6:59 – никого. Возможно, они придут ровно вовремя?

Нет, 7:02, и здесь по-прежнему пусто. Может быть, девочки опаздывают? Или попали в пробку еще по дороге в школу?

К 7:10 я уже обвела взглядом всю библиотеку раз пятнадцать, пару раз пробарабанила пальцами по столу все известные мне ритмы мелодий и миллион раз посмотрела на часы. Какая же я дура! Ну, как можно было всерьез поверить, что эта чепуха сработает? Мое объявление понять просто невозможно, а я все на что-то надеюсь.

Я встала и взяла сумку, собираясь уходить, но меня остановил чей-то тихий голос:

- Э-э-э… Привет. Это здесь должна быть, хм, встреча?

Я обернулась. Передо мной стояла Мелани Эльмер – та самая девушка, что дружила с Бритни в прошлом году, а в этом вдруг почему-то оказалась в углу столовой в полном одиночестве. Это не может быть совпадением – значит, мое объявление не было бесполезным!

- Да, - я снова повесила сумку на спинку стула. – Ты ведь говоришь о том объявлении в газете, да?

Она кивнула, затем улыбнулась и сказала:

- Я – самая настоящая Нарушительница Законов Помады!

Через несколько минут к нам присоединились еще две девчонки. Они пришли вместе, и мы с Мелани поприветствовали их улыбками, говорящими «Добро пожаловать!».

- Нарушители Законов Помады собираются тут? - уточнила одна из них.

- Да. Спасибо, что пришли, - просияла я.

- Я Эшли, а это Рейчел, - девчонки сели напротив нас, мы с Мелани тоже представились, и я как-то сразу поняла, что каждая из них мне очень и очень симпатична. Они определенно не лицемерки, как Бритни с ее прихвостнями.

- Может, нам стоит подождать еще немного? – предложила я. – Вдруг еще кто-то придет?

- Вполне возможно, - кивнула Мелани. – За ночь все замерзло, так что все утро я прогревала двигатель, чтобы машина хотя бы сдвинулась с места.

Словно в ответ на ее слова в проходе между стеллажами нарисовалась еще одна фигура, и чем ближе она оказывалась к нам, тем более странно она выглядела.

- О господи, - пробормотала Рейчел.

- Интересный наряд, - заметила Эшли.

Мелани же просто открыла рот в удивлении.

- Это кто? - прошептала она. – Парень, надевший женскую одежду?

- Судя по всему, - шепнула я в ответ, прищурившись на новопришедшего и изучая его искусно созданную грудь.

- Это встреча Нарушителей Помадных Законов? – спросил он глубоким бархатным голосом, откидывая с лица длинную прядь светлый волос, а затем понял, что перед ним сидят четыре девчонки… Четыре настоящие девчонки. И каждая из них смотрит на него, выпучив глаза. Он насторожился. – А что происходит?

- Это ты нам расскажи! – рассмеялась я. Парень, явно разочарованный, нахмурился.

- Вы ведь из клуба любителей переодевания, так?

- Нет! – одновременно ответили все мы.

- О, - он сконфуженно помолчал. – Ну, я просто подумал… То объявление… Оно было немного странным. Законы Помады, необычная одежда, особенные решения, секреты, все такое. Вот я и подумал… - он окончательно запутался и махнул рукой. – Ладно, неважно. Ошибся.

Мелани прищурилась.

- Марк? – вдруг узнала его она. – Это ты?

- Ой, да, Мел, привет. Э-э-э… Давайте… Давайте просто притворимся, что ничего не произошло, хорошо? – предложил он, переминаясь с ноги на ногу в жутко неудобных на вид туфлях на платформе. Понимаю тебя, дружище. Ох, как понимаю. Постояв рядом еще с несколько секунд, Марк неловко развернулся и проковылял к выходу из библиотеки. Мы смотрели ему вслед, не зная, что сказать, сделать или даже подумать. Молчание нарушила Мелани:

- Знаете, это весьма печально. Марк Райнхарт делает макияж лучше, чем я. Это практически удар по самолюбию!

Мы все рассмеялись. Мелани была права – макияж, сделанный Марком, действительно был выше всяких похвал.

- Как считаете, - отсмеявшись, проговорила я, - еще кто-нибудь придет?

- Вряд ли я смогу вынести еще одного гостя с сюрпризами, - фыркнула Рейчел.

- Ладно, тогда начнем, - я обвела глазами девушек. Неожиданный смешной эпизод прекрасно снял повисшее напряжение, я теперь говорить было куда проще. – Очевидно, у всех нас есть кое-что общее. Все мы по каким-то причинам подписали Соглашение Помады, а затем по каким-то, опять-таки, причинам, мы нарушили Законы, подкрепляющие его, и были выброшены за борт капитаном этого Помадного корабля, мисс Бритни Тейлор. Я права?

Девчонки кивнули в знак согласия.

- Но я уверена, что наши истории Нарушительниц Законов Помады абсолютно разные, - продолжала я. – Думаю, лучшее, с чего мы можем начать – это поделиться своими историями друг с другом, рассказать, что с кем произошло. Так мы сможем придумать что-то по-настоящему достойное.

Мелани улыбнулась.

- Умираю от любопытства, если честно! Мне всегда казалось, что такое могло произойти только со мной, но, оказывается, я не одинока.

- Это уж точно, - согласилась я. – Кто-нибудь хочет начать?

- Я хочу, - подняла руку Рейчел. – С Бритни мы подружились в восьмом классе. Она тогда поссорилась с девочкой, которая была ее партнером по лабораторным работам, и попросила учителя, чтобы ее поставили в другую пару. Вот повезло-то мне, а?

У меня появилась мысль, что тем самым партнером, с которым поссорилась Бритни, была Хейли, но вслух этого говорить не стала – ни к чему перебивать новых знакомых.

- Мы с Брит дружили примерно месяц, а потом она предложила мне подписать свое Соглашение. Все было нормально, но потом мою маму уволили с работы, и у нас появились проблемы… Ну, словом, с деньгами. Я хотела помогать всем, чем могла, но никто не соглашался брать меня на работу в тринадцать лет, так что я решила продать некоторые из своих вещей на еВау. Бритни каким-то образом узнала об этом и пришла в ужас от того, что я продаю большую часть своей одежды. Тогда она заявила, что я нарушила Законы Помады №1 и №1, а потом вычеркнула меня из своей жизни.

- Это же просто ужасно! – воскликнула Мелани.

- Уж поверь мне, - скорчила рожицу Рейчел. – Думаю, вы поймете меня, если я скажу, что после этого она превратила мою жизнь в еще больший ад, чем я могла себе представить. Однажды она подошла ко мне во время ланча, и я-то решила, что она хочет помириться, но нет – Бритни дала мне подарочный сертификат на пять долларов в магазин «Долларовый гардероб» и посоветовала купить новую одежду. А потом об этом узнала половина школы и не без ее помощи стала называть меня Мисс ДэГэ.

- Что это значит? – не поняла я.

- Мисс Долларовый Гардероб, - пожала плечами Рейчел. Мелани прерывисто вздохнула.

- Какая же она все-таки дрянь, - в сердцах возмутилась я.

Рейчел указала на Эшли.

- Если бы не она, я бы не пережила этот дурдом.

Эшли заулыбалась и махнула рукой.

- Это неправда, но в тот момент я, действительно, могла ее понять. Мы с Рейчел дружили с детства, и она убедила Бритни дать подписать Соглашение и мне. А после того, как Брит выгнала Рейчел, она стала запрещать всем и каждому общаться с ней, в том числе и мне. Я не согласилась променять старую подругу на Законы Помады, так что Бритни избавилась и от меня.

Девчонки переглянулись и захихикали. Я тоже с улыбкой наблюдала за ними, радуясь, что Законы Помады не смогли разрушить настоящую дружбу. Так-то, Бритни Тейлор, ты не всесильна!

- А что произошло с тобой? – спросила Эшли у Мелани. Та тяжело вздохнула.

- Ну, мы с Бритни познакомились на вечеринке у бассейна. Дело было летом, как раз перед девятым классом, когда Брианна…

- Брианна? – перебила я. – Та, что сейчас ходит за ней хвостом?

- Именно, - кивнула Мел. – Можете верить или не верить, но мы с Бри были лучшими подругами до тех пор, пока она не увидела Бритни. С тех пор она си-ильно изменилась.

- В смысле? – не поняла Эшли.

- Бритни произвела на нее впечатление, - пояснила Мелани, - и с некоторых пор Брианна стала говорить лишь о ней. О том, как она одевается, с кем встречается, где гуляет… Она даже стала копировать стиль и поведение Бритни, это было просто смешно! Но как бы то ни было, от всего этого у меня самой голова пошла кругом, и мне даже стало интересно – что это за Бритни Тейлор такая? И вот мы встретились на вечеринке Брианны… А в сентябре она вдруг захотела со мной подружиться. Представляете? – Мелани вскинула голову. – Со мной, а не с Брианной! Разумеется, Бри разозлилась, а потом еще и узнала, что я подписала Соглашение Брит, а ей никто ничего такого не предложил.