– Как думаешь, их всех засыпало? – спросила Кэлен.

Ремкин пожал плечами:

– Мы были высоко, поэтому точно не знаем. Но скалы взрывались и падали по всему ущелью, вдоль всей колонны шан-так, поэтому я уверен, что все они были там, когда это началось. Вряд ли после такого обвала кто-то уцелел. А когда все закончилось, вой прекратился. Мы не слышали ни стонов, ни криков выживших и раненых. Мертвая тишина.

Командующий Фистер с облегчением вздохнул:

– Хорошие новости.

– И все же, – сказала Кэлен, указывая на темный провал, – я чувствовала бы себя гораздо спокойнее, если бы мы оказались на той стороне пропасти.

– Так давайте переберемся, – поддержал сержант Ремкин, словно ущелье можно было просто перепрыгнуть. К сожалению, пропасть такой ширины не перепрыгнул бы ни один человек.

– Разве это возможно? – удивилась Кэлен.

Ремкин пожал плечами:

– Запросто.

Она нахмурилась.

– Запросто? – Зедд втиснул между ними костлявое плечо. – Ничто и никогда не делается запросто.

Сержант Ремкин снова пожал плечами:

– Раз плюнуть. – Он показал на растущий вдоль края пропасти лес. – Повалим дерево и пройдем по нему. А когда переберемся, скинем в пропасть. Даже если кто-то из шан-так выжил, они не смогут нас достать.

Кэлен переглянулась с командующим Фистером. Ей хотелось знать, чувствует ли он себя таким же дураком.

– Может получиться, – согласился Фистер, стараясь скрыть удивление. – Хорошо придумано, Ремкин.

– А как же лошадь? – спросил Зедд. – Как вы проведете по бревну через пропасть с Ричардом? Лошади вообще не умеют ходить по бревнам. Уже не «запросто», верно?

Сержант Ремкин снова пожал плечами:

– Повалим второе дерево рядом с первым, затем срубим еще одно, сделаем из него доски и положим их между двумя стволами, будет что-то вроде настила. Закроем лошади глаза и переведем ее. – Он снова пожал плечами. – Запросто. По сравнению с тем, что мы уже сделали, это пустяк. У нас достаточно рабочих рук и есть веревки. Сделаем мост, а затем скинем его вниз. Я не видел у шан-так оружия серьезнее, чем нож, так что они вряд ли повалят дерево и переберутся таким же образом. Им придется обойти пропасть, и, судя по тому, что я видел, поход будет долгим.

Кэлен опять переглянулась с командующим Фистером.

– Если только они не умеют летать, – добавил сержант с улыбкой.

– И все-таки не «запросто», – вставил Зедд. – Работы намного больше, чем кажется. – Он скрестил руки. – Впрочем, с небольшой магической помощью мы управимся быстрее.

Ремкин склонил голову:

– Именно так, сэр.

– Полагаю, ты справишься, – сказал командующий. – Отбери нужных людей и сделайте эту работу как можно быстрее. Зедд вам поможет. А пока нужно разбить лагерь в безопасном месте. Уже глубокая ночь, и надо отдохнуть до утра.

Сержант прижал кулак к сердцу:

– Займусь этим немедленно, командир.

Когда он поспешил прочь, чтобы собрать своих людей, Зедд тихо заметил:

– Меня бы больше порадовал план сержанта, не будь Ремкин так чертовски молод.

Кэлен с беспокойством положила руку на спину мужу.

– Скоро мы ему поможем, – успокоила Никки.

Кэлен кивнула. Она уже побывала в том краю тьмы, где сейчас пребывал Ричард, и знала, что старания волшебников вернут его.

Зедд опустил руку ей на плечо.

– Никки права, Кэлен. Мы вернем его. Обещаю.

Кэлен заставила себя улыбнуться.

– Волшебники всегда держат слово.

Старик с серьезным видом кивнул:

– Да, они такие.

Кэлен нашла укромное место на краю лагеря, возле небольшого каменного выступа около леса. Скала прикрывала ее от случайных порывов ночного ветра. Светила луна, поэтому хотя бы о защите от дождя можно было не беспокоиться. Случилась редкая в этих краях передышка среди ненастья, означавшая, что нет нужды строить навесы. Глубокой ночью отряд наконец-то мог погрузиться в короткий драгоценный сон.

Большинство воинов, наскоро перекусив, уже спали. Часовые заступили в дозор, но Кэлен и без того чувствовала там, где они разбили лагерь, непривычную безопасность. Преодолев пропасть, они скинули мост в темную бездну. Она чувствовала себя гораздо спокойнее, зная, что между людьми и теми шан-так, которые могли уцелеть, лежит столь значительное физическое препятствие.

Она побывала на самом краю разрушительного катаклизма, и обрушившиеся каменные стены ущелья едва не погребли ее под собой. И знала гораздо лучше прочих, какая страшная сила там бушевала.

Кэлен с трудом верилось, что кто-то мог выжить под обвалом. Но даже если так, выжившим еще требовалось выбраться из-под толщи камня. Они были погребены под половиной горы, и, если кто-то из шан-так уцелел, он умрет медленной смертью от голода. Кроме того, вода перекрытого щебнем ручья заполнит все полости и утопит всех оказавшихся в ловушке.

Конечно, император Сулакан и Ханнис Арк отправят за душами Ричарда и Кэлен других полулюдей. Но, возможно – что пугало куда сильнее – это была не самая страшная из их бед.

Чувствуя себя в лагере защищенной, Кэлен не стала возражать, когда командующий запретил ей дежурить. Фистер заявил, что она сражалась за десятерых, поэтому должна выспаться, чтобы в следующий раз, если он случится, встретить врага с новыми силами. И добавил, что, поскольку Ричард лежит без сознания, она крайне важна для успеха битвы, поэтому должна быть готовой к бою.

Из вежливости она немного поспорила, но не стала настаивать. По улыбке Фистера, замеченной ею, когда он повернулся, чтобы уйти, она поняла, что командующий прекрасно знал – ее возражения показные.

Говоря по правде, она смертельно устала и была бы плохим часовым. Вероятно, заснула бы стоя.

Помимо того, что Кэлен смертельно устала, она еще жутко проголодалась. Затянувшийся бой, начавшийся в лагере и продолжавшийся в ущелье, отнял у нее очень много сил, поэтому перед сном нужно было поесть. Было уже поздно готовить еду, поэтому все перекусывали из походных запасов. Зедд, с тех пор как они выбрали место для лагеря и пока не лег спать, почти непрерывно что-то жевал. Его, похоже, вполне устраивал походный провиант.

Мост построили на удивление быстро. Воины с топорами очень споро повалили деревья, обрубили ветки и уложили два крупных ствола через пропасть вплотную один к другому. Зедд помогал. По крайней мере, сказал, что помогал. Кэлен считала, что воины прекрасно справились бы и без него.

Часть воинов переправилась на другую сторону и отправилась исследовать окрестности, другие занимались мостом. Срубили еще два дерева, их стволы разделили на более короткие бревна, а те расщепили на доски, чтобы соорудить настил для лошади. Он оказался удобным и для людей, и отряд быстро перешел по доскам, не пытаясь балансировать в темноте на бревнах с риском свалиться в пропасть.

Лошадь не хотела идти на мост, но ей завязали глаза, а Зедд применил успокаивающие чары и повел животное, бормоча ему на ухо ободряющие слова. Переход прошел быстро и без осложнений.

Впервые за долгое время Кэлен чувствовала себя в безопасности.

Ричарда аккуратно уложили. Кэлен хотела лечь рядом, но Зедд и Никки уже устроились спать по обе стороны от него, чтобы, проснувшись, сразу же им заняться. Кэлен не хотела мешать им.

Она сидела неподалеку от Ричарда и любовалась им в лунном свете. Зедд, сидя возле внука, поедал колбасу. Никки уже крепко спала рядом с Ричардом, положив руку ему на грудь, успокоенная его медленным дыханием, означавшим, что он еще жив.

Неподалеку от них Саманта спала мертвецким сном возле матери. Айрин же, сидя на земле и обняв колени, смотрела на лагерь и время от времени откусывала от сухаря. Поскольку время было уже позднее, Кэлен не успела рассказать колдунье о чуде, которое совершила ее дочь. Сама же Айрин, как ни странно, не проявила интереса. Возможно, она боялась узнать правду. Некоторые не любят перемен и хотят, чтобы их дети всегда оставались детьми.