Мелани тяжело вздохнула. Да, я знаю, она пытается поднять мне настроение и как-то поддержать, но это ведь не из ее лифчика выдернули подкладки (черт подери, как ей вообще это удалось, этой Бритни Тейлор? Она, наверное, годами тренировалась!) и не ее опозорили перед всей школой. Какое теперь имеет значение тот «потрясающий» факт, что я – хороший человек? Всем плевать, что у тебя в душе, если ты выглядишь так, что без слез не взглянешь.

- Если ты не возражаешь, - пробормотала я, - мне хотелось бы остаться наедине со своей плоской грудью. Мне надо подумать.

- Ладно, так и быть, - согласилась Мелани, - я уйду. Но потом все равно приду проверить, как ты. Понимаю, ты смущена и расстроена, но, поверь, расстраиваться не из-за чего!

- Верно. Вспомним об этом, когда это случится и с тобой.

- Это Бритни должна стыдиться! – воскликнула Мел. – То, что она сделала, вообще можно приравнять к сексуальному домогательству! Ты можешь в суд на нее подать, если захочешь.

- Позвони моему адвокату.

Подруга проигнорировала мой комментарий.

- В общем, когда ты выйдешь, я помогу тебе с платьем.

Я не стала сообщать ей, что теперь, пожалуй, эта кабинка станет моей обителью до конца жизни, и молчала, пока стук ее каблуков не стих, а дверь в туалет не закрылась. Впрочем, через пару минут она действительно пришла, как и обещала, чтобы «проверить, как я тут», и постучала ко мне в кабинку.

- У меня все прекрасно.

- Эйприл… - отлично, она притащила с собой Рейчел.

- Ладно, не все прекрасно. Меня унизили на собственном выпускном.

- Будет тебе, Эйпс. Там было не так уж много народу в тот момент, - теперь к ним подключилась и Эшли.

- Там был Мэтт Брентвуд, - отрезала я.

- И что с того? Он не господь бог, - Эшли явно была возмущена до глубины души моим поведением. – Кого вообще волнует его мнение?

- Плевать я на его мнение хотела, - согласилась Рейчел. – Что это за парень, который депелирует брови?

- Неправда, - буркнула из-за двери я.

- Правда, Эйприл, - с сожалением сказала Эшли. – Если приглядеться, то это видно. Вполне возможно, впрочем, что без горячего воска он был бы каким-нибудь единобровом, - хихикнула она.

Мелани вмешалась в беседу, внося с собой логическое мышление.

- Даже если Мэтт видел, что в этом такого? Ты считала, что он такой весь замечательный, но на самом деле – нет! Во-первых, он пошел на выпускной с Бритни Тейлор, хамкой, какой еще поискать. Он прекрасно знал, что вы с ней терпеть друг друга не можете, но все равно они заявились вдвоем. Очевидно, ему все равно, что ты чувствуешь.

- Она его первая пригласила, - тихо отозвалась я, прислонившись лбом к двери и закрыв глаза.

- А он мог сказать «Нет». Но вместо этого он почему-то едва сказал тебе пару слов с того момента, так? Он – придурок!

Я ничего не ответила на это, в глубине души все еще не желая признавать, что созданная в моем воображении идеальная картинка Мэттью Брентвуда, действительно, пошатнулась.

- Послушай, Эйприл. Мы пришли сюда не для того, чтобы с тобой ссориться, - мягко сказала Мелани. – Мы хотим тебе показать кое-что… Кое-что очень важное.

- Что?

- Чтобы увидеть, тебе придется выйти, - ответила Рейчел.

Еще несколько минут я препиралась с девчонками на тему того, что больше никогда в жизни не выйду из кабинки, но в итоге все-таки сдалась, и открыла дверь.

- Не смотрите не мою грудь, - попросила я, плотно прижав руки к ней руки. – Чего вы хотите?

Мелани улыбнулась.

- Ты сначала выйди к нам.

- Хорошо,– простонала я.

Девушки стояли перед раковинами и смотрели на меня одновременно и настороженно, и с улыбками.

- Мы хотели бы тебе объяснить одну вещь, Эйприл, - произнесла Мелани. – У каждого из нас есть что-то, что он или она хотели бы спрятать от других, скрыть так, чтобы никто никогда не догадался об этом недостатке, - говоря все это, она открыла свой клатч и достала футляр для очков. Затем ободряюще улыбнулась мне и вынула из глаз контактные линзы, заменив их на пару очков.

Я никогда раньше не видела Мелани в очках, и я поняла, что она имела в виду под своей речью… Но ей совершенно нечего было стыдиться! В очках она выглядела ничуть не хуже, чем в линзах, и даже стала привлекательнее, напомнив мне эрудированных студенток из фильмов об университетской жизни. Не зануд-ботаничек, нет, а тех, что были умны и красивы одновременно.

Рейчел тихонько прокашлялась.

- Ты никогда не думала, почему я не ношу короткие юбки, шорты или платья? – спросила она, поднимая свой длинный подол. – Смотри – не лодыжки, а суповой набор!

И правда, ноги Рейчел, действительно, были очень худыми, коленки выпирали, а щиколотки торчали, как у скелета в кабинете биологии. Подруга всегда носила джинсы или длинные юбки, и нам никогда даже в голову не приходило, что она может стесняться неестественной худобы своих ног… Ну, или по крайней мере мне это в голову не приходило.

Рейчел тем временем приплясывала вокруг меня, демонстрируя всем свои ноги, и я даже захихикала. Все было не так плохо, как ей казалось, на самом деле, ведь она же – не Безгрудая Боуэрс!

Затем заговорила Эшли:

- Эйприл, ты, может, и хотела бы быть чуточку полнее, но тебе нужно радоваться, что ты не такая, как я, - улыбнулась она. – Последите за дверью, пожалуйста, - попросила она девушек и повернулась спиной ко мне. – Расстегни мне молнию.

Я послушно расстегнула молнию на ее платье, и оно немедленно упало до талии. Надо же, я и не замечала, как плотно оно было натянуто на Эшли!

- Видишь? – обернулась она. – Платье не лезет на меня, если только я не задержу дыхание. Мне нужно было родиться в средневековье, когда всех утягивали в корсеты, - пошутила она, а потом сделала сильный выдох, и Мелани ловко застегнула на ней молнию платья. Ткань снова натянулась, и теперь я видела, что Эшли не может ни глубоко вздохнуть, ни громко рассмеяться, пока она стиснута своим нарядом.

Девушки показали мне свои недостатки, которые хотели спрятать от окружающих, и я была бесконечно благодарна им за это… Но мне от этого лучше не стало. Они поставили себе цель, чтобы об их слабых сторонах никто не узнал – и они добились этой цели, а что же я? Меня опозорили перед всей школой и выставили на посмешище, организовав бесплатный цирк для всех желающих!

Мел посмотрела на меня.

- Может, мы тебя и не убедили, но мы хотим, чтобы ты поняла: все мы чего-то боимся. Сегодня ты встретилась лицом к лицу со своими страхами, вчера и завтра это были и будут другие люди. Не позволяй Бритни Тейлор запугать тебя и испортить тебе праздник! Она не заслуживает того, чтобы ты из-за нее убивалась и плакала в туалете, понятно? Ты – красивая, и неважно, какой у тебя размер груди.

- И мы тебя любим! – воскликнула Рейчел, обнимая меня.

- Пожалуйста, пойдем с нами в зал, - Эшли тоже обняла меня. – Давайте забудем все произошедшее и просто отдохнем!

Не знаю, чего мне хотелось больше: засмеяться или заплакать. Эмоций сегодня было через край, мне не верилось, что именно благодаря Бритни Тейлор я встретилась с такими замечательными людьми. Вот они – мои настоящие друзья, и мы вместе не потому, что следуем каким-то дурацким законам, а потому, что… Ну, просто потому, что так все и должно было быть.

- Вы поможете мне с платьем? – спросила я, наконец, и девчонки радостно запрыгали и захлопали в ладоши.

Спустя пару минут мое платье сидело так же хорошо, как и до катастрофы с подкладками: Мелани оказалась просто волшебницей, орудуя булавками и иголкой с ниткой. Я бросила последний взгляд на себя в зеркало и уже готова была шагнуть к двери, как вдруг она распахнулась, и на пороге возникла Джессика.

- А ну-ка вон отсюда! – возмутилась Рейчел. – Помадным монстрам Бритни Тейлор тут не место!

- Но… - заморгала Джес, - нет! Я не Помадный монстр, я теперь тоже Нарушительница Законов Помады!

- О чем ты? - холодно осведомилась Эшли, окинув ее с ног до головы презрительным взглядом.