Как поднял мужик глаза кверху, так чёрта и увидел. Сидит он: небольшого росточка, хвостик загнутый да на плечо закинутый, на голове рожки торчат. Высунул он язык и кривляется. Самый что ни на есть чёрт!

А лицо у чёрта — точь-в-точь как у мужика.

— Говорят, что ты сильный мужик.

— А ты что, мою силу хочешь испытать? — спросил мужик.

А чёрт ему и отвечает:

— Пытать не пытать, а попарить тебя уж больно хочется. Ты меня парил, теперь дай-ка я тебя попарю.

— Знаю я твою чёртову парилку. Ну да парь, чёрт с тобой!

Как прыгнул чёрт с котла на плечи мужику — и давай его по бане гонять. Где он его только не протащил: в трубу загнал, через трубу проволок, под скамейку затолкал, чуть было в котёл не окунул. Хочет мужик его сбросить, да вцепился чёрт, никак его не стащить. Наконец надоело чёрту кататься. Вот он и говорит:

— Давай бороться! Ведь ты же сильный. Или врут о тебе, что ты такой?

Рассерчал мужик. Уж больно захотелось ему чёрта проучить.

— Ну что ж, давай поборемся. Только здесь тесно. Давай на полянку выйдем.

Согласился чёрт. Вышли они из бани на полянку и стали бороться. Сначала вроде бы потихонечку, а потом и не на шутку разошлись. Всю спину расцарапал чёрт мужику своими когтями, полосы да пятна остались.

Под утро чёрт совсем замучил мужика, а когда тот сдавать стал, вырвал чёрт у него зуб и говорит:

— Ну вот, будешь знать, как со мной бороться! Зуб твой беру себе как задаток. Будешь ты мне работником, пока жив.

Просверлил чёрт когтем в зубе дырку, продел в неё конский волос и на шее своей повесил.

А тут пропели третьи петухи.

— Ну, будь здоров, скоро встретимся, — сказал чёрт и сгинул.

Долго лежал мужик без памяти, так его чёрт измордовал, а когда очнулся, к речке пополз, в чувство себя приводить да божеский вид принимать.

Никому мужик не сказал, что с ним ночью приключилось, однако в баню заходить зарёкся. Да только чёрт не оставил его в покое. А может, они и вправду двойники? Так или иначе, но как только ночь наступала на дворе, являлся чёрт в дом старого цыгана. Посидят они, чайку попьют, в картишки перекинутся, так вроде вражда у них и отошла.

Однажды предложил чёрт мужику:

— Что это мы с тобой просто так в карты играем? Давай на интерес перекинемся. Если ты выиграешь, я твоё желание выполню; если я выиграю, ты моё желание исполнишь.

Играли, играли они. Перехитрил всё же чёрт мужика, обыграл.

— Ну ладно, — нахмурился мужик, — говори своё желание.

— Эх ты, да я тебе такое желание закажу, что ты потом всю жизнь меня благодарить будешь. Значит так: бери лопату и собирайся в лес.

— А что делать-то будем? — спрашивает мужик.

— Бери, бери, вопросов не задавай. Раз ты мне проиграл, значит, делай то, что тебе велено, и без разговоров.

Делать нечего. Оделся мужик, взял лопату и пошёл за чёртом. По лесу идут, через речку перебрались, овраг миновали, опять в лес попали. Выходят они на лесную поляну. А посреди поляны — колодец. Останавливается чёрт и говорит:

— Полезай в колодец! И копай там. Что найдёшь — всё твоё!

Полез мужик в колодец и принялся копать. Только чуть землю ковырнул, а там монеты золотые. Нахватал мужик этих монет полные карманы, а чёрт смеётся:

— Бери, бери больше, для тебя мне не жалко…

С той поры богато зажил мужик. Избу новую поставил, коня дорогого завёл, в общем, живёт — не тужит. А каждую ночь ходит вместе с чёртом к заветному колодцу и знай себе деньги копает. Ночью копает, а днём отсыпается. Вот однажды снится ему сон. Снится ему его чёрт, а рядом чёртова бабушка. Говорят они друг с другом:

— Ну что, скоро мужик на твоё место заступит? — спрашивает чёртова бабушка.

— Сегодня ночью должен он до трубки докопаться, — отвечает чёрт, — как возьмёт трубку и выкурит её, так и будет к этому колодцу прикован на всю жизнь. И рога у него вырастут, и копыта. А лицом он на меня похож так, что нас различить невозможно.

— Понимаю я, внучек, как тебе надоело этот проклятый колодец сторожить!

Вскочил мужик весь в поту и думает: "Ах вы, рогатые, кого провести вздумали? Ну, погодите, я до вас доберусь!"

Настала ночь. И снова явился чёрт, и отправились они к лесному колодцу. Начал мужик по верёвке спускаться вниз. Да не прошло и минуты, как он обратно вылез.

— Что случилось? — спрашивает чёрт.

— Миленький, да сколько ж можно, уже, почитай, месяц всё копаю да копаю, верёвка-то коротка стала!

Призадумался чёрт:

— Что же делать-то?

— А очень просто: снимай конский волос с шеи, к верёвке подвяжем, как раз и хватит.

Взглянул чёрт на мужика, не задумал ли тот подвоха какого, а мужик стоит себе как ни в чём не бывало и травинку жуёт.

— Ну что, подвязывать-то будем или домой вернёмся? — спрашивает мужик. — А то мы так до третьих петухов достоимся.

— Ладно, чёрт с тобой, подвязывай, — в сердцах сказал чёрт и снял с шеи конский волос.

Подвязал мужик конский волос к верёвке и снова полез в колодец. Только копнул, глядит — трубка, да не простая, в виде чёрта сделана. Вместо глаз яхонты вставлены, огнём горят. И будто бы этот чёрт улыбается хитро. Взял мужик трубку и вылез обратно.

— Смотри, чёрт, что я нашёл!

— Во, во, во, это-то нам и надо было! — обрадовался чёрт. — Устал, поди. Давай перекурим!

— Ну что ж, это можно, — согласился мужик.

Разжёг он костерок. Уселись рядышком. Набили трубку табаком.

— Ну, давай, мужик, закуривай первым.

А мужик незаметно подсыпал сверху берёзовой трухи да поджёг её, вот она сама и горит, тлеет. А мужик только вид делает, будто курит.

— Ох и крепок табачок! — закашлялся мужик. — Бери, чёрт, а то у меня что-то дух перехватило.

Взял чёрт трубку и говорит:

— Ну что ж, мужик, после тебя можно и мне табачком побаловаться!

Засмеялся чёрт и затянулся от души.

— Рано радуешься! — воскликнул мужик. — Хотел ты меня провести, да не вышло.

Схватил мужик чёрта, привязал его верёвкой к колодцу, да там и оставил. А зуб свой оторвал от конского волоса и в костёр бросил. Вспыхнул зуб, и сразу же сгинул колодец, и чёрт вместе с ним. Огляделся вокруг мужик, а он в доме у себя. С той поры чёрта он больше не видал.

Жила-была девочка-сиротка.

Жила она в избушке у старой колдуньи. Колдунья на неё нарадоваться не могла: добрая душа была у девочки, всё делала, что старуха её просила. Одно только и печалило колдунью, что была сиротка некрасивой, как цветок невзрачный. И видела колдунья, как мучилась девочка из-за этого, и решила помочь ей. Прочитала она колдовские заклинания, вставила сиротке вместо глаз два изумруда, вместо губ — кораллы, а потом и говорит:

— А ну поворотись, милая.

Повернулась сиротка и сразу сделалась такой красавицей, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

И так любила колдунья сиротку, что втайне думала она обучить её колдовскому ремеслу. Ждала только, когда вырастет девочка.

На ту пору случилось так, что мимо избушки проезжал князь. Видит — возле крыльца девушка стоит, да такая красивая, что глаз не отвести.

— Зайди в дом, красавица, принеси водицы, — попросил князь, — а то пить хочется.

Забежала сиротка в дом, зачерпнула ковшиком водицы и принесла князю. Тут обратил князь внимание на то, что девушка одета плохо, по-нищенски: такие на ней лохмотья, что того и гляди рассыплются.

— Девушка, милая моя, хочешь, я тебя одену и обую?

— Спасибо, добрый человек, — проговорила девушка, — спасибо за доброту да за заботу твою, но не надо мне ничего.

А князь не унимается.

— А может, ты хочешь на тройке моей покататься?

Посмотрела девушка на княжескую карету и не смогла устоять.

— Только недолго, добрый человек, — попросила она, — а то скоро тётушка моя придёт, станет искать меня да беспокоиться.