- Полный ноль, - развел руками Вир.

- Нейл?

- Что-то вертится в голове, но пока не могу понять. В любом случае, Лея – почему этот ребенок не такой как те четверо? Те действительно опасные ребята. И если задуматься, то чем-то напоминают о нашем отражении. Но эта… какое же из нее отражение?

- Обычное. Не кривое, через черное полотно, как ваше. А самое натуральное отражение. Все, что есть у меня, у нее нету. Если у меня сила магическая, она в ней бездарь. Если у меня ненависть к политике, она ее искренне обожает. Я занимаюсь делами политическими из-под палки, а она чувствует только там себя живой и настоящей. Я воин, она бездарь. И так далее. То же самое и с вашими отражениями, только надо добавлять эффект преломления от черного затмения.

- Милая, а говорить нормально, ты когда-нибудь научишься?

- Нет, - Лея усмехнулась в ответ на возмущение мужа, потом серьезно сказала: - Все просто. Добавьте зло. Карен не питается с людей, ей от этого плохо. Местная ин-Карен не видит в этом ничего особенного. Люди – бросовая еда. Вир, твое отражение пользуется силой Палача и получает от этого искреннее удовольствие. У ин-Вира никогда не было и не будет отторжения этой сущности. У местного дракона с головой тоже не все в порядке. Насколько ты, Нейл, милосерден и благороден, настолько местный злопамятен и любит унижать других, и наслаждаться этим. Здесь вы – это вы в плане способностей, но ваши характеры искажены вот этой частичкой злобы.

- То есть… - начал Вир.

- Ага, - поддакнула Лея.

- И ты хочешь сказать?

- Ага…

Нейл вздохнул.

- Вы, двое, говорите нормально. Ума не приложу, как вы можете понимать друг друга, но …

- Не ревнуй! – демонесса чмокнула мужа в кончик носа. – Вир верно догадался. Ваши враги, те самые, ключевые – это ваши отражения.

- Оригинально, - отреагировал дракон. – И что, этот ребенок, дрыхнущий без задних ног, твой враг?

- Э нет, не надо меня подбивать под такое безобразие. Я совсем из другой оперы.

- Лея.

- Ну, что сразу Лея? – легкомысленно отозвалась девушка. – Мне просто надо найти одного … человека? – неуверенно спросила она сама себя. – В общем, я пока не знаю, кто он… Но узнаю. Постепенно, по мере того, как другие, те, которые здесь, заканчивают со своими делами, я узнаю о нем все больше и больше. Да, не надо так на меня смотреть. Этот – тот самый…

- Как всегда.

- Кто – как, а Лея опять в легенду.

- Да еще и двумя ногами.

Мужчины взглянули на демонессу с укором.

- Тебе своей легенды не хватило? – спросил Нейл.

- Теперь ты полезла в чужую, - подхватил Вир.

- Я же вас за собой не тащу, - обиделась девушка.

- Да уже затащила, милая.

- Ты же не думала, принцесса, развлекаться одной? Мы до самого конца вместе. Мы поможем тебе с поисками. Ты поможешь нам с нашими врагами своим присутствием. Только, если мы с Нейлом правильно поняли, то нам что-то надо делать с кровной связью.

- Эффект присутствия? В смысле, - пояснила Лея, - магия работает, только когда тот с кем ты связан кровной связью, находится рядом.

- Откуда ты… Ты же в лихорадке лежала! Откуда ты могла уже это понять?! Мы опытным путем еле дошли до этого, а ты… - Нейл не на шутку рассердился. - Ты опять что-то от нас скрыла!

- Нет, я просто читала древний манускрипт про это затмение. И не успела вас предупредить. И не надо так выразительно сопеть мне на ухо. Я все равно не буду предпринимать никаких мер и меняться. Но если ты настаиваешь, я внимательно тебя выслушаю.

Вир рассмеялся.

Нейл, сдаваясь, покачал головой.

- Вредина.

- Я знаю.

- Злюка.

- Вся в тебя.

- Ехидная.

- А это в Вира.

- В меня то почему, принцесса? – растерялся Вир.

- А вы двое такие заразы, что от вас всякая зараза ко мне прилипает.

На этот раз у мужчин дар речи отшибло одномоментно. Лея, заразительно засмеявшись, подмигнула Виру, коснулась губами губ мужа и исчезла, открывая глаза в мире реальном. Там тоже было что сделать.

Например, все же следовало подумать о том, как искать Карен и Стара, если учесть, что всякая связь с ними была разорвана.

А кровная связь на расстоянии восстановиться не могла. Нужно было придумать что-то еще. Обязательно, любой ценой и как можно быстрее!

***

Глаза пришлось продирать. На ресницах было море слипшейся крови. На губах - сгустки крови. Раны не стянулись, и их покрывала ледяная корочка

«Хорошо хоть не убили», - Стар, подтянувшись на руках, прислонился к холодной стене, в потеках воды. – «А может, подумали, что убили. Судя по запаху, я где-то в могильнике. Ну или… А нет, не в могильнике. Меня бросили в клетку к местному жителю. Видимо на прокорм не хватает денег, вот и решили кормить живыми. И если я сейчас буду строить из себя черепаху, то стану для этой тварьки очень вкусным деликатесом, таким, с холодком. Так что встаем… поднимаемся».

Поддерживая себя когда насмешкой, когда мысленным ободрением, Стар вначале поднялся на ноги. А уже после этого, придерживаясь за стену, начал обходить место, где он был, в поисках выхода.

О том, что он перестал чувствовать Карен, словно обрубили кровную связь, он старался не думать. Изменить мужчина в любом случае ничего не мог. Кровной связи не было, и у него одновременно с этим исчезла та самая одна пятая вернувшаяся часть сил.

Осталась только сила жреца Судьбы, во весь голос кричащая, что отсюда надо убираться, сила льда и крови. Воин из Стара сейчас был никудышный. После того как его избили, он не смог бы даже поднять свой меч, а не то что применить его по назначению.

Стена, проем, ловушка.

Проем. Ловушка.

Проем. Отсутствие пола в коридоре.

Выхода не было.

Стар, понемногу оживая, прошел по кругу еще раз, но итог не изменился – выхода не было.

Зато стала понемногу ощущаться другая проблема. Вампира накрыло Голодом.

Не тем, от которого просто сосет в желудке, это был голод совсем иной природы. Клыки выдвинулись, искажая лицо мужчины до неузнаваемости. В глазах зажглись алые огоньки.

«Не самое приятное, что могло случиться со мной в этом месте», - Стар осмотрелся по сторонам, затем взглянул на руки. Ногти стремительно увеличивались, превращаясь в когти.

Кожа становилась на глазах еще белее, плохо просматривающиеся вены выпячивались, раскрашивая тело в причудливый рисунок.

«Снова становлюсь монстром?» - прислонившись к стене, ноги не держали, вампир попытался сосредоточиться на разуме. Но получалось плохо, на поверхность, раздирая мысли когтями, продирался Голод.

Разум таял в объятиях темноты.

Тук-тук. Стучало чужое сердце на расстоянии почти двадцати метров вверх. Стражник. Жирный, с одышкой. Постоянно пьющий пиво и страдающий от ночных кошмаров. Слишком грязная кровь, слишком мерзкие мысли.

Тук-тук, тук. Стучало чужое сердце совсем рядом. Сердце огромного тупого монстра. Вампир чуть сильнее оскалился, недобро прищурился и сжал кулак. Сердце остановилось.

Тук… И тишина. Где-то было еще одно сердце, очень интересное сердце, которое затихло само собой. Словно кто-то живой, загнанный в угол, почуял хищника.

Глаза вампира засветились алым светом, за спиной соткались ледяные крылья, и развернув их, он оттолкнулся от стены и взлетел вверх. За этим интересным сердцем, которое так заманчиво билось…

Интересное сердце стукнуло еще раз, еще и затихло окончательно. Но Стару уже не нужна была путеводная нить, он учуял запах.

А следом за запахом появился и длинный коридор, ведущий куда-то в сторону от основного замка и темницы. Вампир держался ближе к потолку, не обращая внимания на остающийся за ним ледяной след, усыпающий то пол, то стоящие на полу и в нишах милые безделушки.

Комната с искомой хозяйкой странного сердца была большой, находилась на самом верхнем этаже высокой башни. Поэтому Стар не долго искал себе удобное место, он устроился на широкой балке, повиснув вниз головой.