«Джессика, эта рубашка должна быть запрещена законом, ясно тебе? По шкале кошмара от одного до десяти она тянет на пятнадцать баллов»

А еще Бритни обожала превращать хорошие новости в плохие:

«Ты приглянулась Нику Мальбо, Джесс? Да, он миленький… Но должна быть какая-то причина, по которой все зовут его Во-во. Он воняет, как тракторист»

«Бри, то, что ты переехала в дом за семьдесят пять тысяч баксов, не делает тебя особенной»

«Эрин, ты похудела на пять фунтов? Да, по твоей груди это заметно. Тебе стоит прикупить новый лифчик»

«Не слишком-то гордись своим пятеркам за тесты по английскому, Эйприл. Мистер Билсби ставит пятерки так же часто, как Дарси Мэдисон обнимается с белым другом на вечеринках»

И она всегда права… Даже если полностью ошибается:

«Гавайи – это не штат, Джессика. Господи, насколько же тупой нужно быть?!»

«Тщеславная – это комплимент, Эйприл. А не оскорбление»

«Брианна, займись правописанием! В слове «Прекрасная» нет буквы «Е»

«Да не тормози же ты, Эрин! Красный свет для пешеходов, а они обязаны пропускать машины. Как ты вообще права получила?!»

Даже несмотря на то, что в тот раз Эрин-таки выписали штраф, Бритни продолжала возмущаться, что полицейский, скорее всего, «в школе был тупым ботаном, а теперь решил отыграться на красивых и популярных девчонках». Хотя при этом у самой Бритни прав не было, хотя шестнадцать ей исполнилось еще в августе. Она уже трижды пыталась сдать тест, но каждый раз безнадежно проваливалась, так что просто без конца поучала всех, как нужно ездить по дорогам.

Ох! Бритни Тейлор – самая самовлюбленная, наглая, хамоватая и бесцеремонная девица из всех, которых я знаю. И она же – самая потрясающая.

***

- Мне нужно позвонить маме, чтобы она знала, что я задержусь, - сказала я с заднего сиденья машины Эрин.

- Так возьми мобильник! – прокричала Бритни, пытаясь перекрыть грохочущую музыку.

- У меня его забрали, помнишь?

Бритни убавила звук.

- Тогда пусть поволнуется. Она это заслужила. Это же ее вина, что ты не можешь позвонить, значит, и злиться нечего.

- Все равно ты задержишься не так уж надолго. Тебе нужно только подписать Соглашение помады, это займет максимум полчаса, - добавила Брианна.

Сердце забилось быстрее, стоило мне услышать о помаде. Предупреждение Хейли! Может, Соглашение помады – это и есть то, о чем она говорила? Мне безумно хотелось, чтобы подруга рассказала больше, а не оставляла меня блуждать в потемках, но, к сожалению, тему Бритни и помады нам как-то больше не довелось поднять.

Ладно, надо успокоиться. Что плохого может случиться? Судя по выражениям на лицах девчонок, подписать Соглашение помады – чем бы оно ни было – это большая честь, настоящий пропуск в их мир. Бритни решила, что я этого достойна, значит, я успешно прошла ее «тренировку перед дружбой». Конечно, я не доверяла Бритни, но мне не хотелось, чтобы она узнала об этом. Может, я смогу быть кем-то вроде двойного агента? Вроде, и вашим, и нашим?

Мы остановились напротив дома Бритни, прямо возле потертого почтового ящика. Эрин по секрету рассказала мне, что деньги в семье Тейлоров в действительности водятся лишь у ее отца, который бросил ее и мать, уехав в Техас с молоденькой подружкой. Теперь, чувствуя себя виноватым, он время от времени присылал дорогие подарки – такие, как, например, красный БМВ, стоящий у входа. Автомобиль принадлежал Бритни и сейчас терпеливо ждал своего часа, когда же хозяйка получит права и сможет легально сесть за его руль.

- Пойдемте, - махнула рукой Бритни. Мы вышли из машины и Джессика схватила меня за руку.

- Ты взволнована?

Взволнована? Нет. Нервничаю? Да. Я выдавила улыбку.

- Это так здорово, Эйприл! Это как комплимент, который не каждый может получить, - пропела Эрин.

- Именно, - согласилась Брианна. – Я так долго ждала, прежде чем подписала Соглашение.

- Это все потому, что до встречи с нами ты была ботанкой, - фыркнула Бритни, открывая дверь.

Каждый раз оказываясь в комнате Бритни, я не уставала удивляться тому, как ей не надоест этот розовый цвет, присутствовавший, кажется, абсолютно во всем. Хейли назвала бы ее комнату заводом розовой рвоты, я отчасти я была бы с ней согласна.

- У вас есть задницы – вот и сядьте. Нечего стоять над душой, - поджала губы Бритни, грациозно устроившись на стуле возле своей кровати.

Мы кое-как втиснулись в беспорядок, царивший в ее комнате, рассаживаясь, кто куда. Мне досталось место на ярко-красном массивном стуле, оказавшимся жутко неудобным.

- Итак, вот оно, - Бритни торжественно взяла в руки папку, которая попалась мне на глаза в мой первый визит сюда. Девушки захлопали.

- Прочитай, Брит!

- Да что с тобой, Эрин? Это же текст, напечатанный на бумаге. Что, ты думала, я собиралась с ним сделать? Съесть его? – она повернулась ко мне. – Можешь считать, что время твоей тренировки подошло к концу, Эйприл. Это – священное Соглашение помады. Подписав его, ты поклянешься в верности Законам помады.

- А что такое "Законы помады"? - поинтересовалась я.

- Это семь нерушимых правил, которые ты обязуешься исполнять, если хочешь быть нашей подругой, - пояснила Бритни. – Или же…

Или же? Или же что? Или же я буду сослана в дальний угол кафетерия без права даже посмотреть в сторону королевы школы и ее подруг? О, боже. Я в ловушке.

- Тебя могут пригласить подписать Соглашение помады лишь после того, как вся группа, - девушка обвела глазами подруг, - решит, что твоя популярность достигла приемлемого нами уровня. Несколько недель назад ты еще была не готова к этому, хотя и пыталась засунуть сюда свой прелестный носик, - она тонко улыбнулась. Девчонки покачали головами, но на лицах у них играли понимающие улыбки. Меня чуть ли не передернуло.

- Зато сейчас мы все хорошо с тобой поработали, - добавила Бритни, - и твое время пришло. Поздравляю, Эйприл Боуэрс! Это твой день!

Девчонки снова начали аплодировать, а я уставилась на ковер, не зная, что сказать или сделать.

- Спасибо.

- О-о, она так счастлива, что потеряла дар речи, - вздохнула Джессика.

- Не переживай, Эйприл, я была точно такой же. Это же просто сбывшаяся мечта! – пропела Брианна.

У меня не было времени на ответ, чему я была страшно благодарна – едва ли я смогла бы придумать что-нибудь стоящее.

- Законы помады касаются семи основных направлений, которые важны для нас, - торжественным тоном продолжала Бритни с самым серьезным выражением лица. – Ты готова услышать их?

А у меня есть выбор? Я кивнула.

- Закон помады №1: красота. Ты красива ровно настолько, насколько красиво твое отражение в зеркале, так что каждый час ты проверяешь, как выглядишь.

Я сглотнула.

- Это означает, - приподняла брови Бритни, – что каждый час ты подходишь к зеркалу. Никогда не пропускай проверку!

- Хорошо, - согласилась я, подумав про себя, какая же это чепуха.

- Я веду к тому, Эйприл, что ты, может, и выглядела замечательно, когда выходила из дома, но потом помада стерлась, а волосы растрепались, а ты, не зная об этом, продолжаешь ходить в таком виде. Разве не трагично?

- Вероятно, - пожала я плечами.

- Закон помады №2: мода. Никогда не изменяй стилю ради комфорта.

- Никаких мягких широких свитеров, - объяснила Джессика.

- Это же очевидно, Джес! Эйприл не дура. Тебе нужны эти подсказки для идиоток, Эйприл?

- М-м-м…

- Так я и думала, - хмыкнула Бритни. – Слышала, Джес? Но, - снова обратилась она ко мне, - тебе все равно нужно очень хорошо поработать над своей модной нишей.

После нескольких неудачно подобранных «комбинаций» мы с Бритни пришли к выводу, что «комбинатора» из меня не получится, и я решила остановиться на «соседской девчонке» - этот вариант мне больше подходит даже по характеру. Впрочем, и тут Бритни не осталась в стороне и сказала, что моя соседская девчонка непременно должна быть гламурной дивой, а не «своим парнем».