- Что? – воскликнула Эрин, вышедшая нам навстречу из комнаты Бритни – очевидно, она слышала последнюю фразу. Бритни проигнорировала ее, а я лишь покачала головой, всем своим видом выражая сочувствие.

Оказавшись наедине с двадцатью пятью купальниками Бритни, я начала молиться: «Боже милостивый, пожалуйста, пусть все это будет сном. Но если все-таки нет, пожалуйста, сделай так, чтобы здесь сейчас случилось землетрясение, и дом Кайла Смита (вместе с его закрытым бассейном) рухнул куда-нибудь в расщелину. Аминь»

- Эйприл, давай быстрее! – закричали девчонки.

Нетерпеливые дурочки! Я примерила верх одного из купальников, не снимая собственный лифчик, набитый платками. Нет, плохая идея. Ладно, придется отказаться от купальника, ведь, чтобы его надеть, нужно снять лифчик, а без платочков мне просто стыдно будет показаться им всем на глаза. Придется поступиться Законом № Не Помню Каким и выбрать более удобный и менее модный вариант. Через дверь ванной я осведомилась у Бритни, нет ли у нее слитных купальников.

- Слитных? Ты что, Эйприл, Дева Мария?

Ага, если бы. Я попыталась придумать хорошую причину, по которой мне требуется слитный купальник, но дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появились Джессика с Бритни.

- А это еще что? – воскликнула Джес, распахнув глаза.

О нет. Она заметила платочки, торчащие со всех сторон! Боже, что мне делать? Что мне теперь делать?! Все, теперь они точно похоронят меня под тонной своих насмешек и издевательств. Мне не отмыться от этого позора до конца своих дней.

Бритни рассмеялась.

- Ох, я бы это и под страхом смерти надевать не стала, - фыркнула она. – Видишь, там ценник до сих пор на месте?

Слава тебе, господи! Они говорят о каком-то купальнике, который оказался на полразмера больше, чем все остальные, а значит, у меня еще есть время прикрыть собственный позор. Когда Бритни снова обратила внимание на меня, я уже натянула футболку.

- Эйприл, неужели непонятно – слитные купальники носят лишь те, у кого с боков свисает жир! То здесь сложного?

- Извини,– пробормотала я и выскользнула из ванной, тихонько радуясь, что тема с раздельным купальником была забыта.

К Кайлу мы ехали, как обычно, в машине Эрин, и поездка, как обычно сопровождалась:

- инструкциями Бритни по поводу того, как нужно водить

- возмущениями Эрин по поводу ее инструкций

- насмешками Бритни по поводу фигуры Эрин в купальнике

- возмущениями Эрин по поводу ее насмешек

- спором Джессики и Брианны (на этот раз они выясняли, чье запястье тоньше)

Ну а я… А я тихонько сидела между перекрикивающими друг друга Джес и Бри и пыталась придумать хорошее оправдание, которое спасет меня от обязанности плавать в бассейне Кайла.

***

Семья Смитов – местная легенда в городе, а все потому, что пять лет назад они выиграли в Нью-Йоркской лотерее. Их дом, как и следовало ожидать, великолепен – это похожее на дворец громадное строение, какое я ожидала увидеть, когда впервые шла в гости к Бритни. Младший хозяин этого великолепия – ослепительно красивый Кайл Смит – ждал нас у входа. Вслед за ним мы прошли внутрь и оказались рядом с построенным возле дома крытым бассейном. На Кайла я даже боялась взглянуть – Закон Помады №6 гласил, что лучше не смотреть в сторону тех, кем заинтересованы остальные девушки, и, если Бритни решила, что этот парень предназначен для нее, любой наш контакт с ним был вне закона.

Девчонки быстро попрыгали в воду, и плеск воды и смех быстро наполнили помещение. Я же осталась сидеть на бортике, свесив ноги, ведь мне никак нельзя было допустить прямого контакта груди с водой.

- Ну же, Эйприл! – позвала Джессика

- Все нормально, - нарочито небрежно махнула рукой я. – Я не умею плавать, так что просто посмотрю на вас. Это тоже классно.

Полнейшее вранье, но зато правдоподобное и логичное. Ну в самом деле, разве им понравится смотреть, как я беспомощно бултыхаюсь в воде, паникуя и хватаясь за всех вокруг? Хотя, может быть, и понравится… Так, Эйприл, у тебя паранойя. Успокойся.

Если честно, я более чем уверена, что Бритни не заметила моего отсутствия в воде. Да уж, для человека с таким высоким мнением о своей персоне, она могла бы хоть раз попытаться взглянуть на себя со стороны. Неужели непонятно, что общение с парнями – это как вызов? Глупо всем своим видом показывать, насколько он тебе интересен, глупо пожирать его глазами и смотреть ему в лицо с щенячьим выражением, это даже мне известно! Но, как бы там ни было, Брит увивалась вокруг Кайла, и это здорово отвлекало ее от всего остальных (и от всех остальных, к моей огромной радости).

Дверь здания бассейна открылась, и на пороге появился невысокий коренастый парень с волосатыми руками и ногами. Судя по всему, он уже не подросток, но его лицо почему-то казалось мне знакомым.

- А это еще что? Вечеринка, на которую меня забыли пригласить? Я требую объяснений! – шутливо возмутился он, на ходу стягивая футболку.

- Давай к нам, Брендон. Вода теплая, а эти девочки – и вовсе горячие штучки, - Кайли улыбнулся Бритни, и она тоже расцвела улыбкой. Боже.

Брендон подошел к краю бассейна, и я вдруг вспомнила, откуда его знаю. Брендон Смит – ну, конечно же. Он был довольно популярен, когда учился в школе, но все знали его лишь как брата Кайла. Знаете, иногда бывает так, что люди хорошо относятся к кому-то вроде как «по старой памяти» - то есть человека сам из себя ничего особенного не представляет, но у него есть какой-нибудь родственник, которого любят и ценят все, так что часть всеобщего обожания перекидывается и на первого. Именно таким человеком и был Брендон Смит – его знали и любили, потому что Кайл был душкой.

- Бомбочка! – закричал он и прыгнул в воду, подняв фонтан брызг. Я быстро отодвинулась в сторону, чтобы капли воды не попали на меня. Боже милостивый, если ты меня слышишь, то знай, что я благодарна тебе за это землетрясение, но я имела в виду не дикий прыжок Брендона, а настоящее землетрясение, которое избавило бы меня от необходимости идти сюда. Но в любом случае я очень благодарна за твою заботу. Аминь.

Тем временем Брендон вынырнул и, потрясся головой, как собака, поплыл к бортику.

- Почему такая прелестная леди сидит здесь, словно мышка в норке?

Тьфу ты.

- Я не умею плавать.

- Все умеют плавать, - фыркнул он. – Разве это сложно? Ты просто берешь – и плывешь!

Тоже мне, учитель.

- Говорю же, если бы я попыталась поплыть, то сразу бы утонула, - повторила я.

- Да? Правда? – насмешливо переспросил он.

В следующую секунду вся моя жизнь (и в особенности бумажные платочки) пронеслась у меня перед глазами – Брендон схватил меня за ноги и резко сдернул с бортика вниз. Отреагировать и уцепиться за что-нибудь я, конечно же, не успела, так что моментально оказалась в воде и, разумеется, инстинктивно поплыла. Вынырнула на поверхность я уже в нескольких футах от Брендона, который смотрел на меня с торжествующим выражением на лице.

- Ты же сказала, что не умеешь плавать! – рассмеялся он, но я ничего не ответила. Поспешно добравшись до противоположного бортика бассейна, я вылезла наружу и с космической скоростью понеслась в ванную комнату, чтобы ликвидировать последствия неожиданной катастрофы. Размокшие платочки в лифчике стали ощутимо тяжелее, а еще неприятно холодили кожу. Влетев в ванную, я захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной.

- Надеюсь, никто ничего не заметил, - прошептала я, все еще дрожа от холода и потрясения.

Тук-тук-тук – в дверь кто-то забарабанил.

- С тобой все в порядке? – Джессика.

- Нет! Спасибо Брендону! – рявкнула я.

- Извини, Эйприл. Я не знал, - великолепно, этот придурок тоже торчит под дверью. Все ты прекрасно знал, подумала я, скорчив рожицу. Я ведь сказала – я не умею плавать! Конечно, это была неправда, но он же об этом не знал, так?

Ладно, у меня есть проблемы поважнее: я подошла к зеркалу и стала вытаскивать размокшие салфетки из чашечек. Так, теперь нужно куда-то их деть… И положить новые. Господи, хоть бы они все там ушли куда-нибудь, чтобы я могла прокрасться к своей сумке!