронно выразили такое недоверие, что демонесса даже немного обиделась:

- Ну, что вы так на меня смотрите? Между прочим, у меня отлично получается вбивать информацию даже в голову тех, кто вообще не восприимчив к новым знаниям.

- Если ты так намекаешь на меня, - ухмыльнулся по-разбойничьи Вир, - то ты ошибаешься, я всегда открыт к новым знаниям и умениям.

- И поэтому мы тогда так долго мучились?

- Ну, в конце концов, получилось же.

- Вы сейчас о чём?! – возмутилась Карен. – И вообще, когда больше двух, говорят вслух. А вы половину разговора потеря… - стихиария замолчала.

Между Леей и Виром сейчас не было ментальной связи. Вообще никакой не было. Они не могли ничего передать мысленно, не могли даже воспользоваться простейшей студенческой магией, которая позволяла слышать друг друга на расстоянии. Но при этом совершенно очевидно, что они как-то друг друга поняли. И мало того поняли, ещё и пришли к какому-то выводу. Как?!

Нейл, смотревший за происходящим краем глаза, повернулся к разожжённому костру, и занялся мясом. Достоинством этой полянки оказалось ещё и то, что здесь бегало много живности, и можно было найти еду даже не сходя с места.

- Значит, Лея, сегодня у нас день королев.

- А? – отреагировала демонесса, выронив расчёску из рук.

- О? – улыбнулся Вир, поняв, что именно задумал друг.

Стар хмыкнул, спрятав улыбку в волосах Карен, которую как притянул к себе после того, как она выбралась из купальни и оделась, так и не отпускал.

- Да, - продолжил Нейл, поворачивая шампуры, исходящие соком. – Сегодня у нас день королев. Ты у нас тут единственная королева, поэтому ты во главе угла. В том смысле, что сегодня мы делаем то что делаешь ты, идём туда, куда идёшь ты. В общем, становимся повторяшками твоей тени.

- Ага, - ошалело кивнула Лея. – Повторяшки… моей тени… По…

Дошло до девушки не скоро. Но всё же после мгновения заминки она кивнула. Нейл задумал простой и гениальный план. Действительно, на то, чтобы использовать полученные знания никаких ограничений не было. Абсолютно. А если тени не станут ничего спрашивать и просто последуют за кем-то, кто владеет знаниями, то штрафа никакого естественно не последует.

Отличный план. Просто замечательный.

А уж какая возможность всласть покомандовать!

- Зря ты это сказал, - ахнула Карен, опознав выражение полнейшего довольства на лице подруги.