- С той, с которой ты сейчас.

- Здесь можно начать с того, что она в некотором смысле в заключении.

- Ты встречаешься с преступницей? – удивилась я.

- Она в клинике, - легко ответил Уэс тем же тоном, каким я говорила всем, что Джейсон уехал в образовательный лагерь. – Я познакомился с ней в Майерсе. Ее арестовывали за воровство в магазинах, а потом она попалась с травкой, так что сейчас она в центре «Эвергрин». Во всяком случае, до тех пор, пока ее отец не решит, что достаточно, и она может вернуться домой.

- Как ее зовут?

- Бекки.

Бекки. Воровка и наркоманка, подумала я, но затем одернула себя, сказав себе, что веду себя очень грубо, даже если это лишь мои мысли.

- Да, это серьезно, - сказала я вслух. Уэс пожал плечами.

- Она попадала то в одну неприятность, то в другую, так что мы редко виделись последний год. Она говорит, что не хочет, чтобы я видел ее в клинике, так что мы скорее ждем, когда ее выпустят, и тогда посмотрим, что происходит.

- И когда это должно случиться?

- В конце лета, - Уэс подтолкнул носком камешек, валявшийся на дороге. – А до тех пор все как будто поставлено на паузу.

- У меня так же. Мы встретимся в августе и тогда обсудим, хотим ли одних и тех же вещей и можем ли быть вместе, или нам лучше сделать разрыв настоящим.

- Это звучит как-то официально.

Я вздохнула.

- Так и есть. Именно это он прислал мне по электронной почте.

- Ого!

- Да, вот так.

Итак, мы Уэсом оба шли по пустой дороге, оба окруженные темнотой, оба поставленные на паузу. Странно, как много общего может быть с кем-то, а ты даже не догадывался об этом. В первый вечер, когда я его увидела, Уэс был всего лишь очень симпатичным парнем, и я не думала, что когда-нибудь увижу его снова. Интересно, что он тогда подумал обо мне?

- Моя очередь, - неожиданно произнес он. Я сунула руки в карманы.

- Ну давай.

- Почему ты бросила бегать?

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться: этого вопроса я никак не ожидала. С вопросами о Джейсоне я еще могла справиться, но эта тема была куда сложнее. Но мы играли в «Правду» и играли честно. Вокруг было темно, тихо, мы были одни. И я поняла, что уже отвечаю на его вопрос.

- В то утро, когда умер папа, - сказала я, глядя прямо перед собой, - он пришел ко мне в комнату, чтобы разбудить для утренней пробежки. Я была сонной и ленивой, так что просто отмахнулась от него и сказала, чтобы он шел без меня.

Впервые за все это время я рассказывала о случившемся, и мне все еще сложно было поверить, что я делаю это.

– Спустя несколько минут я передумала, - я замолчала.

Никто не говорит, что я обязана сделать это. Можно пропустить ход, если проиграю – не такая большая потеря. Но я почему-то продолжала.

- Я встала и вышла вслед за ним. Его обычный маршрут я хорошо знала, он бежал прямо по улице, потом сворачивал на Уиллоу, затем еще один поворот – на МакКинли.

Уэс ничего не говорил, но я знала, что он слушает.

- Я пробежала примерно половину первой мили, когда оказалась у моста и увидела его. Он лежал на тротуаре.

Я чувствовала взгляд Уэса на себе, но не могла повернуться и встретиться с ним глазами, так что продолжала говорить, глядя прямо перед собой. Мои шаги и его звучали в унисон. Продолжай идти, сказала я себе. Продолжай говорить. Продолжай.

- Сперва я даже не забеспокоилась, понимаешь? В смысле, понимание не пришло сразу, мой мозг как будто не мог сложить кусочки паззла, хотя все было перед моими глазами.

Слова вырывались слишком быстро, и я была уже не в силах их остановить, история хотела оказаться на свободе, а я хотела ее отпустить.

- Потом я ускорилась. Побежала быстрее, чем бегала когда-либо.

В ушах у меня стучало собственное сердце и наши с Уэсом шаги. Тихая темнота. И мой голос.

- Там был еще один мужчина. Просто случайный прохожий, который шел в магазин. Он остановился и попытался оказать папе первую помощь, но, когда я оказалась рядом, он уже сдался. Приехала скорая, и мы поехали в больницу, но было слишком поздно.

Вот и все. Я рассказала эту историю. Дыхание сбилось, словно я пробежала милю за пять минут, и я стала дышать сквозь зубы, чтобы успокоиться. Казалось, что слова, вырвавшиеся на свободу, до этого тянули меня к земле, не давая двигаться вперед, но сейчас шагать стало легче.

- Мейси, - тихо проговорил Уэс.

- Не надо, - не дала ему закончить я, зная, что за этим последует «Мне так жаль» или еще что-то подобное, но мне не хотелось слышать этих слов сейчас и тем более – от него. – Пожалуйста. Просто…

Внезапно нас осветили яркие фары, на холм перед нами поднялась машина, и за нашими спинами появились тени. Мы практически ослепли на пару мгновений, и Уэс поднял руку к глазам.

- Эй! – раздался громкий мужской голос из окна автомобиля. – Вас надо подвезти, ребятки? Что случилось?

- Газ закончился, - пояснил Уэс, когда машина поравнялась с нами. – Где тут ближайшая станция?

Мужчина махнул рукой в сторону, откуда мы пришли.

- Примерно в трех милях отсюда. Где ваша машина?

- Мы прошли две мили с той стороны, - ответил Уэс.

- Ладно, садитесь, - мужчина открыл дверь, - я подвезу вас до вашей машины, а потом до станции. Вы напугали меня, гуляя по дороге в темноте. Я подумал, что это олень или еще кто.

Уэс придержал дверь для меня, затем закрыл ее за мной. В машине пахло сигаретным дымом и моторным маслом. В свете приборной панели я различила профиль водителя: светлые волосы, крючковатый нос. Он вел машину медленно, едва ли быстрее Берта, удивительно, что мы его не заметили. Он словно появился перед нами из ниоткуда.

Откинувшись на сиденье, я снова подумала о том, что только что сделала. Мне не верилось, что я смогла рассказать эту историю, и неважно, что послужило тому причиной. Я навсегда запомню Уэса, что бы ни произошло дальше, ведь именно благодаря ему я смогла собраться с силами.

- Это твоя? – кивнул мужчина на автомобиль Уэса, припаркованный у края дороги.

- Да, сэр.

- Держу пари, вы и понятия не имели, как близко были от станции, ребята.

- Это уж точно, - вздохнул Уэс.

Когда мы приехали на автозаправку, таща на тросе Уэсов вэн, я хотела сказать что-то своему недавнему сопернику, поймать его взгляд, но он уже вышел из машины и направился к парню за стойкой. Я тоже вышла наружу, огляделась, а когда снова посмотрела в сторону Уэса, увидела, что он смотрит на меня. Собрав остатки мужества, я приготовилась встретить то, что будет дальше – я смотрела на него впервые за последний час. И я смотрела на того, перед кем могу открыться, впервые за последние полгода. С Джейсоном все было иначе - я сказала что-то чуть более личное, и он отступил назад, так что я была готова, что это повторится снова. Но в глазах Уэса не было металла Джейсона, в них я видела понимание и отражение себя самой. Уэс расплатился за газ и направился ко мне.

- Эй, - окликнул он, подходя ближе.

- Эй, - повторила я. Что он сейчас скажет?

- Я придумал, - улыбнулся он. – На «И».

Я заморгала.

- Что?

- Итальянские сосиски! И не смей говорить, что это не блюдо, потому что у нас в меню оно очень даже есть.

Я улыбнулась.

- Никаких возражений. Это подходит.

- Я хочу купить воды, тебе взять что-нибудь?

Я покачала головой, и тут же под моими руками что-то завибрировало, я открыла сумочку. Телефон.

- Ал…

- Где вы?! – закричала Кристи. Шум вечеринки слышался на заднем плане, музыка и громкие голоса. – Вы хоть понимаете, как мы беспокоились?! Монику тошнит, это вообще невыносимо и…

- У нас закончился газ, - сказала я, отводя телефон от уха. – Я оставила тебе сообщение. Мы застряли посреди дороги.

- Сообщение? Я не получала никакого… - пауза, говорящая о том, что Кристи впервые за ве время проверяет телефон. – О. Ясно. Господи! Где вы сейчас? С вами все в порядке?

- Да, нас подвезли, и сейчас мы заправились.